- Я павінен прыняць гэта спакойна, - сказаў Уорэн. «Урач, які становіцца эмацыйным, не прыносіць карысці ні сабе, ні сваім пацыентам».
«Прыемнае, адасобленае, прафесійнае стаўленне», — усміхнуўся Хеліер. «Але гэта забіла маю Джун». Ён сунуў Уорэну пад нос дрыготкі палец. - Я збіраюся цябе схаваць, Уорэн. Я не без уплыву. Я зламаю цябе».
Уорэн змрочна паглядзеў на Хеліера. — У мяне не прынята біць бацькоў па зубах у такіх выпадках, — жорстка сказаў ён. "Але вы просіце аб гэтым - так што не падштурхоўвайце мяне".
«Штурхай цябе!» Хеліер бязрадасна ўсміхнуўся. «Як расеец казаў — я цябе закапаю!»
Уорэн устаў. «Добра, тады скажы мне вось што: ты звычайна маеш зносіны са сваімі дзецьмі з другіх рук з дапамогай лістоў ад сваёй сакратаркі?»
'Што ты маеш на ўвазе?'
— Шэсць месяцаў таму, якраз перад тым, як вы паехалі ў Амерыку, Джун хацела вас бачыць. Дзеля бога, вы адвялі яе бланкавым лістом ад вашай сакратаркі!
«У той час я быў вельмі заняты. У мяне была вялікая справа».
— Яна хацела вашай дапамогі. Ты ёй не дасі, дык яна да мяне прыйшла. Вы абяцалі напісаць з Амерыкі. Вы?
- Я быў заняты, - слаба сказаў Хеліер. «У мяне быў шчыльны графік — шмат рэйсаў. . . канферэнцыі . . .'
— Дык ты не напісаў. Калі ты вярнуўся?
«Два тыдні таму».
«Амаль паўгода. Вы ведалі, дзе ваша дачка? Вы спрабавалі высветліць? Яна тады яшчэ была жывая, ведаеце».
«Божа Божа, я павінен быў тут усё выправіць. У маю адсутнасць усё пайшло к чорту».
У іх было, сапраўды! - ледзяным голасам сказаў Уорэн. — Вы кажаце, што знайшлі Джун працу і ўладкавалі яе на кватэру. Гэта гучыць вельмі прыгожа, калі казаць так, але я б сказаў, што вы выкінулі яе. У папярэднія гады вы спрабавалі высветліць, чаму змянілася яе паводзіны? Чаму ёй трэба было ўсё больш і больш грошай? На самай справе я хацеў бы ведаць, як часта вы бачылi сваю дачку. Ці кантралявалі вы яе дзейнасць? Праверце кампанію, якую яна трымала? Ты паводзіў сябе як бацька?»
Геліер быў попельным. 'О Божухна!'
Уорэн сеў і ціха сказаў: «Цяпер я сапраўды зраблю табе балюча, Хеліер. Ваша дачка ненавідзела вас ад душы. Яна мне сама сказала, хоць я не ведаў, хто ты. Яна захавала гэты пракляты заступніцкі ліст сакратара, каб распаліць сваю нянавісць, і апынулася ў занядбаным пансіёне ў Нэтінг-Хіл з грашовымі сродкамі ў тры шылінгі і чатыры пенсы. Калі б паўгода таму вы далі сваёй дачцэ пятнаццаць хвілін свайго каштоўнага часу, яна была б цяпер жывая».
Ён схіліўся над сталом і сказаў хрыплым голасам: «А цяпер скажы мне, Гэліер; хто адказны за смерць вашай дачкі?»
Твар Хеліера зморшчыўся*, і Уорэн адсунуўся і паглядзеў на яго з чымсьці падобным да жалю. Яму стала сорамна за сябе; сорамна дазволіць сваім эмоцыям узяць кантроль такім непрафесійным спосабам. Ён глядзеў, як Хеліер шукае насоўку, а потым устаў і падышоў да шафы, дзе выпіў з флакона пару таблетак.
Ён вярнуўся да стала і сказаў: "Вось, вазьмі гэтыя - яны дапамогуць". Не супраціўляючыся, Хеліер дазволіў яму даць таблеткі і праглынуў іх са шклянкай вады. Ён супакоіўся і зараз пачаў гаварыць ціхім адрывістым голасам.
«Хелен - гэта мая жонка - маці Джун - мая былая жонка - у нас быў развод, вы ведаеце. Я развёўся з ёй - Джун тады было пятнаццаць. Хелен не была добрай - зусім не добрай. Былі і іншыя мужчыны - гэта надакучыла. Прымусіў мяне выглядаць дурнем. Джун засталася ў мяне, сказала, што хоча. Бог ведае, што Хелен не хацела, каб яна была побач».
Ён дрыготка ўздыхнуў. — Вядома, Джун тады яшчэ вучылася ў школе. У мяне была свая праца - мой бізнес - ён увесь час станавіўся ўсё больш і больш уцягнутым. Вы не ўяўляеце, наколькі вялікім і складаным гэта можа стаць. Міжнародныя рэчы, вы ведаеце. Я шмат падарожнічаў». Ён слепа глядзеў у мінулае. «Я не разумеў. . . .'
Уорэн далікатна сказаў: «Я ведаю».
Хеліер падняў вочы. — Сумняваюся, доктар. Яго вочы забліснулі пад устойлівым позіркам Уорэна, і ён зноў апусціў галаву. «Магчыма, і так. Мяркую, я не адзіны пракляты дурань, з якім ты сутыкнуўся.
Роўным голасам, спрабуючы падладжвацца пад настрой Хеліера, Уорэн сказаў: «Дастаткова цяжка ісці ў нагу з маладым пакаленнем, нават калі яно ляжыць пад нагамі». Здаецца, у іх іншы спосаб мыслення - іншыя ідэалы».
Хеліер уздыхнуў. «Але я мог бы паспрабаваць». Ён моцна сціснуў рукі. «Людзі майго класа схільныя думаць, што грэбаванне бацькамі і падлеткавая злачыннасць з'яўляюцца прэрагатывай ніжэйшых парадкаў. Добры Хрыстос!»