Абат разглядаў яхту, калі яны набліжаліся. Гэта была цацка багатага чалавека тыпу, які звычайна сустракаецца ў Міжземным моры. Вагой каля двухсот тон, яна была б цалкам абсталявана ўсімі мажлівымі выгодамі і навігацыйнымі сродкамі і была б цалкам здольная абляцець свет. Але, як правіла, яна не будзе гэтага рабіць - гэтыя лодкі звычайна можна было знайсці прывязанымі на працягу некалькіх тыдняў у Ніцы, Канах, Бейруце і ўсіх іншых месцах джет-сету - у плывучых сядзібах багатых людзей. . Усё больш здавалася, што кантрабанда гераіну прыносіць прыбытак.
У верхняй частцы трапа яго сустрэў яшчэ адзін плывучы лакей, апрануты ў матроскі касцюм, і праводзіў на сонечную палубу. Падымаючыся па лесвіцы, ён пачуў лязг якарнага ланцуга і вібрацыю рухавікоў. Аказалася, што Стэла дэль Марэ чакала яго.
На сонечнай палубе ён знайшоў Жанэт Дэлорм. Яна ляжала на спіне, дадаючы ёй загару, і была апранута так, што максімальная колькасць скуры атрымала карысць; яе бікіні было самым шыкоўным, якое ён калі-небудзь бачыў - невялікі трохкутнік на паясніцы і дзве накладкі на саскі. Ён не бачыў нічога падобнага за межамі стрыптыза ў Соха і сумняваўся, што ўся партыя важыць больш за адну восьмую унцыі; вядома менш, чым цёмныя акуляры, праз якія яна глядзела на яго.
Яна ляніва махнула рукой. «Прывітанне, Майк; гэта Юсіф Фуад».
Абат неахвотна адвёў позірк ад яе ў бок чалавека, які сядзеў побач. Лысіна, карычневая скура яшчаркі і вочы рэптыліі, безумоўна, зрабілі змены ў горшы бок. Ён кіўнуў у знак пацверджання. «Добрай раніцы, містэр Фуад». Ён бачыў Фуада раней. Гэта быў ліванскі банкір, з якім Дэлорм абедаў і якога ён спісаў з рахункаў як занадта рэспектабельнага. Гэта проста паказала, наколькі вы можаце памыляцца. Фуад, вядома, не збіраўся марскога падарожжа ў дзень суда над тарпедай дзеля яго здароўя.
Фуад хутка і птушына кіўнуў галавой. Ён раздражнёна спытаў: «Што ён тут робіць?»
- Таму што я хачу, каб ён быў тут, - сказала Жанет. «Сядай, Майк».
«Я думаў, што я сказаў, што мяне нельга ўводзіць. . .' Фуад спыніўся і зноў паківаў галавой. «Мне гэта не падабаецца».
Абат, які прысеў, рыхтуючыся сесці, зноў выпрастаўся. «Я ведаю, калі мяне не хочуць. Калі вы яшчэ раз дасце гэты запуск, я пайду».
- Сядай, Майк, - сказала Жанет з трэскам пугі ў голасе, які аўтаматычна сагнуў калені Эбата. «Юсіф заўсёды нервуецца. Ён баіцца страціць рэспектабельнасць». У яе голасе была насмешка.
- У нас была дамоўленасць, - злосна сказаў Фуад.
"Такім чынам, я зламала яго", сказала Жанет. «Што вы збіраецеся з гэтым рабіць?» Яна ўсміхнулася. — Не хвалюйся так, Юсіф; Я буду даглядаць за табой».
Паміж імі адбывалася нешта, што не падабалася Эбату. Відавочна, што ён не павінен быў ведаць пра Фуада, а Фуаду не падабалася, каб яго прыкрыццё ламалі. З-за чаго для Майка Эбата было б небяспечна, калі б Фуад вырашыў вярнуць усё ў норму. З яго выгляду ён не стаў бы вачыма яшчаркі бачыць забойства. Ён азірнуўся на Дэлорм - відовішча было значна больш удзячным - і мусіў нагадаць сабе, што яна таксама не будзе.
Жанет усміхнулася яму. «Што ты з сабой рабіў, Майк?»
— Ты, чорт вазьмі, добра ведаеш, што я рабіў, — сказаў абат лыса. «Інакш Істман марнаваў час».
"Джэк расказаў мне столькі, колькі ён ведае, - пагадзілася яна. - Што няшмат - ён не тэхнік". Яе голас абвастрыўся: «Ці спрацуе гэтая тарпеда?»
— Я таксама не тэхнік, — сказаў абат. «Але Дэн Паркер выглядае ўпэўненым*. Ён пацёр сківіцу. «Я думаю, вы будзеце вінны нам сто тысяч даляраў да канца дня».
— У Юсіфа гатовы чэк. Я спадзяюся, што ён дасць гэта вам - дзеля вас.
Ад гэтага выразнага папярэджання аб пакаранні за няўдалы суд на ілбе абата выступіў пот. Ён падумаў пра тое, што казаў Паркер пра працу на мяжы немагчымага, зрабіў глыбокі ўдых і прымусіў сябе лёгка сказаць: «Куды мы ідзем?» Што за дрыль? Ён павярнуў галаву і паглядзеў на зямлю, якая аддалялася, больш каб пазбегнуць схаванага погляду Жанет, чым з цікавасці. Пры параўнанні гэтых двух было відавочна, што самка гэтага віду была больш смяротнай, чым самец.
Яна раптоўна села і паправіла мінімальны бюстгальтар, які небяспечна абвіс ад напружання яе рухаў. — Мы збіраемся далучыцца да Арэста. Яна там - удалечыні ад суднаходных шляхоў. У нас таксама ёсць некалькі хуткіх лодак, каб нас ніхто не турбаваў. Гэта як ваенна-марскія вучэнні».
«Колькі часу нам спатрэбіцца, каб выйсці?»
«Магчыма, дзве гадзіны - можа, і больш».
— Скажам, тры гадзіны ў адзін бок, — сказаў абат. — І Бог ведае, колькі яшчэ суд. Гэта зойме ўвесь дзень. Я ўжо пачынаю адчуваць марскую хваробу. Я ніколі не любіў караблі».