Істмэн кіўнуў і зноў загаварыў з рулявым, і яны пранесліся міма Стэла-дэль-Марэ, і наперадзе не было нічога, акрамя скачучага гарызонту. Паркер закрычаў: "Усе паглядзіце на корму - вы ўбачыце яе з паднятым носам, як вялікі скрываўлены слуп, які тырчыць з мора, і там будзе святло і трохі дыму".
Усе паглядзелі, але не было нічога, акрамя Стэлы дэль Марэ, якая аддалялася ўдалечыні, і Эбат адчуваў сябе прыгнечаным, як ішлі хвіліны. Ён паглядзеў на гадзіннік і заўважыў, што прайшло трыццаць тры хвіліны з таго часу, як яны пачалі гэты вар'яцкі рывок па Міжземным моры. Ён падлічыў у думках і палічыў, што яны прайшлі не менш за шаснаццаць міль, а магчыма, і больш. Што магло пайсці не так?
Ён успомніў, што казаў Паркер пра настройку тарпеды на глыбіню дванаццаці футаў з вышыні шасці футаў. Паркер быў занепакоены гібеллю марскіх свіней, але што, калі тарпеда проста панесла ў марскія глыбіні? З таго, што Паркер сказаў яму раней, калі тарпеда апусціцца значна ніжэй за шэсцьдзесят футаў, ціск пашкодзіць яе без магчымасці рамонту, і яе больш ніколі не ўбачаць.
Ён паглядзеў на Жанэт, выраз твару якой не змяніўся. Што б яна з гэтым зрабіла? Ён мог здагадацца, што адказ будзе жорсткім. Паркер глядзеў на карму з напружаным выразам твару. Яго ўсмешка знікла, а гусіныя лапкі вакол вачэй сталі глыбей.
Трыццаць чатыры хвіліны -- і нічога. Трыццаць пяць хвілін -- і нічога. Эбат паспрабаваў злавіць погляд Паркера, але Паркер звярнуў увагу толькі на мора. Гэта бюст, у роспачы вырашыў абат.
Раптам Паркер сутаргава заварушыўся. «Так яна дзьме!» - усхвалявана крыкнуў ён. «На правым борце. Выключыце гэтыя крывавыя рухавікі».
Абат глядзеў на мора і быў удзячны пачуць, як заглушылі рухавікі. Удалечыні тарпеда падскочыла, як і апісаў Паркер, і дымна-жоўтае полымя цьмяна гарэла ў моцным сонечным святле. Лодка павярнулася і накіравалася да яго, а Паркер літаральна танцаваў джыг. «Дзе гак для лодкі?» - запатрабаваў ён. «Мы павінны засцерагчы яе».
«Што гэта за полымя?» - спытаў Істмэн.
Святло Холмса, - сказаў Паркер. "Ён сілкуецца натрыем - чым вільготней ён становіцца, тым мацней гарыць".
"Хуткая хітрасць", - пракаментаваў Істман.
Паркер павярнуўся да яго і ўрачыста сказаў: «Тарпеда, якая там знаходзіцца, - яшчэ больш спрытны трук». Я лічу, што яна прабегла васемнаццаць міль, і гэта не проста трук - гэта пракляты цуд. Вы задаволены ім?»
Істман усміхнуўся і паглядзеў на Жанэт. «Я мяркую, што мы».
— Мы будзем чакаць вашага чэка, — сказаў абат Жанет.
Яна бліскуча ўсміхнулася яму. «Я атрымаю гэта ад Юсіфа, як толькі мы вернемся да яхты».
IV. Яны вярнуліся ў Бейрут на «Стэла-дэль-Марэ», пакінуўшы «Арэстэс» забраць тарпеду з катэра, да якога яна была замацавана, а Паркер пакляўся вечна помсціць кожнаму, хто будзе настолькі рэзкі, што пашкодзіць яе ў працэсе. У шыкоўным салоне Істман узламаў кактэйльную шафу. «Я мяркую, што нам усім трэба выпіць».
Абат млява апусціўся ў крэсла. На гэты раз Істман дакладна выказаў свае пачуцці. За апошнюю гадзіну ён перажыў столькі эмоцый, што хапіла б на ўсё жыццё чалавека, і моцная чарка прыйшлася б добра. Гэта ператварылася ў таварыскую вечарыну - Істмэн быў вясёлы, Паркер быў п'яны ад поспеху і не меў патрэбы ў спіртным, каб падбадзёрыцца, Жанет была вясёлай і зіхатлівай, і нават Юсіф Фуад быў настолькі расслаблены, што дазволіў беглай усмешцы хутка прабегчы па яго твары. Абат быў толькі ўдзячны.
Жанэт пстрыкнула пальцамі на Фуада, які дастаў з кішэні складзены ліст паперы і даў ёй. Яна перадала яго абату. «Першая частка, Майк. Будзе яшчэ».
Ён разгарнуў чэк і ўбачыў, што ён быў выпісаны на ўласным банку Фуада на 100 000 амерыканскіх долараў, і задумаўся, што здарыцца, калі ён паспрабуе выпісаць яго да апошняга запуску тарпеды ля амерыканскага ўзбярэжжа. Але ён не каментаваў гэта - ён не павінен быў ведаць, што Фуад быў банкірам. "Я жадаю нам яшчэ шмат", - сказаў ён.
Істмэн падняў шклянку. Для лепшага праклятага механіка гэта было шчасцем сустрэць мяне.
Яны выпілі за Паркера, які сапраўды пачырванеў. "Шкада, што ў іх няма тарпедных гонак", - сказаў Істман. — Ты б ніколі не застаўся без працы, Дэн. Я не бачыў нічога такога захапляльнага з тых часоў, як быў у Гаялеі. Ён усміхнуўся Жанет. «Але я мяркую, што на гэтым я катаюся нашмат больш, чым калі-небудзь на скачках».
Паркер сказаў: "Гэта толькі пачатак - цяпер мы сутыкаемся з дадатковымі праблемамі".
Жанет нахілілася наперад. «Якія праблемы?» - рэзка спытала яна.