Яны ўжо скончылі палову абеду, калі Тозіер выпадкова сказаў: «У нас госці. Я б раіў адмовіцца ад рэзкіх рухаў».
Нягледзячы на сябе, Уорэн злосна азірнуўся. Фоле працягваў наліваць каву цвёрдай рукой. 'Дзе яны?' — спытаў ён.
"Ёсць пара на ўзгорку над намі, - сказаў Тозіер. - І яшчэ тры ці чатыры кружаць з іншага боку. Нас акружаюць".
«Ці ёсць шанец зрабіць перапынак?»
- Я так не думаю, Джоні. Зброю цяпер занадта цяжка дастаць. Калі гэтыя хлопцы - хто б яны ні былі - настроены сур'ёзна, яны перакрыюць дарогу наперадзе і ззаду. А пешшу мы далёка не зайшлі. Нам проста трэба пачакаць, пакуль мы даведаемся лік, - ён прыняў кубак кавы ад Фоле. - Перадай цукар, Нік.
'Што!'
— Перадайце цукар, — цярпліва сказаў Тозіер. Няма сэнсу ўздымаць з гэтай нагоды шум. Яны могуць быць проста цікаўнымі курдамі».
Яны могуць быць занадта цікаўнымі, - сказаў Фоле. «Памятайце, гэты хлопец Ахмед курд». Ён павольна ўстаў і пацягнуўся. Зараз па дарозе едзе дэпутацыя».
«Хто-небудзь з нас знаёмы?»
«Не магу сказаць. Яны ўсе ў начных кашулях».
Уорэн пачуў грукат каменя ззаду, і Тозіер сказаў: «Лёгка. Проста ўстань і выглядай прыемна». Ён устаў і павярнуўся, і першым чалавекам, якога ён убачыў, быў Ахмед, сын шэйха Фахрваза. «Бінга!» - сказаў Тозіер.
Ахмед ступіў наперад. — Ну, містэр Уорэн... містэр Тозіер; як прыемна бачыць цябе зноў. Вы не прадставіць свайго спадарожніка? Ён усміхаўся, але Уорэн заўважыў на яго твары мала гумару.
Падыгрываючы, ён сказаў: «Містэр Фоле — член маёй каманды».
- Рады пазнаёміцца, - радасна сказаў Ахмед. «Але ці не было іншага чалавека? Не кажыце мне, што вы яго страцілі? Ён агледзеў іх. «Няма чаго сказаць? Я ўпэўнены, што вы ведаеце, што гэта не выпадковая сустрэча. Я цябе шукаў».
«Чаму ты павінен гэта рабіць?» - здзіўлена спытаў Тозьер.
«Ці трэба пытацца? Мой бацька сумняваецца ў вашай бяспецы». Ён махнуў рукой. «Вы не паверыце, якія жудасныя людзі блукаюць па гэтых пагорках. Ён паслаў мяне правесці вас у бяспечнае месца. Ваш эскорт, як я ўпэўнены, вы ведаеце, побач, каб... э-э... абараняць вас».
- Каб абараніць нас ад саміх сябе, - іранічна сказаў Уорэн. «Ці не збіўся ты з сябе, Ахмед? Ці ведае ўрад Ірака, што вы знаходзіцеся ў краіне?»
«Тое, чаго ўрад Ірака не ведае, заняло б занадта шмат часу, каб расказаць падрабязнасці», - сказаў Ахмед. — Але я прапаную нам пайсці. Мае людзі вернуць ваш набор для пікніка ў вашы машыны. Мае людзі таксама будуць кіраваць вашымі транспартнымі сродкамі - каб пазбавіць вас ад лішняй стомленасці. Усё гэта частка службы».
Уорэн з нязручнасцю ўсведамляў вінтоўкі, якія трымалі людзі Ахмеда, і шырокае кола вакол іх. Ён зірнуў на Тозьера, які паціснуў плячыма і сказаў: "Чаму б і не?"
- Вельмі добра, - ухвальна сказаў Ахмед. "Містэр Тозіер - чалавек нешматслоўны, але шматразумны". Ён пстрыкнуў пальцамі, і яго людзі рушылі наперад. «Давайце не будзем губляць час. Мой бацька вельмі хоча... дапытаць цябе».
Уорэну гэта зусім не спадабалася.
II. Іх траіх запіхнулі ў кузаў аднаго з «Лэнд-Ровэраў». На пярэдніх сядзеннях сядзелі кіроўца і мужчына, які сядзеў напаўпаварота да іх, цвёрда трымаючы пісталет. Часам, калі машына падскоквала, Уорэн задумваўся, ці ўключаны засцерагальнік, таму што мужчына трымаў палец на спускавым кручку, і не спатрэбілася шмат руху, каб завяршыць апошні націск. Любы стрэл у спіну абавязкова трапіў бы ў адно з целаў, якія нязручна туліліся сярод фотаабсталявання.
Наколькі ён мог сказаць, іх маршрут павярнуў назад на ўсход, амаль да мяжы з Іранам, а потым выпрастаўся ў паўночным накірунку, накіроўваючыся глыбей у горы. Гэта азначала, што яны акружылі Сулейманію, якая цяпер засталася за імі. Яны рушылі ўслед за грузавіком, вялікім і моцным зверам, які выглядаў так, нібы быў прызначаны для армейскай службы, і, калі ён змог азірнуцца, ён час ад часу бачыў другі LandRover праз непазбежнае воблака пылу.
Чалавек са стрэльбай, здавалася, не пярэчыў іх размове, але Уорэн быў асцярожны. Беглы оксбрыджскі акцэнт, які так дзіўна адчуваў Ахмед, папярэдзіў яго, што якім бы зладзейскім і чужым ні выглядаў гэты чалавек, гэта не азначае аўтаматычна, што ён не ведае англійскай мовы. Ён сказаў: «Ці ўсё ў парадку?»
«Я буду ў парадку, як толькі хто б гэта ні быў, выцягне локаць з майго кішачніка», — сказаў Фоле. — Дык гэта быў Ахмед! Прыемны хлопец».
- Я не думаю, што мы павінны гаварыць занадта шмат пра справы, - асцярожна сказаў Уорэн. «У гэтых маленькіх збаноў могуць быць доўгія вушы».