'Сукин сын!' — восхищенно сказал Фолле. — Вы имеете в виду, что мы собираемся ее торпедировать?
«Мы попробуем».
Фолле посмотрел на потные тарелки рядом. За этой тонкой стальной оболочкой лежало море. «Если что-нибудь случится, возникнут проблемы, дайте мне знать», — сказал он. «Я хороший пловец, но мне бы хотелось доказать это».
На губах Тозиера появилась мрачная улыбка. — Какие шансы ты сейчас предлагаешь, Джонни?
— Все ставки отменены, — сказал Фолле. «Но мы поступили правильно, я это знаю. Просто, даже если у тебя есть преимущество, ты не сможешь выиграть их все».
Тозиер слегка ударил его по руке. «Пусть эта куча мусора работает. Тому захочется маневрировать.
Он подошел к торпедному отсеку и, прежде чем войти, оттащил в сторону тело Истмана. — Кажется, все в порядке, — сказал Паркер. — Истман здесь не бездельничал. Он ударил торпедой по боку. «Мне понадобится помощь с этим». Двое уже в трубках, но я не могу вставить их самостоятельно.
— Хеллиер спускается, — сказал Тозиер. «Он самый мускулистый». Он повернулся. «Вот он и сейчас. Дэн, позволь мне объяснить это прямо. Мы просто нажимаем кнопки — и все?
Паркер кивнул. «Один на мосту, другой в вороньем гнезде; вы можете использовать любой из них. Но тебе лучше в «вороньем гнезде» — там наверху есть прицел.
— Я вернусь наверх, — сказал Тозиер. — Веселье начнется.
Он кивнул Хеллиеру и ушел. Хеллиер спросил: «Что мне делать?»
— Пока ничего, — флегматично сказал Паркер. «Мы просто ждем». Он посмотрел вверх. «Если вы религиозный человек, вы можете попробовать помолиться».
Тозиер нашел Эббота и Уоррена на корме. Эббот лежал плашмя на палубе и осторожно вглядывался из-за угла рубки в «Стеллу дель Маре». Он отстранился, когда Тозиер коснулся его плеча. — Они что-то делают с этой штукой на корме.
Тозиер занял его место. Трое или четверо мужчин были заняты на кормовой палубе яхты, снимая брезент, обнажая удлиненный ствол пушки. Один из них сел на сиденье и повернул ручку, и бочка поднималась и опускалась;
другой сел и навел пистолет, затем присмотрелся к прицелу. Тозиер отдал бы душу за хорошую винтовку; он мог бы сбить их всех, прежде чем они успели бы уйти. Дальше вперед другие готовили пулеметы к действию, и он отчетливо видел, как ставили на место барабан с боеприпасами. Он отошел и посмотрел назад. Корабль, мимо которого они прошли, представлял собой всего лишь пятно на горизонте, увенчанное мазком дыма. Он встал и пронзительно крикнул: «Том, боевые посты!»
Ответ из-за брезентового навеса был приглушенным. «Да, да, лыжи»
Тозиер отвлек Уоррена и Эббота. — Левый борт отныне будет не слишком здоров. Лучше всего будет лечь на палубу по правому борту где-нибудь за мостиком. Мы собираемся попытаться торпедировать ее и Тома под командованием; он должен быть таким, потому что он должен направить корабль туда, во что он стреляет».
— Но кнопки стрельбы находятся на мостике, — сказал Уоррен.
— Да, — сказал Тозиер. «Вот тут-то и начинается самое интересное. Майк, ты оставайся здесь и поддерживай связь с Томом — ты передашь слово вперед, когда он будет готов атаковать». Ник, ты будешь со мной. Когда придет сообщение, вы направляетесь к мосту и пытаетесь добраться до кнопок.
Уоррен кивнул и на мгновение задумался, какую роль выбрал для себя Тозиер. Вскоре он узнал об этом, потому что Тозиер кивнул на вышку. «Вверху есть еще один набор кнопок. Это моя работа на случай, если ты не сможешь добраться до моста.
Уоррен взглянул на ужасно открытое воронье гнездо и облизнул губы. — Предположим, ты не сможешь там подняться?
— К тому времени мне будет уже все равно, — легко сказал Тозиер. «Кто-то другой должен будет попробовать. Давайте приготовимся.
Он и Уоррен присели в укрытии по правому борту и стали ждать. Когда это произошло, это произошло внезапно и шокирующе.
Отсюда Уоррен мог видеть заднюю часть моста, и под грохот быстрых взрывов он начал разрушаться. Яркие точки света танцевали по всему нему, когда артиллерийские снаряды взрывались с яростной силой, и рулевая рубка в одно мгновение превратилась в развалины.
Над его головой раздался глухой удар, и он поднял голову и, что невероятно, увидел кусок стекла, вбитый в тиковый комингс. Выброшенный из рулевой рубки, он убийственно развернулся к нему и ударил острым, как бритва, краем, погрузившись на дюйм глубже в твердую древесину. Если бы его голову подняли еще на несколько дюймов, он был бы обезглавлен.