Он продрался сквозь дерущуюся толпу на площади Пикадилли и свернул в сторону Сохо. Вскоре он остановился возле паба, посмотрел на часы и вошел. Там было людно, но кто-то дружелюбно освободил ему место в углу бара, и он заказал виски и со стаканом в руке огляделся по сторонам. комната. За столом с другой стороны сидели трое его ребят. Он задумчиво посмотрел на них и решил, что они недавно сделали прививки; они чувствовали себя непринужденно, и беседа между ними текла свободно. Один из них поднял голову, помахал рукой и поднял руку в знак приветствия.
Чтобы добраться до своих пациентов и завоевать их нежеланное доверие, Уоррен жил с ними и, наконец, был принят. Это была тяжелая битва за то, чтобы заставить их использовать чистые иглы и стерильную воду; слишком многие из них не имели ни малейшего представления о медицинской гигиене. Он жил в их полумире, на грани преступности, где даже проститутки Сохо придерживались высоких моральных принципов и считали, что наркоманы принижают аристократичность района. Этого было достаточно, чтобы рассмешить человека или заплакать.
Уоррен не выносил моральных суждений. Для него это была социальная и медицинская проблема. Его не сразу беспокоила фундаментальная нестабильность человека, которая привела его к употреблению героина; все, что он знал, это то, что, когда человек попадал на крючок, он попадал на крючок навсегда. На этом этапе не было смысла в взаимных обвинениях, поскольку они ничего не решали. Больному нужно было помочь, и Уоррен помогал ему, борясь с обществом в целом, с полицией и даже с самим наркоманом.
Именно в этом пабе и в подобных ему местах он услышал три неопровержимых факта и тысячу слухов, составивших ядро особых знаний, которые Хеллиер пытался получить от него. Общение с наркоманами означало общение с преступниками. Сначала они молчали, когда он был рядом, но позже, когда они обнаружили, что его губы так же сжаты, они говорили более свободно. Они знали, кем и чем он был, но приняли это, хотя для некоторых он был просто еще одним «пламенным благодетелем», которому следовало бы держать свой длинный нос подальше от дел других людей. Но в целом его приняли.
Он повернулся обратно к бару и задумался над своим стаканом. Ник Уоррен — Бонд, сделанный своими руками! он думал. Хеллиер невероятен! Проблема с Хеллиером заключалась в том, что он не осознавал масштабов того, что намеревался сделать. Каким бы миллионером он ни был, призы, предлагаемые в торговле наркотиками, заставили бы даже Хеллиера выглядеть бедным, а когда на карту поставлены такие деньги, люди, не колеблясь, убивают.
Тяжелая рука ударила его по спине, и он подавился напитком. «Здравствуйте, Док; топишь свои печали?
Уоррен повернулся. «Привет, Энди. Выпить.'
— Очень любезно, — сказал Эндрю Тозиер. — Но позвольте мне. Он вытащил бумажник и отделил от толстой пачки записку.
Я бы об этом не подумал, — сухо сказал Уоррен. — Ты все еще безработный. Он поймал взгляд бармена и заказал два виски.
— Да, — сказал Тозиер, убирая бумажник. «Мир становится чертовски тихим, на мой взгляд».
— Вы не можете читать газеты, — заметил Уоррен. Русские снова капризничают, а во Вьетнаме, насколько я слышал, все еще кипела полным ходом».
«Но это большие мальчики», — сказал Тозиер. «Здесь нет места для такого мелкого предприятия, как мое. Везде одно и то же: большие фирмы прижимают нас, маленьких. Он поднял свой стакан. 'Ваше здоровье!'
Уоррен взглянул на него с внезапным интересом. майор Эндрю Тозиер; профессия - солдат-наемник. Наемный убийца. Энди не стал бы стрелять в кого-либо без разбора — это было бы убийством. Но он был вполне готов к тому, чтобы новое правительство наняло его для того, чтобы собрать в линию полк полуобученных чернокожих солдат и повести их в бой. Он был ходячим симптомом шизофренического мира.
'Ваше здоровье!' — рассеянно сказал Уоррен. В его голове проносились безумные мысли.
Тозиер мотнул головой в сторону двери. — Ваш кабинет заполняется, док. Уоррен оглянулся и увидел четырех только что входящих молодых людей; трое были его пациентами, но четвертого он не знал. — Не знаю, как ты терпишь этих дешевых ублюдков, — сказал Тозиер.
«Кто-то должен о них заботиться», — сказал Уоррен. — Кто этот новый мальчик?