«Я имел в виду корабль, курсирующий за пределами территориальных вод Соединенных Штатов и стреляющий торпедой по берегу. Это двенадцать миль — более двадцати одной тысячи ярдов».
— Это долгий путь, — сказал Паркер, попыхивая трубкой. Она не загорелась, и ему пришлось зажечь еще одну спичку, и прошло некоторое время, прежде чем трубка загорелась к его удовлетворению. — Но, возможно, это можно сделать.
Уоррен перестал сутулиться и настороженно посмотрел вверх. 'Это могло бы?'
«Mark XI вышел в 1944 году, и с тех пор все изменилось», — задумчиво сказал Паркер. Он посмотрел вверх. — И вообще, где ты возьмешь торпеду?
«Я еще не углублялся в эту тему», — сказал Уоррен. — Но это не должно быть слишком сложно. В Швейцарии есть американец, у которого достаточно военных излишков оружия, чтобы снабдить британские войска. У него должны быть торпеды.
Тогда это были бы Mark XI», — сказал Паркер. — Или немецкий эквивалент. Я сомневаюсь, что на рынке военных излишков появилось что-то более современное. Он поджал губы. «Это интересная» проблема. Видите ли, у Марка XI были свинцово-кислотные батареи — пятьдесят две штуки. Но после войны все изменилось, и теперь вы можете получить более качественные батарейки. Я бы вырвал свинцово-кислотные батареи и «заменил бы их ртутными элементами высокой мощности». Он мечтательно смотрел в потолок. «Все схемы нужно будет перепроектировать, и это будет чертовски дорого, но я думаю, что смогу это сделать».
Он наклонился вперед и постучал трубкой по камину, затем пристально посмотрел Уоррену в глаза. — Но не для контрабанды наркотиков.
«Все в порядке, Дэн; Я не переключал треки. Уоррен потер подбородок. «Я хочу, чтобы ты поработал со мной над одной работой. За это вам заплатят вдвое больше, чем в гараже, а когда вы закончите, вас ждет большой бонус. А если ты не захочешь возвращаться в гараж, то тебе гарантирована стабильная работа на столько, сколько ты захочешь.
Паркер выпустил длинный столб дыма. — Этот запах какой-то странный, доктор. Мне это кажется незаконным.
«Это не противозаконно», — быстро сказал Уоррен. — Но это может быть опасно.
Паркер задумался. 'Сколько времени это займет?'
'Я не знаю. Может быть, три месяца, может быть, шесть. В Англии этого тоже не было бы; вы поедете на Ближний Восток».
— И это может быть опасно. Какая опасность?
Уоррен решил быть честным. «Ну, если ты поставишь ногу неправильно, тебя могут подстрелить».
Паркер положил трубку в очаг. — Вы спрашиваете чертовски много, не так ли? У меня есть жена и трое детей, и вот вы приходите с забавным предложением, которое воняет до небес, и говорите мне, что меня могут застрелить. Зачем вообще ко мне приходить?
— Мне нужен хороший торпедист, и я знаю только тебя. Легкая улыбка тронула губы Уоррена. «Это не самая насыщенная торговля в мире».
Паркер кивнул в знак согласия. 'Нет, это не так. Я не хочу себя ломать, но я не могу представить другого мужчину, который сможет сделать то, что ты хочешь. Хотя это была бы действительно потрясающая работа, не так ли? Вытолкнуть старый «Марк XI» на расстояние более двадцати тысяч ярдов — только подумайте об этом.
Уоррен затаил дыхание, наблюдая, как Паркер борется с искушением, затем вздохнул, когда Паркер покачал головой и сказал: «Нет, я не мог этого сделать». Что бы сказала Салли?
— Дэн, я знаю, что это опасная работа.
«Я не беспокоюсь об этом – не за себя. Меня могли убить в Корее. Это просто так. . . ну, у меня нет особой страховки, и что бы она сделала с тремя детьми, если бы со мной что-нибудь случилось?
Уоррен сказал: «Я вот что тебе скажу, Дэн. Я не думаю, что произойдет самое худшее, но если это произойдет, я позабочусь о том, чтобы Салли получила пожизненную пенсию, равную той, которую вы получаете сейчас. Никаких условий — и вы можете получить это в письменном виде».
— Вы вполне свободны со своими деньгами — или это ваши деньги? — проницательно спросил Паркер.
«Неважно, откуда оно. Это ради благого дела.
Паркер вздохнул. — Я бы доверял тебе до такой степени. Я знаю, что ты никогда не окажешься на неправильной стороне. Когда же начнется эта забава?
— Я не знаю, — сказал Уоррен. — Оно может вообще не начаться. Я еще не решил. Но если мы начнем, то это будет в следующем месяце».
Паркер жевал мундштук своей трубки, очевидно, не подозревая, что она погасла. Наконец он поднял ясные глаза. — Хорошо, я сделаю это. Я думаю, Салли меня устроит. Он ухмыльнулся. — Лучше не говорить ей, доктор. Я приготовлю для нее пряжу. Он почесал голову. «Мне нужно встретиться со своими старыми товарищами по флоту и посмотреть, смогу ли я раздобыть руководство по эксплуатации для Mark XI — должно быть, какое-то еще где-то бродит». Это мне понадобится, если я собираюсь перепроектировать схемы.