— Не особенно, — сказал Уоррен. 'Что Вы ищете?'
«Все как обычно – вся грязь на наркосфере». Эббот пошел в ногу с Уорреном. — Например, а как насчет девушки Хеллиера?
— Чья девушка? — сказал Уоррен с пустым лицом.
— Сэр Роберт Хеллиер, киномагнат, и не будьте напыщенными. Вы знаете, кого я имею в виду. Расследование оказалось чертовски неинформативным: старик захлопнул крышку и плотно ее закрутил. Удивительно, что вы можете сделать, если у вас есть несколько миллионов фунтов. Это была случайность или самоубийство, или ее толкнули?
'Почему вы спрашиваете меня?' - сказал Уоррен. — Ты крутой репортер.
Эббот ухмыльнулся. «Все, что я знаю, это то, что я пишу для газет, но мне нужно это откуда-то или у кого-то получить. На этот раз этот кто-то — ты».
«Извини, Майк, без комментариев». Я пытался, — философски сказал Эббот. «Почему мы проезжаем мимо этого паба? Заходи, я куплю тебе выпить.
— Хорошо, — сказал Уоррен. — Я мог бы обойтись одним. У меня был трудный день.
Когда они толкнули дверь, Эббот сказал: «Кажется, у тебя все дни тяжелые, судя по тому, как ты в последнее время отбиваешься». Они подошли к стойке, и он спросил: «Что вам будет?»
— Я выпью виски, — сказал Уоррен. — И какого черта ты имеешь в виду под этой трещиной?
— Никакого вреда я не имел в виду, — сказал Эббот, поднимая руки в притворном испуге. — Это всего лишь одна из моих слабых, не вызывающих смех шуток. Просто я видел, как ты вдыхал довольно много этой штуки. В пабе в Сохо и пару ночей спустя в клубе «Говард».
— Ты следил за мной? — потребовал Уоррен.
— Господи, нет! - сказал Эббот. «Это было просто совпадение». Он заказал напитки. — И все же, похоже, ты общаешься с ромовой компанией. Я спрашиваю себя: какая связь между доктором медицины, профессиональным игроком и солдатом-наемником? И знаешь, что? Я вообще не получаю ответа.
— На днях твой длинный нос отрубят под корень. Уоррен разбавил виски водой «Малверн».
«Не так плохо, как потерять лицо», — сказал Эббот. «Я зарабатываю свою репутацию, задая правильные вопросы. Например, зачем уважаемому доктору Уоррену горячо ссориться с Джонни Фоллетом? Знаете, это было довольно очевидно.
— Ты знаешь, как это бывает, — устало сказал Уоррен. «Некоторые из моих пациентов боролись с расстройствами в клубе Говарда. Джонни это не понравилось.
— И вам пришлось взять с собой собственную частную армию, чтобы поддержать вас? — спросил Эббот. «Расскажи мне еще одну сказку». Бармен выжидающе смотрел на него, поэтому Эббот заплатил ему и сказал: «Мы выпьем еще раз». Он снова повернулся к Уоррену и сказал: «Все в порядке, доктор; это на расходном счете — я работаю».
— Я так понимаю, — сухо сказал Уоррен. Даже сейчас он еще не определился с предложением Хеллиера. Все шаги, которые он предпринял до сих пор, были предварительными и просто для того, чтобы гарантировать, что он сможет собрать команду, если понадобится. Майк Эббот был предполагаемым членом команды, выбранным Уорреном, но, похоже, он все равно имел дело с самим собой.
«Я знаю, что это чертовски глупый вопрос для журналиста», — сказал он. — Но как далеко ты можешь хранить тайну?
Эббот приподнял бровь. 'Недалеко. Не настолько, чтобы позволить кому-то опередить меня в рассказе. Вы знаете, насколько беспощадна Флит-стрит.
Уоррен кивнул. — Но насколько ты независим? Я имею в виду, должны ли вы сообщать о своих расследованиях кому-либо из сотрудников вашей газеты? Возможно, ваш редактор?
— Обычно, — сказал Эббот. «В конце концов, именно оттуда я получаю зарплату». Мудрый в вопросах интервью, он ждал, пока Уоррен сбежит.
Уоррен отказался играть в эту игру. — Жаль, — сказал он и замолчал.
— О, давай, — сказал Эббот. «Вы не можете просто оставить все как есть. Что у тебя на уме?'
— Я бы хотел, чтобы вы мне помогли, но не в том случае, если об этом будет говориться в редакциях газет. Вы знаете, какая фабрика слухов ваша публика. Вы будете знать, какой счет, но никто больше не должен, иначе мы проиграем.
«Я не думаю, что мой редактор это купит», — заметил Эббот. «Это слишком похоже на того персонажа из «Пузыря Южных морей», который продавал акции компании – «но никто не знал, что это такое». Полагаю, это как-то связано с наркотиками?
Это правда», — сказал Уоррен. «Это будет включать поездку на Ближний Восток».