Эббот полуобернулся на своем месте. — Ну, купи один, — раздраженно сказал он.
— У меня нет денег, — сказал Паркер. — Кроме того, — воинственно добавил он, — вы здесь мистер Денежные мешки.
— Ох, ради всего святого! Эббот достал бумажник, отделил от тонкой пачки записку и бросил ее на стол. — Купите себе ведро и помойте его. Мне плевать, что ты можешь утонуть в этой ерунде. Он повернулся к Пико. — Ладно, сколько, чертов смерч?
— Тысяча фунтов — ливанские*. — Половину сейчас, а другую половину, когда будет установлен контакт. Он отсчитал банкноты и бросил их перед Пико. 'Все в порядке?'
Пико протянул руку и деликатно взял деньги. — Подойдет, месье. Как тебя зовут и где я могу тебя найти?
«Мое имя не имеет значения, и я буду здесь почти каждый вечер», — сказал Эббот. Этого достаточно.
Пико кивнул. «Вам лучше не терять времени», — предупредил он. Человеку наверху дураки не нужны.
— Он будет доволен тем, что у нас есть, — уверенно сказал Эббот.
'Я надеюсь, что это так.' Пико посмотрел на Паркера, уткнувшегося носом в стакан. «Ваш друг слишком много пьет и слишком громко разговаривает. Это не хорошо.'
— С ним все в порядке. Он просто стал нервным из-за ожидания, вот и все. В любом случае, я могу его контролировать.
— Я прекрасно понимаю вашу позицию, — сухо сказал Пико. Он встал. — Скоро увидимся.
Эббот проводил его взглядом, а затем сказал: — Ты был великолепен, Дэн. Где-то на сцене сцена потеряла великого актера».
Паркер отставил стакан и посмотрел на него без энтузиазма. «Одно время я неплохо играл в любительских постановках», — самодовольно сказал он. — Вы ему что-то заплатили. Сколько?'
«Он получает тысячу фунтов; Я заплатил половину. Эббот рассмеялся. «Не причесывайся, Дэн; это ливанские фунты — около полкроны каждый.
Паркер хмыкнул и покрутил пиво в стакане. — Это все еще слишком много. Эта штука полна мочи и ветра. Пойдем куда-нибудь, где можно выпить по-настоящему, и ты мне все об этом расскажешь.
На следующий день ничего не произошло. Вечером они одновременно пошли в кафе, но Пико там не было, поэтому они пообедали, бессвязно поболтали и ушли. Несмотря на свою уверенную позицию, Эббот задавался вопросом, голодал ли Пико или заплатил более 60 фунтов гладкому взяточнику, которого больше никогда не увидит.
На следующий вечер они уже собирались пойти в кафе, когда в дверь постучали. Эббот поднял брови, глядя на Паркера, и пошел открывать. 'Кто здесь?'
— Фабр.
Он открылся. — Как вы узнали, что мы здесь?
Это не имеет значения, месье аббат. Вы хотите с кем-то поговорить — он здесь. Он отвел глаза в сторону. Это будет пятьсот фунтов.
Эббот взглянул туда, где в затененном коридоре стоял высокий мужчина. — Не пытайся обмануть меня, Фабр. Как я узнаю, что это именно тот мужчина, который мне нужен? Это может быть одна из ваших подставных работ. Сначала я поговорю с ним, а потом ты получишь свои деньги.
— Хорошо, — сказал Пико. — Завтра я буду на обычном месте.
Он пошел по коридору, а Эббот ждал у двери. Высокий мужчина двинулся вперед, и, когда его лицо вышло из тени, Эббот понял, что сорвал куш. Это был Истман. Он шагнул в сторону, пропуская его, и Истман сказал с ровным среднезападным акцентом: — Пико пытался вас сбить?
Эббот закрыл дверь. 'ВОЗ?' - сказал он безучастно. — Он сказал, что его зовут Фабр.
«Его зовут Пико, и он долбящий нудник», — без злобы сказал Истман.
Кстати об именах, — сказал Эббот. Это Дэн Паркер, а я Майк Эббот. И вы . . . ?' Он позволил вопросу повиснуть в воздухе.
Меня зовут Истман.
Эббот улыбнулся. — Садитесь, мистер Истман. Дэн, подними стул и присоединяйся к собранию».
Истман жестко сел на предложенный стул. — Мне сказали, что у вас есть кое-что, что вы можете мне продать. Начни селиться.
— Я начну, Дэн, — сказал Эббот. «Вы можете внести свой вклад, когда дело станет техническим». Он посмотрел на Истмана. «Мне сказали, что здесь довольно много контрабанды. У нас с Дэном есть идея, хорошая идея. Проблема в том, что у нас нет капитала, чтобы осуществить это самостоятельно, поэтому мы открыты для предложений — на основе участия, конечно».
— Тебе не предложат ни цента, пока я не пойму, о чем ты говоришь.
«Здесь разговор становится сложнее», — сказал Эббот. — Однако Дэн говорит мне, что это не имеет большого значения, если ты знаешь секрет. Он думает, что он единственный, кто может заставить это работать. Конечно, со слишком большим весом или объёмом это не сработает. Что вас интересует в контрабанде?