Истман колебался. «Скажем, золото».
— Скажем, золото, — согласился Эббот. — Дэн, сколько ты можешь унести? По весу?
— До пятисот фунтов.* — Заинтересованы? — спросил Эббот.
'Может быть. В чем хитрость?
Это работает при входе с моря. Вы подстрелите его торпедой. Эббот посмотрел на Истмана, словно ожидая аплодисментов.
Истман вздохнул и положил руки на стол, словно пытаясь подняться. «Вы тратите мое время», — сказал он. 'Извини.'
— Подождите минутку, — сказал Эббот. «Почему мы тратим ваше время?»
Истман уставился на него и печально покачал головой. «Это уже пробовали раньше, и это работает не очень хорошо. Вам не повезло, мальчики.
— Возможно, вы использовали не те торпеды.
'Возможно.' Истман посмотрел на Эббота с новым интересом. 'Что у тебя?'
— Ты скажи мне, чего ты хочешь, и тогда, возможно, мы сможем встретиться.
Истман тонко улыбнулся. «Хорошо, я поиграю в мяч; У меня есть десять свободных минут. Торпеда сработала хорошо только один раз. Это было на австрийско-итальянской границе; несколько пронырливых любителей раздобыли торпеду и начали контрабандой переправляться через одно из маленьких озер наверху. Пью в одну сторону, а курю в другую. Таможенники сходили с ума, пытаясь понять, как это работает. Потом какой-то придурок выстрелил в рот, и на этом все закончилось».
'Так?' - сказал Эббот. — Это сработало, не так ли?
«О, это сработало, но только через полузасранный пруд. Торпеда не имеет той дальности, которая мне нужна.
— Ты можешь достать торпеду?
— Конечно, но для чего? Те, кого мы можем заполучить, не имеют такого радиуса действия, а те, кого мы могли бы использовать, находятся в секретных списках. Боже, если бы я мог заполучить одну из современных младенцев подводной управляемой ракеты, я был бы создан.
Вмешался Паркер. — Какую торпеду вы можете получить?
Истман пожал плечами. — Те, что на международном рынке вооружений — модели сороковых и пятидесятых годов. Ничего современного.
— А как насчет британского Mark XI?
Они доступны, конечно. С максимальной дальностью в три мили — и какая, черт возьми, от этого польза?
— Пятьдесят пятьсот ярдов с нагретыми батареями, — поправил Паркер.
Эббот ухмыльнулся. — Думаю, тебе лучше сказать ему, Дэн.
Паркер сознательно сказал: «Я могу проехать пятнадцать миль на Марке XI».
Истман сел прямо. — Ты на уровне?
— Да, — сказал Эббот. — Дэнни, мальчик, может заставить Mark XI сидеть и выполнять трюки. Познакомьтесь с мистером Паркером, лучшим старшиной и механиком-торпедистом, который когда-либо был в Королевском флоте».
— Вы меня интересуете, — сказал Истман. — Вы уверены насчет этих пятнадцати миль?
Паркер медленно улыбнулся. — Я могу завести Mark XI, чтобы вы могли безопасно оставаться за пределами законного ограничения в двенадцать миль, и выбросить его на берег на скорости тридцать узлов. И никаких пузырей.
— И несешь вес в пятьсот фунтов?
'Это верно.'
Истман задумался. — А как насчет точности?
— Это зависит от рыбы, которую вы мне даете — некоторые механизмы наведения иногда работают немного грубо. Но я могу это исправить, если вы позволите мне пройти ходовые испытания. Паркер почесал челюсть. — Полагаю, я мог бы дать точность три дюйма на сотне ярдов — это меньше семидесяти ярдов в любом направлении на расстоянии пятнадцати миль.
'Иисус!' - сказал Истман. Это не так уж и плохо.
«Вы сможете найти такой большой тихий пляж», — сказал Эббот. «Вам придется найти тот, который имеет довольно пологий склон, но это не должно быть слишком сложно».
— Подождите минутку, — сказал Паркер. Вот о точности рыбы я и говорю. Токи - это нечто другое. Стреляешь поперек течения, и рыбу унесет в сторону, и не забывай, что она пробудет в воде полчаса. Если поперечное течение составляет всего полузла, рыбу сбьет с курса на пятьсот ярдов. Тем не менее, если вы сможете построить график течения, вы сможете его компенсировать, а возможно, вообще избежите проблемы, если будете стрелять по стоячей воде.
— Да, это можно обойти. Истман задумчиво покусывал сустав большого пальца. — Кажется, ты в этом вполне уверен.
— Да, — сказал Паркер. — Но это будет стоить тебе чертовски дорого. Прежде всего, это торпеда и труба к ней; нужно покупать мощные ртутные элементы, и они недешевы, и есть… . .'