'. . . стоимость наших услуг, — спокойно сказал Эббот. — И у нас тоже недешево.
«Если вы сможете это осуществить, о вас позаботятся», — сказал Истман. — Если нет, о тебе позаботятся по-другому. Его глаза были леденящими.
Паркер был невозмутим. «Сначала я покажу вам, что это можно сделать. Вас ждут ходовые испытания.
— Верно, — сказал Истман. «Сначала мне придется поговорить об этом с боссом».
'Босс!' - удивился Эббот. — Я думал, ты босс.
«Есть много вещей, которых вы не знаете», — сказал Истман. «Оставайтесь рядом и будьте доступны». Он встал. «Откуда вы, ребята?»
— Лондон, — сказал Эббот.
Истман кивнул. — Хорошо, скоро увидимся.
— Не хочу показаться слишком настойчивым, — сказал Эббот, — но как насчет гонорара? Или, скажем, вы только что воспользовались нашими услугами, за которые нужно заплатить.
— У тебя есть нервы. Истман вытащил бумажник. — За сколько Пико вас засадил?
— Тысяча ливанских фунтов. Половина вниз, половина позже.
«Хорошо, вот два-пять; на данный момент это приносит вам две тысячи чистой прибыли, а вы еще ничего не сделали. Если Пико попросит у вас остальные пятьсот, скажите ему, чтобы он пришел ко мне. Он тонко улыбнулся. — Но он этого не сделает. Он резко повернулся и вышел из комнаты.
Эббот медленно сел и повернулся к Паркеру. «Я надеюсь, что ты справишься со своим концом. Наконец-то мы их зацепили, но и они зацепили нас. Если мы не сможем выполнить задание, у нас будут проблемы».
Паркер твердыми руками набил трубку. Они получат то, что хотят, а может быть, и немного больше. Он сделал паузу. — Как вы думаете, он вернется в Лондон?
— Он обязательно это сделает. С тобой все в порядке, Дэн; в вашем происхождении нет ничего, что могло бы его беспокоить. Эббот потянулся. — Что касается меня, то прямо перед отъездом у меня произошла ярая ссора с редактором, специально подстроенная. Могу поспорить, что эхо до сих пор разносится по Флит-стрит. Он ухмыльнулся. — Меня уволили, Дэн, за непрофессиональное поведение, недостойное журналиста и джентльмена. Я только надеюсь, что это удовлетворит Истмана и компанию».
IV. Истман не заставил их долго ждать. Три дня спустя он позвонил и сказал: «Здравствуйте, аббат; наденьте свой лучший нагрудник и подкладку — сегодня вечером вы отправитесь в город».
'Куда?'
«Ле Паон Руж». Если у тебя нет приличной одежды, купи ее из денег, которые я тебе дал».
— Кто платит за вечеринку? - спросил Эббот в своем образе начинающего человека.
«За это будут оплачены», — сказал Истман. «Вы встречаетесь с боссом. Ведите себя наилучшим образом. Я пришлю за вами машину в девять тридцать.
Эббот медленно положил трубку и, повернувшись, увидел, что Паркер с интересом смотрит на него. — У тебя есть смокинг, Дэн?
Паркер кивнул. — Я упаковал его на случай, если он мне понадобится.
— Оно понадобится тебе сегодня вечером. Нас пригласили в «Паон Руж».
Тогда я надену его уже в третий раз, — сказал Паркер. Он положил руку на живот. 'Может быть, немного туговато. Что такое «Паон Руж»?
— Ночной клуб в отеле «Финикия». Мы встречаемся с боссом, и если это тот, кто я думаю, то мы договорились. Нам только что тактично приказали побриться и почистить зубы.
Отель «Финисия» — разве это не самое большое место рядом с Сен-Жоржем?
Вот и все. Дэн, ты знаешь, что такое пятизвездочный отель?
Паркер моргнул. Сен-Жорж? - рискнул он.
'Верно! Что ж, в книге недостаточно звезд, чтобы классифицировать Финикию. Контрабанда наркотиков должна быть прибыльной».
Их подобрал черный «Мерседес» и отвез в «Финикию» неразговорчивый ливанец. Паркер был недоволен, потому что его сомнения по поводу вечернего наряда подтвердились; его классическая рубашка решительно схватила его за горло и медленно душила, а брюки жестоко сжимали в талии и в паху. Он мысленно отметил, что нужно начать курс упражнений, чтобы победить свой возраст среднего возраста.
Имя Истмана, оброненное импозантно одетым мажордомом, с удивительной живостью подвело их к столу Истмана. В «Паон Руж» было темно, как в ночном клубе, но не настолько темно, чтобы Эббот не мог заметить свою жертву; Истман сидел с Жанетт Делорм и встал при их приближении. — Рад, что ты смог это сделать, — сказал он привычно.
— Очень рад, мистер Истман, — сказал Эббот. Он посмотрел на женщину. — Это босс?