«Я не смог получить работу в Tolpuddle Gazette», — с горечью сказал Эббот. — Не с той репутацией, которую я имею сейчас. Если вы меня проверяли, то знаете, что меня сильно напугали. Вот почему я решил присоединиться к этой забаве и заработать реальные деньги».
— Всего лишь шантажист, — согласился Истман.
Они ничего не смогли доказать, — защищаясь, сказал Эббот.
«Просто держите нос в чистоте, пока вы с нами», — сказал Истман. — Что вы можете рассказать нам о Паркере? Босс хочет, чтобы его тоже проверили. Она очень заботится о безопасности.
Эббот услужливо дал ему краткую информацию о Паркере, полностью придерживаясь известных фактов. В этом не было никакого вреда, потому что правда была именно тем, что послужит лучше всего. Он только что закончил, когда Джанетт и Паркер вернулись к столу с розовым лицом Паркера.
Жанетт сказала: «Я не думаю, что Дэн привык к современным танцам. А как насчет тебя, Майк Эббот?
Эббот встал. — Хотите испытать меня на пробном забеге?
В ответ она раскрыла руки, когда заиграли первые такты музыки, и он шагнул вперед. Это был медленный и довольно старомодный номер, поэтому он взял ее на руки и сказал, когда они сошли на пол: «Что такая милая девушка, как ты, делает в таком бизнесе?»
«Мне нравятся деньги», — сказала она. — Точно так же, как и ты.
— Вы, должно быть, очень много зарабатываете, — задумчиво сказал он. «Не каждый может заполучить свободную сумму в сто тысяч долларов — это залог успешного судебного разбирательства, если вы забыли». Я так понимаю, это не разовая затея?
'А тебе какое дело?'
«Мне нравится оставаться там, где есть деньги. Было бы неплохо, если бы это превратилось в регулярный доход».
Она подошла к нему поближе. Нет причин, почему бы и нет. Все, что от вас требуется, — это делать свою работу и держать рот на замке. И то, и другое важно для вашего общего здоровья».
— Будет ли это угрозой? — легкомысленно спросил Эббот.
Она прижалась к нему, прижавшись всем телом к его. — Было бы. Со мной никто не шутит, месье аббат.
«Никаких уловок не было», — сказал Эббот, похолодевший от несоответствия между ее словами и ее нынешними действиями. Он видел ее досье, и оно точно соответствовало описанию Истмана. «Циркулярная пила», — сказал он. Любой, кто прикоснется к Делорм или к любому из ее сомнительных предприятий, в лучшем случае отдернет кровавый обрубок. И был список из шести имен разных национальностей, чтобы продемонстрировать худшее. Он танцевал с теплой женственностью ростом пять футов шесть дюймов, энергично прижавшейся к нему, и думал, что, возможно, она все-таки паук.
Она выдохнула ему на ухо: «Ты очень хорошо танцуешь, Майк». Он вздрогнул, когда ее зубы укусили его мочку уха.
Спасибо, но не стоит проявлять такой энтузиазм, — сухо сказал он.
Она хихикнула. «Дэн был шокирован. Он продолжал говорить о своей жене и детях. У него действительно есть жена и дети?
'Конечно. Думаю, трое детей.
«Он крестьянского типа», — сказала она. «Его мозги в его руках. Ты другой.'
Эббот внутренне усмехнулся над возмущением, которое выкажет Паркер, когда его назовут крестьянином. «Чем я отличаюсь?»
— Ты прекрасно знаешь, — сказала она. «Добро пожаловать в организацию, Майк. Мы постараемся сделать вас очень счастливыми».
Он ухмыльнулся в полутьме. — Сюда входит Джек Истман?
— Не обращайте внимания на Джека Истмана, — сказала она внезапно резким голосом. — Джек сделает то, что я ему скажу. Он этого не делает. . .' Она замолчала и сделала извилистое движение так, что ее грудь уткнулась носом в его грудь. «Я сделаю тебя очень счастливым», — прошептала она.
Музыка прекратилась, и она отошла от него после некоторого замешательства. Он проводил ее обратно к столу, и ему показалось, что он увидел сатирический блеск в глазах Истмана.
«Я еще не устала», сказала она. «Хорошо, когда есть три сопровождающих. Давай, Джек.
Истман снова уложил ее на пол, а Эббот опустился на стул рядом с Паркером. Он обнаружил, что слегка вспотел. «Наверное, жара», — подумал он и взял свой только что налитый бокал с шампанским.
Паркер посмотрел на толпу на танцполе. Эта женщина меня пугает, — мрачно сказал он. — Что она сделала? Пыталась изнасиловать тебя на полу?
— Чертовски близко. Бровь Паркера снова порозовела. — Ей-богу, если бы моя жена увидела меня, завтра был бы развод. Он дернул себя за воротник. — Да, она людоедка.