— За сколько ты заплатил за клячу? — с любопытством спросил Тозиер.
Раки не ответила, но Фолле громко рассмеялся. — Пятьдесят тысяч, — сказал он. — И шансы пятнадцать к одному. Наш мальчик может заработать три четверти миллиона риалов. Я продолжаю говорить ему, что все в порядке, но он, кажется, мне не верит».
Тозиер присвистнул. Три четверти миллиона риалов составляли около 4000 фунтов стерлингов — целое состояние для молодого иранского клерка. Даже его доля в пятьдесят тысяч была довольно крупной — около 260 фунтов стерлингов, что составляло значительную часть годового дохода Раки. Он сказал: «Откуда ты взял столько?» Ты пошел домой и открыл свою копилку?
Уоррен резко сказал: «Заткнись!» Гонка вот-вот начнется.
— Я разолью напитки для праздника, — сказал Фолле и подошел к буфету. — Ребята, вы можете поболеть за меня — клячу зовут Нусс эль-Лейл.
— Я не понимаю этого жаргона, — сказал Тозиер. — Что это значит, Джавид?
Раки открыла бескровные губы. Он, не отрывая глаз от экрана, ответил: «Полночь».
«Хорошее имя для вороной лошади», — прокомментировал Тозиер. — Вот они.
Уоррен покосился на Раки, который напряженно сидел на краешке стула, и в его глазах отразился голубоватый отблеск телеэкрана. Его руки были сцеплены в побелевшие костяшки пальцев.
Тозиер раздраженно дернулся. — Где, черт возьми, эта лошадь? Ты видишь это, Джавид?
— Он лежит четвертым, — сказал Раки. Мгновение спустя он сказал: «Он снова опустился на пятую… нет, на шестую». В его руках появилась дрожь.
— Что задумал этот чертов жокей? — потребовал Тозиер. «Он его выбрасывает, черт с ним!» Через пятнадцать секунд гонка закончилась. Нусс эль-Лейль даже не была размещена.
Фолле как вкопанный стоял у буфета. — Этот маленький ублюдок нас обманул, — выдохнул он. В момент ярости он швырнул полный стакан виски в стену, и та со взрывом разбилась. «Я починю его чертову повозку, приеду завтра», — кричал он.
Уоррен выключил телевизор. — Успокойся, Джонни. Я говорил тебе, что это не может длиться вечно.
— Да, но я не думал, что все так закончится, — воинственно сказал Фолле. — Я думал, Джамшид нам понравится. Я не думал, что меня обманет эта маленькая обезьянка на лошади. Подожди, пока я не обниму его тощую шею.
— Вы оставите его в покое, — резко сказал Уоррен. Более примирительным тоном он сказал: «Итак, мы потеряли сто тысяч — это всего лишь пять процентов нашего выигрыша на данный момент». У нас все в порядке.' Он сел за стол и собрал карты. — Кто за игру?
— Я считаю, что Джонни прав, — сказал Тозиер жестким голосом. «Мы не можем позволить этому пройти. Ни один спортсмен не одолеет меня, я вам это говорю. Когда я покупаю жокея, он, черт возьми, остается купленным.
— Забудьте об этом, — коротко сказал Уоррен. «Эта конкретная игра окончена, мы переходим к чему-то другому. Я же говорил тебе, что это был последний раз, не так ли? Он посмотрел через плечо. — Ради бога, подойди сюда и сядь, Джонни. Мир не пришел к концу. Кроме того, это ваше дело.
Фолле вздохнул, садясь на свое место. — Хорошо, но это противоречит общему правилу — это действительно так. И все же ты босс. Он перетасовал колоду и швырнул ее через стол. — Ваша доля.
Джавид Раки сидел застыв и не двигался.
'Привет!' — сказал Фолле. — В чем дело, малыш? У тебя такой вид, будто ты увидел привидение.
Две большие слезы выкатились из глаз Раки и скатились по его щекам.
'Ради бога!' — с отвращением сказал Тозиер. — У нас на руках плакса.
— Заткнись, Энди! — яростно сказал Уоррен.
— В чем дело, Джавид? — спросил Фолле. — Ты не мог выдержать этот шум? Не могли бы вы позволить себе эти пятьдесят тысяч?
Раки, казалось, смотрел на внутреннюю сцену ужаса. Его оливковый цвет лица стал грязно-зеленым, и он неудержимо дрожал. Он увлажнил губы. и прошептал: «Это было не мое».
— О, это плохо, — сочувственно сказал Фолле. «Но помните, что я вам говорил: вы всегда должны играть на свои деньги. Знаешь, я тебе это говорил, и Ник тоже.
«Я потеряю работу», — сказал Раки. Его голос был полон отчаяния. «Что скажет моя жена? Что она скажет? Его голос повысился и надломился. Внезапно он начал что-то бормотать по-персидски, и никто из них не мог понять, что он говорит.
Рука Фолле резко вытянулась и ударила Раки по щеке, заставив его замолчать. «Извини, Джавид; но у тебя началась истерика. А теперь успокойся и говори осмысленно. Где ты взял тесто?