На утро после каждого такого «плохого» сна я находил возле своей постели клоки шерсти. А ноги оказывались покрыты пылью. Я уже не понимал, были ли эти сны просто кошмарами.
Родители отводили меня к каким-то врачам. Но как я мог рассказать хоть кому-то про Чудовище? Взрослые никогда бы не поверили, а оно могло разозлиться ещё больше.
Всё, о чём я тогда мечтал, - уехать из этого города. Как можно дальше, чтобы Чудовище его не нашло.
Через несколько лет мучений мне это удалось. Я вырос. И всё у меня было хорошо. Я стал нормальным. Появилась девушка, стал работать в большой фирме и даже начал улыбаться.
Когда заломило виски и взор затуманился, я испугался. Как в детстве. Вместо того, чтобы пойти на свидание, заперся в квартире, занавесил окна. Выпил снотворное, от которого, как я надеялся, не будет никаких сновидений, и лёг в кровать, укрывшись с головой.
А в следующий миг Чудовище уже стояло рядом. Его шумное затхлое дыхание заполняло комнату. Когти на ногах скребли линолеум. Оно вернулось.
Я бежал следом за Чудовищем, как привязанный. Тёмные улице, какие-то подворотни, пропахшие мочой. Свет в окнах казался раздражающе-ярким. Ночной осенний воздух - слишком горячим, обжигающим ноздри.
Я с ужасом осознавал, куда тащит Чудовище. Это дом её. Во сне я вынул из кармана телефон. Но всё никак не мог набрать нужный номер. Снова и снова пролистывал на ходу список вызовов. Уже возле самой двери её квартиры наконец отыскал. Где-то за дверью зазвонил телефон. Чудовище прижалось к полу, изготовившись для прыжка. Я стоял за его спиной, но никак не мог его остановить.
Коготь Чудовища тихонько поскрёбся в дверь.
Девушка не стала брать трубку, она отперла замок.
Чудовище кинулось вперёд, протягивая свои страшные руки. Я зажмурился, отчаянно желая проснуться.
Чудовище обернулось и впервые прикоснулось ко мне. Вымазанным в крови крючковатым пальцем оно нарисовало на моём лбу полоску.
- Теперь ты мой, - хрипло пророкотало Чудовище.
Я отпрянул назад, упал и очнулся в своей постели. Ещё не видя себя в зеркало, я почувствовал, что кожу на лбу стягивает полоска засохшей крови.
И это начало повторяться из месяца в месяц. Вот и сейчас моя голова раскалывается от невыносимой боли. Пришлось отпроситься с работы и ехать домой. Я понимаю, что вряд ли это поможет мне избавиться от Чудовища. Но может быть, в этот раз, запертые двери его остановят? Хотя кого я обманываю? Иногда мне кажется, что лучше всего выпить всё снотворно и в один раз покончить с этим. Но решиться на крайний шаг я почему-то не могу.
Чудовище шныряло по парку. Подолгу замирая в тени деревьев, оно высматривало жертву. Я, как обычно безвольно, наблюдал. Уже не пытался сопротивляться, не пытался предупредить, за столько лет осознав бессмысленность своих действий. Я просто хотел, чтобы всё кончилось как можно скорее.
Женщина шла по алее, торопясь и оглядываясь. Было видно, что ей не по себе в тёмном парке. Её красное лёгкое пальто вспыхивало цветом ещё ярче под фонарями. Чудовище повело мордой – жертва найдена.
На цыпочках, почти стелясь над асфальтом, оно пошло за ней. Ускоряя шаг, выставив вперёд когти. У жертвы не было шансов. Я видел перед собой лишь косматую фигуру и женщину.
Она оглянулась и на её лице отразился ужас. Рот раскрылся в крике, который доходил до меня словно через толщу воды. Будто я всё ещё висел в той речке. Чудовище оскалилось, изготовившись к прыжку.
Откуда-то с боку вспыхнул свет, ударил по глазам. Кто-то повалил меня на асфальт, выкрутил руки. Я проснулся.
Но не в своей квартире, на сбитых простынях. А там, в парке. Щека саднила от удара о землю. Руки кто-то держал. Сверху придавливали коленями сразу два человека. Женщина в красном пальто стояла тут же.
Чудовище пропало.
Всё, что было потом я воспринимал сквозь дымку. Какие-то люди меня о чём-то спрашивали. О каких-то убийствах. Где был? Что делал? Кто это может подтвердить? И никто, ни один человек, не поверил, что это сделало Чудовище.