И теперь её брат, этот милый мальчик, который мог кинуться в драку, если только кто-то в деревне обидит его младшую сестрёнку, стал угрюмым и неприветливым. Он сторонился Руби, а иногда и вовсе мог быть грубым и жестоким по отношению к ней. Нет, он не бил её. Пока ещё не бил.
Со временем отец также стал запрещать Руби общаться с другими детьми в деревне. И в восприятии Руби насилия и агрессии стало больше, чем когда-либо. Дружба и общение с другими детьми больше не могли разбавить весь тот поток злобы и ненависти, который источал её отец, а потом ещё и брат. В её жизни стало больше темноты и так мало света.
Из-за этого она стала очень тихой и молчаливой, словно пытаясь сохранить тот единственный свет в себе, который у неё остался. Она стала изгоем в деревне. И вскоре её уже сторонились и её прежние друзья.
Руби могла забыться только в своих снах. С самого детства она крепко спала и видела красочные сны. В этих снах она часто видела себя в кругу своей большой и любящей семьи. В этих снах единственно реальным существом была её мать, такой, какой она её помнила, по крайней мере. Руби потеряла мать, когда ей было пять лет. Но она помнила свою маму и сохранила в памяти воспоминания о её тёплых руках, о запахе её тела, о её красивом и мелодичном голосе, который так успокаивал Руби и её брата.
Все остальные в её снах были вымышленными персонажами, но они все были добры. Они любили Руби и делали всё для неё. И эти сны были её убежищем. Ведь там она жила в прекрасной фантазии, которая была так красива. И каждую ночь она могла выбирать, кем быть в своём сне.
А теперь она даже не могла укрыться от своей жизни и во снах.
Руби начала чувствовать холод земли, на которой сидела посреди лесной чащи. Она упиралась руками в чёрную землю и вся дрожала. Её бил озноб, сил уже почти не оставалось от усталости.
Она словно пыталась принять какое-то решение. Ответ словно возникал отрывками в её голове и всё никак не мог выкристаллизоваться.
«Дома сейчас тошно», — подумала она.
Руби чувствовала, что отец с каждым днём становился всё смелее и смелее в своих домогательствах. Он всё чаще распускал руки, но теперь не только для того, чтобы отвести очередную пощёчину… В такие моменты её мутило от отвращения, злобы и предательства. Ведь тот, кто должен был её защищать и оберегать, стал для неё самой главной опасностью.
Руби жила в вечном ощущении безысходности, она давно смирилась со своей жизнью, но иногда её придавливало волной переживаний. Это было цунами из мыслей и эмоций о том, как несправедливо сложилась её жизнь… о том, что отец должен был остаться её защитником и кровом, а не превратиться в хищника, живущего в её собственном доме.
И тогда становилось очень горько и больно. Реальность обрушивалась на неё и сокрушала её душу.
А потом она встретила его. Это была случайная встреча, почти сказочная. Однажды она гуляла по цветущему полю и там увидела его. Он был очень красив, умен и, самое главное, добр к ней. Руби никогда раньше не встречала таких великолепных лирианцев. Всё в нём кричало о силе. Он был загадочен и скрытен, но ей было всё равно, ведь пока она была с ним, реальность становилась терпимее… И Руби влюбилась, сильно и искренне. И её чувства были взаимны, он так говорил. Она чувствовала, что он не обманывал. Всё в нём тянулось к ней.
И Руби отдала ему душу и тело.
Но сегодня сказка закончилась.
Холод земли тёмного леса вернул её в реальность. Творец всемогущий, как же она ненавидела холод…
Боковым зрением Руби увидела, как что-то блеснуло в деревьях. Она подняла голову, и луч солнца, пробирающийся сквозь густую чащу, ударил ей в лицо.
Рассвет.
На дрожащих ногах Руби встала и пошла в сторону восходящего солнца. Словно загипнотизированная, она шла к свету, который запутался в ветвях. Шаги её становились быстрее. Как в лихорадке, она пробиралась сквозь ветки деревьев и кусты. Её действия со стороны выглядели истеричными и яростными… Она стремилась к солнцу, к его теплу, будто этот солнечный свет растворит всю её боль.
Звуки леса стали стихать и стираться другим, очень громким шумом. Руби не сразу поняла, что это за звук. Но вот лес стал редеть, света стало больше, и Руби почувствовала, как стена леса ослабла.
Солнечные лучи были такими яркими, что она стала пробираться сквозь ветви, жмурясь. Солнце согревало её лицо, и от этого тепла ей стало легче на душе. С закрытыми глазами она надавила на ветку огромного куста и почти провалилась вперёд.