Он вскочил с лавки и быстро пошел, расправив плечи и чуть опустив голову, по-бычьи, к иномарке. Одного из ребят он сходу ударил наотмашь, и тот упал на асфальт. Другого толкнул в грудь и стал что-то кричать. Тот сразу понял, что дело плохо, запрыгнул в машину и дал по газам. Его приятель с разбитым лицом побежал следом. Авто тормознуло, паренек забрался на пассажирское сиденье, и они уехали.
Рыжий некоторое время постоял, покачиваясь с пятки на носок, глядя им вслед, потом развернулся, подошел и сел на лавку. Он тяжело дышал. И молчал. Я тоже не говорил ни слова.
— Не-на-ви-жу, — наконец выдавил он…
Когда я изложил придуманную мной схему, Рыжий хмыкнул.
— А чего, прикольно. Только кто на это купится?
— Да хотя бы Хоккеист, — сказал я. У меня были к любителю «оценивающих рукопожатий» свои счеты. Обиды я не забывал.
— Да ни хрена.
— Хрена.
Рыжий улыбнулся.
— Ну давай попробуем. А что дадим ему?
— Я думал над этим. В принципе, вообще неважно. Можно кусок любого металла. Или закрытую коробку. Еще — зубной порошок. Только этикетку надо оторвать.
— Погоди, зубной порошок?
— Ну да.
— И чего, Хоккеист купится на зубной порошок?
Я кивнул.
— Бля, тема, — Рыжий заржал, хлопая себя по ляжкам, — ну давай попробуем…
Через несколько дней состоялся их разговор, я при нем присутствовал.
— Хоккеист, дело есть.
— Ну…
— Короче, ты же сам просил тебя подтянуть к делам. Вот. Подтягиваю. Пацаны в курсе, но они другим заняты. Это для тебя лично. Справишься?
— А что делать надо? — пробасил Хоккеист.
— Смотри, — Рыжий достал из тумбочки завернутую в целофановый пакет коробку с зубным порошком с оторванной этикеткой и отвернулся, чтобы скрыть улыбку…
— Что это? — поинтересовался Хоккеист хмуро.
— Порошок, — честно ответил Рыжий. — Надо отвезти на Автозаводскую. Там передать одному человеку. Он за него заплатит. Прибыль пополам. Идет?
— Ну-у, идет… — Хоккеист почесал в затылке.
— Только смотри какое дело. Не то, чтобы я тебе не доверяю. Но будет неплохо, если ты мне за порошок сразу отдашь десять. Это копейки, сам понимаешь. Он выдаст сто. Девяносто — чистого навара. По сорок пять тебе и мне. Идет?
— Сра-а-азу?
— Чего ты ноешь? Я тебя обманывать что ли буду? Человек берет — сто пудов. Ты давай думай быстрее, а то я вон Степку отправлю. Он шустрик.
— А чего ты правда его не отправишь?
— Да хер ему! — рявкнул Рыжий. — Я хочу, чтобы ты тоже поднялся. Был при делах. Понял?
Хоккеист, немного подумав, согласился… Порошок он легко реализовал на Автозаводской, в трамвайном депо, предварительно отправленному туда Рыжим соучастнику аферы. Затем — вторую партию. Потом стал ездить туда два раза в неделю. И за несколько месяцев привык к постоянной прибыли, воспринимал ее уже как должное. Даже заявил Рыжему как-то раз:
— Вообще, нечестно выходит. Езжу я один. А деньги делим пополам.
— Нечестно, — согласился Рыжий. — Только порошок я достаю.
— Ну ладно, — снизошел Хоккеист. — Так и быть.
Вскоре запустился последний этап схемы. Покупатель поведал, что ему нужна крупная партия. В двести раз больше, чем обычно. И сразу.
— Плачу наличными, — заявил он. — Принесу дипломат. А то как ты такую кучу денег в авоське понесешь? Несолидно.
Хоккеист примчался в подвал Банды перевозбужденный от открывшейся перспективы мгновенного обогащения, глаза застили ассигнации. Рыжий поначалу отнекивался, говорил: «Да ты что, где я возьму столько порошка? И потом опасно это».
— Ты же ничем не рискуешь! — орал Хоккеист. — Только прибылью! Я тебе сразу отдаю нал за всю партию… Ну давай, давай это сделаем!
На следующий день он стал обладателем нескольких килограммов зубного порошка. Деньги, чтобы рассчитаться с Рыжим, занял и у родителей, и у тренера, и еще у каких-то родственников и знакомых… На точке его ожидал сюрприз. В трамвайном депо покупателя не обнаружилось. Выяснилось, что он здесь вообще человек левый. Вроде бы, приходил к какому-то знакомому, крутился тут постоянно, говорил, что ищет работу. А потом исчез…
— Как так?! — изобразил Рыжий удивление. — Да ты чего?! Ищи его, Хоккеист. Куда ты иначе столько порошка денешь?..
И Хоккеист снова отправился на поиски покупателя. Но так и не нашел. Через некоторое время он где-то сделал анализ «продукта» и узнал, что главный его компонент — мел, и что этот самый порошок можно купить за копейки в любой аптеке.
— Да ты чего?! — Рыжий выпучил глаза. — Выходит, напарили нас с тобой. Первые партии, по ходу, были нормальные. А эта фуфлыжная. Да-а, попали… — Он покачал головой.