Я вскинула на него глаза, на секунду растерявшись. Потом, стараясь скрыть волнение за шуткой, ответила:
— А если я не захочу выходить из этой роли?
Он улыбнулся — тепло, без тени насмешки — и так же тихо ответил:
— Тогда я не буду против такого исхода.
Внутри всё дрогнуло, но я лишь кивнула, чувствуя, как на губах сама собой появляется улыбка. Мы прибавили шаг, догоняя компанию, а в голове всё крутилось его последнее «не буду против».
Когда мы подошли к «Грилю», Игорь уже держал дверь открытой, нетерпеливо махал рукой:
— Эй, вы где застряли? Заходим!
Я глубоко вдохнула, посмотрела на огни парка, на улыбающихся людей вокруг, на человека, который всё это время был рядом… и кивнула:
— Да. Пойдём.
В этот момент я поняла: возможно, это и есть тот самый неожиданный поворот, о котором говорил Остап. И, кажется, я была готова узнать, куда он меня приведёт.
Когда страх отступает…
За стеклянными дверьми нас встретила уютная полутьма: тёплый янтарный свет ламп, мягкие кожаные диваны, аромат жареного мяса с пряными травами. Компания быстро заняла угловой стол у окна — сразу вспыхнули шутки, зазвенели бокалы, зазвучали оживлённые голоса. Я невольно засмотрелась на игру света в своём бокале с лимонадом: золотистые блики танцевали на гранях стекла, словно пытаясь рассказать какую‑то тайную историю.
— Ты снова задумалась, — тихо произнёс Остап, слегка наклоняясь ко мне. — О чём на этот раз?
Я улыбнулась, возвращаясь к реальности:
— О том, как причудливо всё складывается. Ещё пару часов назад я представляла, как сижу дома с чашкой чая, пересматриваю любимый сериал… А теперь — вот я, в этом шумном, тёплом месте, среди незнакомых людей. И это… неожиданно приятно.
— А теперь ты здесь, — мягко перебил он, — и, кажется, это именно то место, где тебе сейчас нужно быть.
Музыка в кафе набирала обороты, разговоры становились всё оживлённее.
Остап время от времени бросал на меня взгляды — в них читалось что‑то тёплое, почти заботливое. В один из моментов, когда все снова взорвались хохотом, он незаметно коснулся моей руки:
— Всё в порядке?
Я кивнула, ощущая, как от этого лёгкого прикосновения по спине пробегает приятное тепло:
— Даже лучше, чем в порядке. Спасибо.
Он улыбнулся, и я вдруг осознала: впервые за весь вечер мысли о том, как вернуться домой, отступили. Всё стало… проще. Естественнее.
Когда смех немного стих, Остап предложил:
— Может, выйдем на балкон? Прогуляемся немного, подышим свежим воздухом.
Я согласилась, и мы вместе направились к выходу. Ночной воздух встретил нас прохладой и тишиной, нарушаемой лишь отдалённым гулом города. С балкона открывался завораживающий вид: внизу мерцали огни витрин, шумела улица, а вдали вырисовывались силуэты освещённых зданий.
Мы остановились у перил. Остап слегка опёрся на них, глядя вдаль, а я подошла ближе, вдыхая свежий воздух, напоённый ароматами осени.
— Красиво, — тихо сказала я. — Как будто смотришь на город с новой высоты.
— Да, — согласился он. — Иногда нужно просто подняться чуть выше, чтобы увидеть всё иначе.
Его слова отозвались в душе. Может, он прав? Может, этот вечер — не случайность, а возможность взглянуть на жизнь под другим углом?
— Знаешь, — продолжила я, не отрывая взгляда от огней, — иногда мне кажется, что жизнь — это череда случайных встреч и неожиданных поворотов. Каждый из них ведёт куда‑то…
— Куда‑то интересное, — добавил Остап, повернувшись ко мне. — Главное — не бояться идти вперёд.
Тишина окутала нас, наполненная отдалённым гулом машин и мягким шелестом ветра. Напряжение последних часов окончательно покинуло меня.
Остап повернулся ко мне:
— Я рад, что ты осталась.
Голос его звучал так искренне, что у меня перехватило дыхание. Я не нашла слов — лишь улыбнулась. В этот момент всё казалось возможным: завтрашний день, новые встречи, даже то, о чём я давно боялась мечтать.
— Пойдём обратно? — спросил он спустя минуту. — Или хочешь ещё побыть здесь?
— Давай ещё немного, — ответила я, ощущая, как в душе расцветает странное, волнующее чувство. — Сегодня уже можно не торопиться.
Он сделал шаг ближе — не вторгаясь в личное пространство, а словно предлагая разделить этот момент.
— Знаешь, — тихо сказал он, — я давно не встречал человека, с которым так легко молчать. Обычно люди чувствуют неловкость, если разговор прерывается. Но с тобой… даже тишина кажется естественной.