Я смущённо опустила глаза:
— Это потому, что ты умеешь слушать. Не перебиваешь, не пытаешься сразу заполнить паузу.
— Просто мне важно слышать, что ты говоришь. И как ты это говоришь.
Эти слова согрели меня изнутри сильнее любого комплимента. Я вдруг поняла: за весь вечер ни разу не почувствовала себя неловко или неуместно.
Мы стояли молча, наблюдая, как огни города мерцают в такт музыке, доносящейся из кафе. Где‑то внизу пара остановилась, чтобы поцеловаться под фонарём; дети смеялись, играя в догонялки; в витрине соседнего магазина зажглись новогодние гирлянды, рассыпая по тротуару разноцветные блики.
Я вдруг засмеялась, и Остап с тёплой улыбкой спросил:
— Ты чего?
— Помнишь, как мы с тобой переписывались? — ответила я, всё ещё улыбаясь. — Тогда я была в поле — собирала подсолнухи с одним знакомым. Ты написал мне: «Будь аккуратна, а то менты повяжут». А потом добавил: «В полицейском участке ещё не знакомился с девушками».
Остап на мгновение замер, будто воскрешая в памяти тот разговор, а потом рассмеялся:
— Точно! Помню. Ты тогда ответила что‑то вроде: «Не волнуйся, я не планирую расширять твой опыт знакомства в участках».
— Почти! — подтвердила я. — Я написала: «Не переживай, мой спутник — человек законопослушный. Максимум, что нам грозит, — обвинение в чрезмерной любви к подсолнухам».
Мы оба рассмеялись, и на какое‑то время вокруг словно не осталось ничего, кроме этого лёгкого, тёплого смеха и воспоминаний о той переписке.
— Забавно, — сказал Остап, чуть успокоившись. — Казалось бы, обычный обмен сообщениями, а запомнилось. Наверное, потому что в нём было что‑то настоящее.
Я кивнула, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.
— Да, именно так. Иногда самые обычные моменты оказываются самыми запоминающимися.
Он посмотрел на меня, и в его взгляде мелькнуло что‑то глубокое, почти сокровенное.
— А как ты вообще решилась мне написать? — спросил он, слегка наклонив голову. — Если честно, я тогда очень удивился — не каждый день получаешь сообщение от незнакомой девушки.
Я смущённо улыбнулась, вспоминая тот день:
— Честно говоря, сама не знаю. Просто увидела твой профиль, посмотрела фотографии… Это выглядело… по‑настоящему. Не постановочно.
— И это стало поводом написать? — он приподнял бровь с игривым удивлением.
— Не сразу. — Я сделала небольшую паузу, подбирая слова. — Сначала просто подумала: «Вот человек, который видит красоту в простых вещах». А потом заметила, что ты лайкнул одну мою старую фотографию — с осенним парком. И как‑то само собой пришло: «Надо написать».
Остап молча смотрел на меня, и я почувствовала, как начинаю краснеть. Но он лишь мягко улыбнулся:
— Значит, мои случайные лайки сработали лучше, чем продуманные сообщения?
— Именно так, — рассмеялась я. — Поэтому я и написала…А дальше разговор сам собой завязался.
— И очень хороший разговор, — добавил он серьёзно. — Который привёл нас сюда.
Мы замолчали, глядя на огни города. Ветер слегка колыхал мои волосы, доносился приглушённый смех прохожих и звон бокалов из кафе.
— Знаешь, — тихо сказала я спустя минуту, — иногда я думаю: а что, если бы я тогда не написала? Или ты бы не ответил?
— Тогда мы бы не стояли сейчас здесь, — ответил он, поворачиваясь ко мне. — И не говорили об этом. Но ты написала. И я ответил. И это, кажется, самое главное.
Я посмотрела ему в глаза и поняла: в этой случайности было что‑то неизбежное. Что‑то, что уже давно витало между нами — в мимолетных взглядах сквозь экран телефона, в искренности переписки, в этом вечернем разговоре на балконе.
— Спасибо, что ответил, — сказала я почти шёпотом.
— Спасибо, что написала, — ответил он.
Мы стояли, погружённые в тихий гул ночного города, и мне казалось, что время замедлило свой бег. Остап посмотрел на меня с тёплой улыбкой, будто пытаясь прочесть что‑то в моих глазах.
— Знаешь, — сказал он задумчиво, — а ведь та переписка могла и не начаться. Ты могла не обратить внимания на мой профиль. Или я бы не решился ответить. Столько «если бы»… И всё же это случилось.
— Иногда самые важные вещи происходят случайно, — ответила я, глядя на мерцающие вдали огни. — Или не случайно. Может, это просто закономерность, которую мы не видим.
Он кивнул, словно соглашаясь с невысказанным.
— А помнишь, как мы перешли от коротких сообщений к долгим разговорам? — спросил он. — Сначала по паре фраз, потом — целые истории. Я даже не заметил, как стал ждать твоих сообщений.