— Понятно.
— Он тебе нравится? — неожиданно спросил Малыш, его голос звучал напряжённо.
— Честно? Очень, — ответила я без раздумий. — Он такой... другой. Он мне нравится. По‑настоящему.
Малыш прищурился, изучающе глядя на меня.
— Это хорошо. Если нравится — береги. Он того стоит. Но и себя не забывай беречь. Остап — он… как скала. Крепкий, надёжный. Но иногда слишком упрямый. Если что‑то в голову взбредёт — не свернёшь.
Я кивнула, опуская взгляд на свои руки.
— Знаю. Но в этом есть своё очарование, правда?
— Ох, девчоночка, — он рассмеялся, — ты ещё не до конца его раскусила. Но ладно, это дело времени. Главное — будь честной с ним. Он ложь за версту чует.
В коридоре повисла короткая пауза. За окном шумел город, где‑то вдали прогудел трамвай.
— А вы… давно дружите? — спросила я, пытаясь сменить тему.
— С Остапом? Прилично…Вместе в передряги попадали. Он мне как брат, хоть и не по крови.
— Понимаю, — тихо сказала я.
— Слушай, — Малыш вдруг стал серьёзным, — если что — обращайся. Не стесняйся. Я не просто так это говорю. Если понадобится помощь или просто поговорить — звони.
Я подняла глаза, встретившись с его прямым, открытым взглядом.
— Спасибо. Это… много значит.
Он кивнул, словно принимая мои слова как должное.
Мы ещё немного поговорили, но разговор зашёл в тупик. В этот момент раздался звонок. Остап.
— Выходи, я подъехал, — коротко сказал он.
— Похоже, ты его всё-таки чем-то задела, — заметил Малыш с лёгкой усмешкой.
Я промолчала, направляясь к выходу.
— Точно ничего не забыла? Всё взяла? — уточнил Саня, пытаясь убедиться, что я ничего не упустила.
— Да, всё собрано, — ответила я и потянулась к дверной ручке. Малыш неожиданно перехватил мою руку.
— Зря ты боишься нас. Если бы мы хотели, мы бы своё взяли, — сказал он, глядя мне прямо в глаза с какой-то смесью предостережения и искренности.
Я молча смотрела на него, не зная, что сказать. Прошла, казалось, вечность, прежде чем он отпустил мою руку.
— До скорых встреч, Диана. Мы же ещё увидимся? — спросил он с лёгкой улыбкой, но в его голосе проскользнула нотка серьёзности.
— Не знаю. А ты хочешь? — спросила я, чувствуя, как сердце сжимается от волнения.
— Был бы не против, — ответил он искренне. — Я тебе брата доверил. Не подведи.
— А если подведу? — спросила я, не отводя взгляда.
— Тогда ты его больше никогда не увидишь, — сказал он тихо, но твёрдо, и в его словах прозвучала угроза, от которой у меня пробежал холодок по спине.
Я молча кивнула и направилась к лестнице, ощущая, как холодный пот стекает по коже.
— А лифт? — окликнул он меня.
— Пройтись хочу, — ответила я, не оборачиваясь, пытаясь сохранить хоть каплю спокойствия.
— Диана, — снова позвал он. — Найди меня ВКонтакте.
— Без проблем, — ответила я, уже почти скрывшись из виду. — Как ты там подписан?
— Александр Велесов, — ответил он с усмешкой, и его голос эхом разнёсся по коридору.
Я медленно спустилась по лестнице, стараясь не думать о словах Малыша. Его предостережение звучало как угроза, но в то же время я понимала, что он просто хочет защитить своего «брата». Остап был сложным человеком, и я чувствовала, что между ними есть какая-то тайна, которую я пока не могла разгадать.
Выйдя на улицу, я увидела Остапа, стоящего у машины. Он выглядел собранным и решительным, как всегда. Я подошла к нему, стараясь не показывать, насколько мне тяжело.
— Всё в порядке? — спросил он, глядя на меня своими проницательными глазами.
— Да, — ответила я коротко, пытаясь не выдать своих эмоций. — Просто немного устала.
Он ничего не сказал, лишь кивнул и открыл дверь машины. Я села на переднее сиденье, и он быстро завёл двигатель. Мы ехали в тишине, нарушаемой лишь звуком дороги. Я смотрела в окно, стараясь отвлечься от своих мыслей, но они всё равно возвращались ко мне.
— Почему ты так за меня переживаешь? — наконец спросила я, не удержавшись.
Остап бросил на меня короткий взгляд, но ничего не ответил.
— Потому что ты для меня важна, — сказал он после паузы, и его голос звучал неожиданно мягко. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я замерла, не зная, что сказать. Его слова тронули меня, но в то же время я чувствовала, что за ними скрывается что-то большее, что-то, чего я пока не могла понять.
— Спасибо, — прошептала я, не глядя на него. — Но мне нужно разобраться во всём самой.
— Я понимаю, — ответил он, но в его голосе я уловила нотки разочарования. — Но помни, что я всегда рядом, если тебе понадобится помощь.
Мы снова замолчали. Машина остановилась у моего дома, и я вышла, чувствуя, как холодный ветер обнимает меня. Остап вышел следом и открыл багажник, чтобы помочь мне достать вещи.