Улыбка лорда, которой тот озарял своих хвалителей, вдруг несколько ослабла. Дворянин с силой стукнул концом посоха о землю и сказал:
- Грифон вознесется!
На несколько секунд воцарилась тишина, за время которой Хозяин Лжи вдавливал людей в землю своим взглядом. Затем несколько нерешительных голосов ответили:
- В ночи и под солнцем.
Дворянин вновь стукнул посохом и повторил:
- Грифон вознесется!
- В ночи и под солнцем! - ответили уже много человек.
Лорд в последний раз ударил посохом и сказал всей мощью своего голоса:
- Грифон вознесется!
- В ночи и под солнцем!!! - ответил ему хор из всех присутствующих.
Лорд вновь широко улыбнулся. В людях чувствовался восторг от боевого клича, и они внимательно смотрели на аристократа.
- Не могу не вспомнить в этот миг о величии наших предков, друзья мои. Падаль, предатели, голубиные выблядки - как только не звали тех, кто бросил вызов самим драконам, вступил в бой, который невозможно было выиграть?! И они сделали это! Слабые, но несломимые, великие грифонцы вместе встали нерушимой стеной против хозяев магии! Против тех, чья огненная тень выжигала города, не боясь ни смерти, ни суда. И они принесли миру эру человека! Чего же достойны эти герои?!
- Вечной славы!
- Вечной славы, друзья мои, вечной славы. Наши предки, они до сих пор незримо стоят возле нас, они пылают в нашей крови и своим примером направляют нас. Гордитесь ли вы их наследием?!
- Бессмертно их дело в наших сердцах!
- Вспомните же благороднейшего из всех живых существ, великолепного красного дракона! Алое крыло революции, да сплетутся благом ему Нити Мироздания, он достойнейший из всех! Он совершил в своей жизни много ошибок, Терт сгорал дотла три раза по его приказу. Но он признал свои ошибки, он не побоялся искупления, и был готов отдать свою жизнь за человека. Дракон - умереть за человека! Он принял веру в нас своим сердцем, и принял себе клеймо предателя среди своих братьев, но он довел нас до свободы. Достоин ли он прощения?
- Да!
- Хотите ли Вы быть подобны ему?
- Да!
- Тогда, - лорд заговорил тише и медленнее, - почему вы смеете насмехаться над истинным грифонцем?
С лиц людей тут же пропал восторг и сменился растерянностью. Лорд Арчиско перевел свой взгляд на человека в сером плаще и протянул свободную руку в его сторону.
- Этот человек верит в то, о чем многие из вас давно забыли. Он верит и делает это, и он не побоялся моего вызова, хотя известно, что бороться со мной - тщетно. И за его ошибку вы судите его. За ошибку, которую он совершил лишь потому что я был хитрее, но вы видите лишь то, что произошло. Друг мой, Ваша смелость и Ваше благородство, выраженное Вашим скорбным взглядом, вызывают в моем сердце восхищение. Благодарю Вас за этот случай. А вы же, господа и слуги, подумайте лучше о своем поведении.
Люди из толпы теперь смотрели в землю. Лорд подошел к плащеносцу и сказал:
- А Вы очень интересно придумали. Признаюсь, что если бы не мои рефлексы, то вероятно мне я бы стал лордом Арчиско, погибшим самой нелепой смертью. Магия - поистине великая вещь, и будем надеяться, что тот викарий справится со своей ролью.
- Спасибо Вам, милорд. За те слова. Но зачем Вы так поступили?
- Мой отец мне когда-то говорил: "Если ты не будешь уважать своих врагов, то рано или поздно они тебя победят. А если будешь - то в конце концов они либо погибнут, либо станут твоими друзьями". Я лишь следую его завету. А Вы и правда подобны нашим повстанцам, и, как и они, Вы действуете, не зная как, но зная что. Это достойно похвалы. Скоро я направлюсь в Примовиум, вести интриги на благо Империи Грифонов, и я приглашаю Вас с собой.
Человек в сером плаще поднял бровь от удивления.
- Друг мой, Вы заслуживаете такого отдыха. Все же Вы доказали, что верны своим идеалам, потому горсточка разнообразия Вам не повредит. Вы же сможете по-новому взглянуть на ту жизнь, от которой желаете отвернуть людей на их благо. Все же люди не готовы так просто взять и отринуть то, чем они живут уже долгое время, а чтобы действительно убедить их в этом, Вам понадобится проникнуть прямо в суть их заблуждений. И уже познав решать, что верно, а что нет. Интриги и пиры помогут Вам, как поднятие тяжестей помогает человеку привести себя в форму. Принимаете ли Вы мое приглашение? Все за мой счет.
- Д-да...
- Отлично, друг мой. Я найду Вас завтра в полдень, и мы обсудим все дальнейшие планы.
- И Вы расскажете мне, как нужно спорить? - ухмыльнулся магистр.
- А чем я, по-Вашему, занимаюсь последний час? - сказал лорд и подмигнул магу.
Хозяин Лжи отвернулся, бросил посох и пошел к своему скакуну. Человек в сером плаще сперва смотрел ему вслед, а затем ушел домой.