ернулся к Филину: - Я слушаю, но предупреждаю, только замечу, как ты несешь бред – остановлю, и больше к этому разговору ты в моем присутствии уже не вернешься. Все понял? - Да, понял. - Отлично. Тогда давай. Рассказывай, что там у тебя. - Для начала, хотел извиниться и заметить, что ваша напарница все верно сказала. Я ни в коем случае не собирался насмехаться над памятью погибших воинов. По глупости и только я решил ответить неуместным и не достойным дерзким замечанием, о чем я уже жалею и за что в очередной раз прошу у вас прощения. Я видел, как вас задела и оскорбила моя реакция на смерти людей, в том числе и от спор, а значит, вы сможете меня понять, ведь именно для решения данной проблемы мне и необходимо в кратчайшие сроки попасть в город. Мы сражаемся на одной стороне, сэр Рыцарь. - Ну, да. Конечно. Салли, хорошо зная Георга, заметила по его изменившемуся выражению лица, что мужчина начал терять терпение, а потому поспешила кашлем окликнуть Филина и с осуждающим видом покачать головой, тем самым как бы говоря парню: «Хватит». Филин посмотрел на женщину, затем на Георга, снова на Салли и сказал: - Что-то я отвлекся. Так вот, за пределами поселения, на границе города я обнаружил поляну с красными цветами… - Выходит, ты уже был в городе? – Поинтересовалась Салли. - Нет, лишь в его окрестностях. – Филин насторожился, ожидая негативной реакции от Рыцарей на его слова, но, на удивление, по крайней мере, Салли отреагировала на них вполне адекватно. - А почему тогда сейчас тебе нужно попасть именно в город? - Там концентрация спор выше, что очень важно для моего эксперимента, ведь я должен точно знать, на что способно мое Зелье. Одной проверки действенности здесь будет недостаточно. - Понятно. – Задумчиво хмыкнув, женщина покачала головой. – Но в городе опасно. - Я думал, вы опасности не боитесь. – Усмехнулся в ответ Филин. - А ты? – Губы Салли растянулись в широкой улыбке. Настало время парня растеряться, но, быстро собравшись, он парировал: - А команда из Лазутчиков мне в помощь для чего? - Мы еще не согласились идти с тобой. – Ухмыльнулась Салли. А вот о реакции Георга на его слова того же нельзя было сказать, что только подтвердил следующий упрек от мужчины: - Хватит пустого трепа! – Нетерпеливо остановил их Георг. – Продолжай, что там про цветы? - Точно. Я заметил, что животные ходят туда каждый день и решил понаблюдать за ними вблизи. И я увидел, как они массово поедают шляпки тех самых цветов, после чего возвращаются в город. Я задумался, может в этом все дело. Мы давно задаемся вопросом, почему споры на них не действуют, вот я и решил это проверить, взяв с собой несколько цветков и исследовав их. Я изъял нужные мне химические элементы и совместил их с обычной водой. У меня ушла не одна попытка на то, чтобы сделать формулу стабильной. - Ближе к делу! У тебя есть лекарство или нет? – Нетерпеливо перебил его Георг. - В общем, да, кажется, я наконец-то нашел ответ. - Ты имеешь в виду лекарство? Оно у тебя с собой? – Филин молча кивнул, а Георг тем временем потребовал. – Покажи! Химик достал с походного рюкзака колбу с красноватой жидкостью и протянул ее Рыцарю. - И это все? А этого хватит? - Ну, по моим расчетам должно. – Филин неуверенно пожал плечами. – На 24 часа защиты от спор. Для лечения от заражения потребуется, конечно же, доза побольше. - Как этим пользоваться? – Георг покрутил колбу в руке. - Нужно просто выпить. Но это в теории. - В теории? То есть, ты хочешь сказать, что ты его еще не проверял? - Нет, но именно поэтому мне и нужно в город. - Понятно. Выходит, ты даже не знаешь, работает ли оно?! - Да, но послушайте, формула стабильна. Уверяю. Он может сработать. - Может?! – Возмутился Георг. – А на ком ты его проверять собрался, химик? На своих людях я тебе не дам. - На себе. – Спокойно пожал плечами Филин. - Ну, уж нет. Все, начался бред. С нами ты точно не пойдешь! - Но почему? – Внезапно разом выкрикнули Филин с Салли. - Никаких «но», для обоих! – Категорично заявил Георг, поочередно Салли с Филином осмотрев. Причем Салли явно удивленным взглядом, ведь не ожидал он от нее такого. – И точка. Я предупреждал. Он кинул колбу с жидкостью обратно Филину, парень еле успел поймать ее у самой земли: - Осторожно. – Химик посмотрел на Рыцаря. – Но это не бред. - Ага. Приходи, когда будут доказательства. - Вы, что ли, совсем меня не слушали. Я же говорю, для доказательств мне нужно попасть в город. Как вы этого не понимаете? - Довольно! Замолчи! – Крикнул Георг. – Ты уже достаточно сегодня наговорил. А после опечаленно опустил голову и пробурчал: - Ничего нового. Черт! Только зря время потратил. Я так и думал. Не надо было даже и начинать данный разговор. - Георг. – Салли положила руку мужчине на плечо. - Салли, прошу, не начинай. – Он мягко убрал ее руку. – Поверь, только не сейчас. - Хорошо, я понимаю. - Идем. – Георг кивнул в сторону поселения. – Нам скоро собираться на новую вылазку. Староста уже нашел для нас очередное задание. - Стой, а как же остальные? - Ах, да. Точно! – Георг окинул новобранцев оценочным взглядом. – Никто из вас нам не подходит. Спасибо, что откликнулись на запрос, но возвращайтесь-ка вы лучше домой. Рано вам еще умирать. Ребята удивленно переглянулись между собой. Мужчина тем временем посмотрел на Салли: - Все, вопрос решен. Дело сделано. – Хлопнул в ладоши Георг. – Пошли. - Но… - Лучше отправимся втроем, чем в паре с потенциальными смертниками, за которыми еще и присмотр нужен! – Он схватил растерявшуюся женщину за руку и потащил за собой. – Ну, уж нет. - А как же Филин? - Филин?! А что с ним? Он ведь один раз как-то умудрился выйти из поселения, поэтому, уверен, и на этот раз справится. Сам. Без нашего участия! Он не пропадет, можешь за него не волноваться. - Та, что с тобой, Георг? – Непонимающими глазами Салли уставилась на мужчину. - Ничего. Просто бред это все. Невозможный еще к тому же и опасный бред! Я одного не пойму, чего ты вообще его защищаешь? - Потому что, в отличие от тебя, Георг, я верю ему! И хочу, чтобы человечество наконец-то нашло лекарство. Вот, в чем все дело. - Я тоже этого хочу, Салли. - Прости, но мне иногда кажется, что тебя вполне устраивает нынешнее положение дел в мире. - Значит, такого ты обо мне мнения? – Разочаровано глянул на виновато опустившую глаза и промолчавшую женщину Георг и вздохнул. – Разговор окончен. Прости, Салли. - Ладно, но позже мы еще обязательно вернемся к этому разговору. - Не уверен. - Вот упертый. – С осуждающим видом смотря на Георга, Салли покачала головой. И хотя мужчина всеми силами пытался убедить Салли в том, что он действительно зол, женщина, которая знала его уже очень давно, а потому слишком хорошо, не поверила напарнику. Ей казалось, будто он, напротив, чем-то обеспокоен и напуган. Чем-то, что усердно скрывает от нее. А вот с расспросами повременила, решила выждать подходящий для этого момент. В итоге они двинулись к поселению. Салли обернулась напоследок и, смотря на Филина, пожала плечами: - Прости и удачи тебе в твоих исследованиях. - Спасибо. – Немного опешил, но все же крикнул ей вслед Филин. На следующий день. Вылазка. Холм за пределами Кольца. К Старосте, беззаботно сидящему у компьютера, поднялось трое Лазутчиков: Георг, Салли и Мэтт. Рыцари, готовые к походу, стояли в полном обмундировании и во все оружия, а за их спинами висели мешки со всеми необходимыми в пути припасами: еда, вода, фильтры. - Эй! – Окликнул старика Георг. Староста, только его голос услышал, неспешно, словно нехотя повернулся к Лазутчикам и окинул воинов внимательным взором: - Снова трое. Смотрю, так никто и не захотел идти с вами. – Ехидно подметил старик. - Размечтался, старче! Бойцы пришли управские и каждый горел желанием оказаться в нашей команде, вот только никто из них нам не подошел, уж больно жесткий у нас отбор. – Хвастливо задрав подбородок, уверенно заявил Георг. Салли откашлялась, окликнув мужчину, и только встретила на себе его взгляд – тут же, неодобрительно качая головой, осуждающе посмотрела на Георга, как бы говоря: «Что ты такое несешь и зачем?». Мужчина в ответ подмигнул, мол, просто подыграй мне. - Да? А я слышал другие сведения. К слову, как там Филин поживает? – С ухмылкой продолжил напирать старик. - Без понятия. - Правда? - Да. – Сквозь зубы злобно процедил Георг. – Послушай, старик… Он чувствовал, что проиграв словесную перепалку со стариком, который, не удивительно, ведь повсюду тот имеет свои глаза и уши, но так обидно, что все знает, вот-вот взорвется. Но рука Салли, которая заметила это по его оскалу, на плече и ее лик, возникший у мужчины перед глазами, на радость Старосты, хотя, наверное, он вряд ли это понимает, подействовали на мужчину крайне положительно, мигом успокоив Георга. Рыцарь вздохнул и замолчал. Ради нее. Вместо него Салли взяла на себя слово, все также продолжая поглаживать Георга по плечу: - Извините, конечно, но для чего это все, Староста? Разве для этого мы сюда пришли? - Нет, но это может оказаться причиной, по которой я просто не смогу отпустить вас на вылазку. - Что?! – Негодуя выкрикнул Георг. - Успокойся. – Остановила его порыв Салли и вновь обратилась к Старосте. – Объясните, почему? - Нет. – Староста покачал головой. – Конечно же, я пущу вас в город, ведь вы одни из немногих кто сможет выполнить подобное задание. Именно поэтому я против того, что вы снова пришли втроем, ведь, кажется, в прошлый раз я четко дал понять, что вам нужен еще один боец. Да, Георг? - А я, вроде, четко сказал, что они нам не подошли.