– Придя в себя, Георг наконец-то смог продолжить вести со Старостой осмысленный разговор. - Но они пришли, верно? Неважно подходят они вам или нет, времена нынче такие, что выбирать не приходиться – взяли бы хоть кого-нибудь. В отряде всегда должно быть четыре человека, чтобы каждый мог закрыть своей спиной напарника. Такие правила, и вы обязаны их соблюдать! Идти втроем слишком опасно и рискованно. - Поверь, я знаю правила Ордена, но не тебе мне, старик, приказы отдавать. Понял? Даже если ты их под заботливые советы маскируешь. – Фыркнул Георг. – К тому же, я все равно не согласен, как по мне так, напротив, выходит меньше рисков – не приходиться следить за новичками, чтобы не умерли в первой же вылазке. - А я думал, бойцы пришли управские. – Пропустив первые слова Рыцаря мимо ушей, ехидно улыбнулся Староста. - Да, но сути то ведь это не меняет – они все равно остаются новичками. Верно? Та и вообще, для чего, старик, ты вновь повторяешься? Тебе какое дело до того, сколько нас в город на вылазку отправляется? Мы поняли, что тебе важны лишь наши умения, а не мы сами. – Обиженно заметил Георг. – Поэтому могу тебя заверить, что перед тобой собрались самые достойные в этом плане. - Вот именно в этом все и дело, ведь как носители умений вы и представляете основную ценность для Ордена. К тому же, риск – дело, конечно, благородное, но вы рискуете не только своими жизнями, но и заданием, а это уже совсем другое. Подумайте над этим. Плюс, чем больше вас уйдет на вылазку – тем выше вероятность, что и вернется также больше людей. Да, воду, полученную с заданий, употребляют также и жители Кольца, особенно больные и старые, которые уже не могут работать. Вот о каком риске Староста говорит. Жаль, что именно сейчас нашим героям не дано этого понять. А Староста не собирается объяснять, желая, чтобы они сами к этому пришли. Со временем, конечно, когда смогут, ибо только так, используя собственное мышление, подкрепленное опытом, а не опираясь на чужое мнение, и можно узреть настоящую истину. - За то честно. – Улыбнулась Салли. - Стоп. Ты, что ли, намеревался выиграть придуманный тобою же спор между нами, о том, сколько в нашей команде сможет прожить новый боец. – С хитрой ухмылкой Георг уставился на старика. – Я хорошо запомнил те оскорбительные слова? «О чем это ты?», хотела спросить Салли, но быстро вспомнила конец предыдущего разговора со Старостой и тут же поддержала негодование товарища по этому поводу своим осуждающим взглядом в сторону старика. - Глупости. Признаться честно, я и подумать не мог, что ты воспримешь мою шутку так близко к сердцу, Рыцарь. – Хмыкнул Староста. - Просто шутка выдалась крайне неудачная. – Вот только чему удивлялся Георг, ведь прекрасно знал о скверном чувстве юмора старика. - Нет. Я так не думаю. – Скривившись, Староста, не веря, отрицательно закачал головой. – Ты просто ее не понял. - Ну-ну. – Фыркнул Георг. - Но, как бы там ни было, я действительно хотел бы видеть в вашем отряде четверых лишь по одной причине – безопасность: ваша и задания. Слишком многое от этого зависит. - Да, к слову, вы так и не сказали, что это за задание такое? Ранее вы назвали его «подобным», что это значит? – Вновь к разговору Салли подключилась. – Оно будет сложнее обычного? - Верно, задание. Нет, скорее важнее обычного. - И что же нам поручат? - Подземный народ попросил нас найти для них специальное оборудование для смешивания и изучения химического состава различных жидкостей. Размером с ручную кладь, на вид это медицинское оборудование стерильно белого цвета с экраном, кнопками и центрифугой, куда помещаются стеклянные колбы. Оно находится в сейфе бывшего медицинского комплекса Старого города. Нам предоставили код от сейфа и электронную карту с координатами, дабы найти данное место. - Зачем им вдруг понадобилось медицинское оборудование подобного типа? Неужели следом за нашим горе химиком тоже решили лекарство от спор создать? – С насмешливой ухмылкой на губах и нескрываемым любопытством в глазах поинтересовался Георг. – Видимо, надоело им уже под землей сидеть. Правильно, давно пора выйти наверх. - Этого мы не можем знать, ведь, если ты забыл, Рыцарь, нас никогда не посвящают в детали задания. Говорят лишь самое основное: что нужно принести и откуда. Мы же в ответ устанавливаем цену за свои услуги и на этом разговор заканчивается. Одно могу сказать точно – платят много, поэтому не подведите Орден! - Нет, не забыл! Но хоть кто заказчик вам известно? - Да, какой-то бывший медик из Старого города. Это, вроде как, его оборудование, которое он и хочет вернуть. - Но почему он так уверен, что данный прибор Они до сих пор не забрали? – Салли пытливо уставилась на старика. - Во-первых, о Них заказчик ничего не знает. А во-вторых, сейф, в котором и хранится прибор, имеет электронный замок, открывающийся лишь введением правильной комбинации на циферблате. Внутри сейфа находится датчик, поэтому, по словам заказчика, если бы его попытались взломать либо открыть силой – на специальное устройство, оставшееся у врача, поступил бы сигнал, а так как этого пока не произошло – он считает, сейф цел и в полном порядке, как и его содержимое. Он настолько в этом уверен, что даже платить не станет, если вы вернетесь с пустыми руками, так там ничего не найдя. Но если достанете то, что он просит – наградит вас тройной нормой чистейшей воды по сравнению со стандартной платой за другие подобные вылазки. - Плата меня не интересует. – Уверено заявил Георг. И тут же на мужчину Мэтт косо уставился. Заметив это, Староста с ехидной улыбкой добавил: - Не говори за всех, Рыцарь. - Понятно, а ничего, что Они, к примеру, могли и вместе с сейфом забрать. – Пожав плечами, предположил Георг. - Заказчик, ожидая подобный вопрос, предусмотрительно и на него дал свой ответ: сейф вмонтирован в стену из металла, а потому вряд ли кто-то станет тратить свое время на то, чтобы вырезать его. - И, конечно же, датчик имеет неограниченный срок службы, верно? Но вместо ответа Староста, вздохнув, лишь молча пожал плечами. - Понятно. – С насмешкой хмыкнул Георг. - Зачем в медицинском комплексе металлическая стена? – Наклонившись к Георгу, шепнула Салли. - Может как раз для подобных целей? - Угу. Наверное, ты прав. – Закивала головой женщина. - К слову. – Георг вернулся к разговору со Старостой. И пока мужчина потирал подбородок, вдумчиво в землю глядя, успел обеспокоенно заметить. – Раз это бывший медицинский комплекс – думаю, мы встретим там Их. «Их» или «Они» – так наши герои обозначили Стражей. Стражи – название, предположительно, людей, оставшихся жить в городе. Увы, точно никто не знает, ведь люди из Кольца не вступают с ними в контакт по причине их крайне грозного вида и непонятных до конца мотивов пребывания внутри города, а потому жителям даже не ведомо – враги они всем или нет. Стражи всегда ходят в переоборудованных для борьбы со спорами противогазах, плотных серебристых одеяниях, по виду напоминающих плащ с капюшоном полностью закрывающий тело, и огненной палкой в руках, пламенем из которой они выжигают зелень и воюют с дикими животными. Из-за осторожности Лазутчики не подходят к ним близко, а потому видят Стражей лишь издалека. Стражами их назвали потому, что согласно наблюдениям Лазутчиков своими действиями они словно охраняют город, настигшую его заразу уничтожая. По крайней мере, людям так кажется и они в это верят. Но, не ведая, являемся ли и мы для них также заразой, для безопасности Рыцарей Орден категорически запрещает Лазутчикам приближаться к ним. Особенно рекомендуется избегать открытых конфронтаций, учитывая ценность Лазутчиков и незнание всех возможностей и истинной силы Стражей. Но дело тут вовсе не в страхе или трусости среди Рыцарей, а в обычной осторожности со стороны Ордена, ведь звери – одно, а Стражи – совсем другое. Поэтому Лазутчики всегда знали безопасный путь. - Ты, Рыцарь, что ли, боишься? – Со смехом в голосе поинтересовался Староста. - Нет! Просто констатирую факт. – Резко отрезал в ответ Георг. - Хоть мне и прискорбно это сообщать, ведь вы одни из немногих, кто способен выполнить данное задание, но я буду плохим Старостой и членом Ордена, если не скажу вам, что вы всегда можете отказаться от задания. Для вашей же сохранности. - Я помню правила! А ты сможешь найти более подходящих бойцов для этого задания, старик? – С ухмылкой вопросил Георг. - Конечно, будет трудно, ведь времени у меня в обрез, но попытаться всегда стоит, верно? - Мы согласны! – Уверенно заявил Георг. Казалось, именно на это Староста и рассчитывал, а давить на старое продолжал, дабы убедиться в их не только физической, но и ментальной готовности к вылазке втроем. - Точно? Но вас же всего трое. - Не страшно, отправимся так. И ты отпустишь нас, потому как сам знаешь, что мы справимся, ведь лучше нас тебе все равно никого не найти. - Ты преувеличиваешь свою значимость, Рыцарь, просто другие Лазутчики уже все на вылазках. - Нет. – С довольным лицом протянул Георг. – Ты понял, о чем я говорю, старик. Тут дело совсем в другом. А иначе, почему тогда ты именно нас позвал на данное задание, хоть и знал о нем заранее, и запросто мог отправить другой отряд? - Да, Рыцарь, уверенности тебе не занимать. - С опытом приходит. – Георг спокойно пожал плечами. Видно, как он получает удовольствие от данной беседы со Старостой. - Понятно. – Выдохнул старик. – Так мне указывать, что вы взяли задание? Он посмотрел на Георга. -