казчик ничего не знает. А во-вторых, сейф, в котором и хранится прибор, имеет электронный замок, открывающийся лишь введением правильной комбинации на циферблате. Внутри сейфа находится датчик, поэтому, по словам заказчика, если бы его попытались взломать либо открыть силой – на специальное устройство, оставшееся у врача, поступил бы сигнал, а так как этого пока не произошло – он считает, сейф цел и в полном порядке, как и его содержимое. Он настолько в этом уверен, что даже платить не станет, если вы вернетесь с пустыми руками, так там ничего не найдя. Но если достанете то, что он просит – наградит вас тройной нормой чистейшей воды по сравнению со стандартной платой за другие подобные вылазки. - Плата меня не интересует. – Уверено заявил Георг. И тут же на мужчину Мэтт косо уставился. Заметив это, Староста с ехидной улыбкой добавил: - Не говори за всех, Рыцарь. - Понятно, а ничего, что Они, к примеру, могли и вместе с сейфом забрать. – Пожав плечами, предположил Георг. - Заказчик, ожидая подобный вопрос, предусмотрительно и на него дал свой ответ: сейф вмонтирован в стену из металла, а потому вряд ли кто-то станет тратить свое время на то, чтобы вырезать его. - И, конечно же, датчик имеет неограниченный срок службы, верно? Но вместо ответа Староста, вздохнув, лишь молча пожал плечами. - Понятно. – С насмешкой хмыкнул Георг. - Зачем в медицинском комплексе металлическая стена? – Наклонившись к Георгу, шепнула Салли. - Может как раз для подобных целей? - Угу. Наверное, ты прав. – Закивала головой женщина. - К слову. – Георг вернулся к разговору со Старостой. И пока мужчина потирал подбородок, вдумчиво в землю глядя, успел обеспокоенно заметить. – Раз это бывший медицинский комплекс – думаю, мы встретим там Их. «Их» или «Они» – так наши герои обозначили Стражей. Стражи – название, предположительно, людей, оставшихся жить в городе. Увы, точно никто не знает, ведь люди из Кольца не вступают с ними в контакт по причине их крайне грозного вида и непонятных до конца мотивов пребывания внутри города, а потому жителям даже не ведомо – враги они всем или нет. Стражи всегда ходят в переоборудованных для борьбы со спорами противогазах, плотных серебристых одеяниях, по виду напоминающих плащ с капюшоном полностью закрывающий тело, и огненной палкой в руках, пламенем из которой они выжигают зелень и воюют с дикими животными. Из-за осторожности Лазутчики не подходят к ним близко, а потому видят Стражей лишь издалека. Стражами их назвали потому, что согласно наблюдениям Лазутчиков своими действиями они словно охраняют город, настигшую его заразу уничтожая. По крайней мере, людям так кажется и они в это верят. Но, не ведая, являемся ли и мы для них также заразой, для безопасности Рыцарей Орден категорически запрещает Лазутчикам приближаться к ним. Особенно рекомендуется избегать открытых конфронтаций, учитывая ценность Лазутчиков и незнание всех возможностей и истинной силы Стражей. Но дело тут вовсе не в страхе или трусости среди Рыцарей, а в обычной осторожности со стороны Ордена, ведь звери – одно, а Стражи – совсем другое. Поэтому Лазутчики всегда знали безопасный путь. - Ты, Рыцарь, что ли, боишься? – Со смехом в голосе поинтересовался Староста. - Нет! Просто констатирую факт. – Резко отрезал в ответ Георг. - Хоть мне и прискорбно это сообщать, ведь вы одни из немногих, кто способен выполнить данное задание, но я буду плохим Старостой и членом Ордена, если не скажу вам, что вы всегда можете отказаться от задания. Для вашей же сохранности. - Я помню правила! А ты сможешь найти более подходящих бойцов для этого задания, старик? – С ухмылкой вопросил Георг. - Конечно, будет трудно, ведь времени у меня в обрез, но попытаться всегда стоит, верно? - Мы согласны! – Уверенно заявил Георг. Казалось, именно на это Староста и рассчитывал, а давить на старое продолжал, дабы убедиться в их не только физической, но и ментальной готовности к вылазке втроем. - Точно? Но вас же всего трое. - Не страшно, отправимся так. И ты отпустишь нас, потому как сам знаешь, что мы справимся, ведь лучше нас тебе все равно никого не найти. - Ты преувеличиваешь свою значимость, Рыцарь, просто другие Лазутчики уже все на вылазках. - Нет. – С довольным лицом протянул Георг. – Ты понял, о чем я говорю, старик. Тут дело совсем в другом. А иначе, почему тогда ты именно нас позвал на данное задание, хоть и знал о нем заранее, и запросто мог отправить другой отряд? - Да, Рыцарь, уверенности тебе не занимать. - С опытом приходит. – Георг спокойно пожал плечами. Видно, как он получает удовольствие от данной беседы со Старостой. - Понятно. – Выдохнул старик. – Так мне указывать, что вы взяли задание? Он посмотрел на Георга. - Зачем заставляешь повторяться, старче? - Это я и хотел от тебя услышать, Рыцарь. Верю, справитесь! – Староста кивнул и ввел данные в компьютер. - А у нас разве есть выбор? – Хмыкнул Георг. - Ты прав, нет – вы должны! Все, задание ваше. Затем старик, не поднимаясь со стула, передал Георгу бумажку с кодом от сейфа и электронную карту: - Теперь можете идти. Пограничный пост предупрежден. Георг кивнул, положил бумажку с электронной картой в походный мешок и посмотрел на Мэтта с Салли: - Ладно. В путь! Лазутчики сдвинулись с места и, спустившись с холма, направились в сторону города, когда услышали голос Старосты со спины: - Мэтт, пожалуйста, задержись ненадолго. Мэтт глянул на Георга, мужчина недоверчиво уставился на старика, но все же разрешил: - Иди. Мы будем ждать тебя на пограничном посту. И Рыцарь к Старосте вернулся. Дальнейший их разговор Георг с Салли уже не слышали, за то женщина заметила, как Староста что-то передал юному воину. По негласному договору Мэтт догнал наших героев у поста. - Что он хотел? – Георг кивком указал в сторону холма, на Старосту намекая. - Просто напутственная речь. – Развел руками Мэтт. – Давал наставления, дабы не подвел вас снова. - Это он правильно сделал. - Ага. Но Салли не поверила парня словам. Она откашлялась, Георга окликая, и осуждающе на почему-то довольно улыбающегося Мэтта посмотрела, а после снова, только на этот раз уже удивленно, на Георга, как бы говоря ему: «ты, что ли, забыл наш разговор? Держи парня в узде». И мужчина, повернувшись к Мэтту, коротко сказал: - На этот раз держись рядом и без приказа не отходи слишком далеко от нас. Все понял?! - Так точно, сэр. Подозрительно быстро и уж больно радостно, по мнению Салли, согласился парень. Вот женщина и решила, раз слова Георга для того, скорее всего, и вовсе ничего не значат, чего мужчина из-за любви к нему в упор не видит, вместо постоянных осуждающих напоминаний, лучше самой за ним пристальней следить. «Что ж, Георг, ты не веришь Филину, а я вот этому парню». Женщина косо на Мэтта посмотрела. Старый город. Старый город – опасное место для неподготовленного путника, не знающего тропы. Споры, дикие звери, Стражи. Никто не ведает, какая еще опасность таится в глубинах этих руин. Когда-то – величественный город, ныне – лишь тень былого величия. И лишь к Лазутчикам, смело ступающим на неизведанные земли, это не относится. Сказать, что они подкованы в своем деле – ничего не сказать. Но никогда не нужно забывать о непредвиденных обстоятельствах, способных запросто нарушить первоначальный маршрут вылазки, сбив Лазутчиков с верного пути. В такой момент одними знаниями местности ситуацию не исправить, все будет зависеть от трех факторов: первый – индивидуальные навыки выживания бойца; второй – командная работа внутри отряда и слаженность действий; и наконец-то третий – лидерские качества самого командира и его умение быстро принимать решения, особенно в критической ситуации! И я не просто так обо всем этом вам рассказывал, ведь именно в подобную ситуацию и угодили наши герои, когда, ориентируясь по координатам на электронной карте, приблизились к заброшенному медицинскому комплексу, о котором говорил Староста, и увидели там бой между Стражами и местным зверьем. - Черт! – От злости Георг прикусил нижнюю губу. – Так и думал. - Что будем делать? – Посмотрела на него Салли. - Подождем исхода. Заодно устроим привал – мы уже давно идем, к тому же, чувствую, нас ждет схватка, а потому считаю, заслужили право на отдых и еду. Плюс нам уже пора менять фильтры. – Георг окинул напарников беспокойным взором. – Ладно. Отходим. Они с Салли уже развернулись, когда краем глаза Георг заметил замершего Мэтта – парень стоял, уставившись на противостояние. - Не переживай, Стражи с ними справятся. – Сказал Георг, на сгорающее в пепел зверье намекая. - Да. Я знаю. – Разочарованно за поединком наблюдая, выдохнул Мэтт. - Идем. Звери вопили ровно до тех пор, пока не затихли огненные палки, пока не закончился бой – до темноты. Видимо, Стражи всерьез взялись за их уничтожение. Лазутчики дождались, пока потухнет место битвы, в огненное пепелище превращенное, и под покровом ночи двинулись в сторону комплекса. - Будьте начеку! – Предупредил Георг. – Враги могут быть где угодно, вряд ли Стражи покинули комплекс. - Может тоже что-то ищут? – Предположила Салли. – Вдруг то же, что и мы. - Возможно. – Пожал плечами Георг. – Но будем надеяться, что это не так, иначе шансов у нас немного. - Смотрите! – Салли показала на окна, из которых бил яркий свет. – Интересно, что там происходит? Но Георг, не зная, что ответить, промолчал. А уже на входе Лазутчиков встретило полное отсутствие растительности и мха, как на полу из каменной