плитки, так и на стенах здания, лишь темные пятна, видимые только благодаря свету из окон. Внутри ребят и вовсе ждали обугленные стены, горящий пол и непроглядный дым под потолком. - Георг, это пожар? – Поинтересовалась Салли. - Пока еще нет, лишь отдельные очаги, но если задержимся – застанем и его, когда пламя разгорится посильней, поэтому поторопимся! - И что все это значит, Георг? – Салли потянулась к рукоятке меча. - Утверждать не стану, но кажется, я понял – Стражи зачищают логово. - Вернемся к лагерю и подождем? - Нечего ждать, к утру здесь такими темпами, возможно, уже камня на камне не останется. Если хотим выполнить задание – нужно действовать немедленно. Вперед! - Есть! – Хором ответили Мэтт с Салли и все вместе, направляемые координатами с электронной карты, они побежали на метку, по пути особо опасные участки огибая. Холл сменился коридором, коридор лестницей на другой этаж, а уже лестница привела их к нужной комнате, на которую Лазутчикам указала электронная карта. Зайдя в комнату, первым делом они увидели огонь повсюду и мигом поняли, что это был за свет такой в окнах – разбушевавшееся пламя, поднявшееся с нижних этажей. Вторым, что Рыцари заметили, оказался сейф, вмонтированный в металлическую стену, которые даже огонь не брал. На радость Лазутчиков сейф все еще был заперт. Спустя столько лет простоя. Георг наспех достал из мешка листочек с кодом и ввел пароль на циферблате, расположенном на дверце сейфа. Замок пикнул и открылся. Заказчик не соврал. Внутри, на удивление наших воинов, лежало нетронутое ни годами, ни руками людей медицинское оборудование, на вид точь в точь, как Староста и описал, ожидая, пока забрать его придут лишь те, кому разрешено их хозяином. Георг осмотрелся по сторонам, на разрастающийся огонь вокруг, с трудом, но все же закинул оборудование в мешок и, сказав ребятам короткое: - Уходим. Живо! – К выходу из комнаты направился, попутно друзей своих подгоняя. - Как знал, что миру крах наступит – вот и спрятал самое ценное, что у него было. – Поражаясь предусмотрительности ученого, хмыкнула Салли. - Все может быть. Тяжело бы было с этой штукой, даже за спиной, эвакуироваться, вот, наверное, и решил оставить, но видно дорого оно ему, раз так о защите позаботился и не забыл, коль послал Лазутчиков за ней вернуться. - И не говори. – Пробираясь по горящим коридорам давние друзья еще и успевали парочкой слов перекинуться. – Вот только долго он что-то собирался. - А какая нам разница? Главное, что у нас есть работа. - И то верно. – Со смешком в голосе ответила Салли. Когда Лазутчики вернулись в холл и до выхода оставались считанные шаги, Мэтт остановился. Парень повернулся и уставился вглубь горящего коридора, откуда все еще доносились звуки битвы. - Ты чего встал?! Уходим! – Приказал Георг. - Черт! Они так всех сожгут! – Фыркнул Мэтт и на напарников посмотрел. – Не ходите за мной! Встретимся в поселении. - Что?! Только и успел выкрикнуть Георг, как парень, эгоистично ослушавшись выданного ранее приказа, снова бросив своих товарищей, та и себя тем самым загнав в опасные условия, уже помчался вдоль горящего коридора. - Куда?! Стой! Твою мать! – Рыцарь следом за товарищем устремился. - Георг, подожди! – Побежала за ним Салли. - Мэтт, что ты творишь?! - Георг, прошу, не беги за мной. Я сам справлюсь! - Нет! Мы команда. Ты забыл? Я тебя одного не брошу! - Ты совершаешь ошибку! - Что нашло на этого парня? – Пробурчал Георг. - Снова он за свое. Не удивлена. – Салли выдохнула и, осуждающе на Мэтта глядя, покачала головой. – Этого стоило ждать. Моя ошибка, а ведь собиралась за ним пристальней следить. Ладно, чего теперь об этом думать. Внезапно под ногами Мэтта треснул пол, но молодой парень, гарцующий словно конь, этого даже не заметил, вот спокойно и пробежал, чего не удалось Георгу. Доспех у всех один – латный, но мужчина сам по себе увесистее будет, еще и дополнительная нагрузка в виде артефакта прошлого за спиной. В общем, пол под топотом его тяжелых ног трещинами пошел, трещины быстро увеличились в размерах и в разные стороны разошлись, в пучину превратившись, куда Георг и провалился, оказавшись в дыре в фундаменте. По всей видимости, растения, пустив корни, проросли даже в бетоне, а когда сгорели – фундамент утратил свою былую прочность, до этого еще и временем подкошенную. - Георг! – Завопила Салли. – Нет! Обернувшись на звук, Мэтт не увидел командира за спиной, лишь Салли там стояла, вниз голову опустив, и смотрела на образовавшуюся в полу яму. - Георг, ты как? – Салли на пол легла и потянулась рукой в дыру. – Хватайся, сейчас я тебя достану. - Стой! Вот, возьми. – Он снял со спины сумку и передал Салли. – Главное – артефакт. Иди без меня! - Не говори глупостей, Георг! Зачем так лицемерно поступаешь? Сам ведь говорил, мы команда и своих напарников не бросаем! Не изменяй своим убеждениям, отказываясь от своих же слов! Давай руку! Живее! - Черт! Ладно, как хочешь. – Сказал и мигом шепотом добавил. – А я ведь просто предлагал тебе уйти живой. - Я без тебя не уйду! Признаться честно, отчасти Георг был рад это услышать, а потому, скрипя от боли зубами, подпрыгнул и схватил Салли за руки, но женской силы, даже такой сильной, не хватило, чтобы его поднять. Видимо, переоценила она свои возможности, когда сгоряча пообещала достать Рыцаря из ямы. - Прости, но мне тебя не поднять. – Скуля от напряжения, сказала Салли. - Тогда отпусти. Оставь меня и спасайся сама. Это приказ! - Заткнись! Я тебя здесь не оставлю. Хватит из себя героя строить! Сейчас мы тебя вытащим! - Мы? Салли подняла голову и в коридор посмотрела, в котором до сих пор, оцепенев, стоял Мэтт с мечом наголо, словно к бою готовясь, но все никак к нему не соберется. - Мэтт! – Крикнула Салли. – Помоги достать Георга! Парень глянул себе за спину, но окончательно развернуться и дальше вглубь коридора побежать ему не дал очередной пронзительный, на этот раз уже, вопль Салли: - Мэтт, прошу, помоги! – Почти слезно молила она парня. – Вспомни его слова: воин своих не бросает! В раздумьях еще с минуту парень простоял, и все это время женщина постоянно подгоняла его, говоря: - Давай! – Пока крепко рукоять меча в руках не сжал и громко закричал: - Черт! – И, спрятав в ножны меч, вернулся на помощь Георгу. Видимо, слова Салли все же смогли на него повлиять, и он, переборов свои тайные желания, наконец-то принял решение. - Спасибо тебе. – Салли на парня посмотрела и хоть, ослабнув, не смогла женщина ему улыбнуться, это все равно не помешало Мэтту разглядеть в ее глазах не только благодарность, но и радость. Это позволило ему понять, что он не ошибся в своем выборе. - Мэтт? – Георг, увидев парня, удивился. - Прости, Георг. - Это подождет. Ты чего вернулся? - Как это? Тебя вытащить, чего же еще? - Да? – Георг даже не сразу поверил Мэтта словам, настолько для него они внезапными оказались. – Неужели передумал, отказавшись от своей, скрытой от нас, цели? - Георг, я не… Хотел было парень сказать, что изменил свое мышление, но не успел, ведь перебил его Георг. - Ладно. Хватит тебе извиняться, потом поговорим об этом. Сейчас нам точно не до разговоров. – И увидев в глазах парня настороженность перед предстоящей беседой, тут же с ухмылкой добавил. – Что, бросишь меня здесь? Салли обеспокоенно уставилась на Мэтта. - Нет. – Парень покачал головой. – Мы команда. Помнишь? Сказал и протянул Георгу руку помощи. Рыцарь с подозрением и недоверием глянул на парня, но все-таки, согласно кивнув, принял его помощь: - Рад, что ты наконец-то это понял. – И за руку схватился. - Лучше поздно, чем никогда. Салли, бери его за другую руку. И! – Дождавшись от Салли кивка, сигнализирующего ее готовность, протянул Мэтт. – Тянем. Давай! В ходе ожесточенного поединка между выносливостью ребят и весом мужчины им все же удалось одержать победу и вытащить Георга с образовавшийся в некрепком фундаменте яме, после чего Мэтт с Георгом от усталости, а может быть и чего-нибудь еще, дружно завалились на пол, но перевести дух им не дала Салли. Женщина начала поторапливать напарников, говоря: - Чего разлеглись?! Живо вставайте! Пора уходить. Мэтт хоть и нехотя, но поднялся, а вот Георг продолжал лежать. - Георг, что с тобой? - Прости, я не могу идти. - Так! Мэтт, берем его под руки и выносим из здания. – Быстро сориентировалась Салли и взяла командование на себя. - Есть! – Мэтт живо подскочил к Георгу. - Нельзя. – Выдохнул мужчина, отталкивая парня от себя. - Что? Почему? - Я ранен. Салли подбежала к Георгу и, на бок мужчину перевернув, увидела, как в нижней части спины из-под доспеха сочится кровь. - Черт! Я ведь просил не бежать за мной. – Напомнил Мэтт. - Мэтт, заткнись! – Крикнула Салли. – Не видишь, что ли, сейчас не самое подходящее для этого время?! И парень мигом послушно замолчал, при этом виновато голову склонив. - Извини, что сразу не сказал – не хотел тебя беспокоить. Я думал, что смогу идти, но видимо я ошибался. – Георг поднял глаза и посмотрел на Салли. – Споры могут проникать через кровь, возможно, у меня уже началось заражение. Но я не стану говорить: «Уходите без меня», зная, как тебя это бесит. - И правильно – не надо, ведь пока мы не узнаем этого наверняка – нельзя сидеть без дела! Необходимо обработать и перебинтовать твою рану. А затем мы уйдем отсюда. Все вместе. И живые. Слышишь? Ты понял меня, Георг? Чтобы больше не смел глупости говорить! Салли посмотрела на мужчину заплаканными и будто злыми глазами, но Георг знал, что это была не злоба в ее глазах, а