, Георг! Зачем так лицемерно поступаешь? Сам ведь говорил, мы команда и своих напарников не бросаем! Не изменяй своим убеждениям, отказываясь от своих же слов! Давай руку! Живее! - Черт! Ладно, как хочешь. – Сказал и мигом шепотом добавил. – А я ведь просто предлагал тебе уйти живой. - Я без тебя не уйду! Признаться честно, отчасти Георг был рад это услышать, а потому, скрипя от боли зубами, подпрыгнул и схватил Салли за руки, но женской силы, даже такой сильной, не хватило, чтобы его поднять. Видимо, переоценила она свои возможности, когда сгоряча пообещала достать Рыцаря из ямы. - Прости, но мне тебя не поднять. – Скуля от напряжения, сказала Салли. - Тогда отпусти. Оставь меня и спасайся сама. Это приказ! - Заткнись! Я тебя здесь не оставлю. Хватит из себя героя строить! Сейчас мы тебя вытащим! - Мы? Салли подняла голову и в коридор посмотрела, в котором до сих пор, оцепенев, стоял Мэтт с мечом наголо, словно к бою готовясь, но все никак к нему не соберется. - Мэтт! – Крикнула Салли. – Помоги достать Георга! Парень глянул себе за спину, но окончательно развернуться и дальше вглубь коридора побежать ему не дал очередной пронзительный, на этот раз уже, вопль Салли: - Мэтт, прошу, помоги! – Почти слезно молила она парня. – Вспомни его слова: воин своих не бросает! В раздумьях еще с минуту парень простоял, и все это время женщина постоянно подгоняла его, говоря: - Давай! – Пока крепко рукоять меча в руках не сжал и громко закричал: - Черт! – И, спрятав в ножны меч, вернулся на помощь Георгу. Видимо, слова Салли все же смогли на него повлиять, и он, переборов свои тайные желания, наконец-то принял решение. - Спасибо тебе. – Салли на парня посмотрела и хоть, ослабнув, не смогла женщина ему улыбнуться, это все равно не помешало Мэтту разглядеть в ее глазах не только благодарность, но и радость. Это позволило ему понять, что он не ошибся в своем выборе. - Мэтт? – Георг, увидев парня, удивился. - Прости, Георг. - Это подождет. Ты чего вернулся? - Как это? Тебя вытащить, чего же еще? - Да? – Георг даже не сразу поверил Мэтта словам, настолько для него они внезапными оказались. – Неужели передумал, отказавшись от своей, скрытой от нас, цели? - Георг, я не… Хотел было парень сказать, что изменил свое мышление, но не успел, ведь перебил его Георг. - Ладно. Хватит тебе извиняться, потом поговорим об этом. Сейчас нам точно не до разговоров. – И увидев в глазах парня настороженность перед предстоящей беседой, тут же с ухмылкой добавил. – Что, бросишь меня здесь? Салли обеспокоенно уставилась на Мэтта. - Нет. – Парень покачал головой. – Мы команда. Помнишь? Сказал и протянул Георгу руку помощи. Рыцарь с подозрением и недоверием глянул на парня, но все-таки, согласно кивнув, принял его помощь: - Рад, что ты наконец-то это понял. – И за руку схватился. - Лучше поздно, чем никогда. Салли, бери его за другую руку. И! – Дождавшись от Салли кивка, сигнализирующего ее готовность, протянул Мэтт. – Тянем. Давай! В ходе ожесточенного поединка между выносливостью ребят и весом мужчины им все же удалось одержать победу и вытащить Георга с образовавшийся в некрепком фундаменте яме, после чего Мэтт с Георгом от усталости, а может быть и чего-нибудь еще, дружно завалились на пол, но перевести дух им не дала Салли. Женщина начала поторапливать напарников, говоря: - Чего разлеглись?! Живо вставайте! Пора уходить. Мэтт хоть и нехотя, но поднялся, а вот Георг продолжал лежать. - Георг, что с тобой? - Прости, я не могу идти. - Так! Мэтт, берем его под руки и выносим из здания. – Быстро сориентировалась Салли и взяла командование на себя. - Есть! – Мэтт живо подскочил к Георгу. - Нельзя. – Выдохнул мужчина, отталкивая парня от себя. - Что? Почему? - Я ранен. Салли подбежала к Георгу и, на бок мужчину перевернув, увидела, как в нижней части спины из-под доспеха сочится кровь. - Черт! Я ведь просил не бежать за мной. – Напомнил Мэтт. - Мэтт, заткнись! – Крикнула Салли. – Не видишь, что ли, сейчас не самое подходящее для этого время?! И парень мигом послушно замолчал, при этом виновато голову склонив. - Извини, что сразу не сказал – не хотел тебя беспокоить. Я думал, что смогу идти, но видимо я ошибался. – Георг поднял глаза и посмотрел на Салли. – Споры могут проникать через кровь, возможно, у меня уже началось заражение. Но я не стану говорить: «Уходите без меня», зная, как тебя это бесит. - И правильно – не надо, ведь пока мы не узнаем этого наверняка – нельзя сидеть без дела! Необходимо обработать и перебинтовать твою рану. А затем мы уйдем отсюда. Все вместе. И живые. Слышишь? Ты понял меня, Георг? Чтобы больше не смел глупости говорить! Салли посмотрела на мужчину заплаканными и будто злыми глазами, но Георг знал, что это была не злоба в ее глазах, а что-то другое, нечто большее. То, чему он пока не мог найти описания. Она глядела на Георга настолько уверенным взглядом, что умудрилась вселить веру в благополучное завершение данной вылазки и ему. Вот Георгу только и оставалось, что согласно кивнуть ей в ответ: - Хорошо, но будет трудно снять доспех, кажется, ко всему прочему я себе что-то сломал. - Черт! Не одно, так другое. – Разочаровано возмутился Мэтт. - Ничего, потерпишь! – Раздраженно стиснув зубы, молвила Салли. – А ты, Мэтт, прошу, помолчи. - Вот за это я тебя и люблю, Салли. За твое упрямство и заботу. – Свои слова Георг сопроводил легким от слабости, ибо потерял уже достаточно крови, смешком. Первые его слова обескуражили Салли, но потом, дослушав сбивающую с толку речь мужчины до конца, она поняла, что Георг говорил в шуточной форме, а потому быстро пришла в себя и ответила ему тем же. - Да-да, потом по душам поговорим, а пока расслабься – тебе нужен покой, и лучше опиши свою боль, какая она – ноющая и раздирающая? - Нет, колющая и резкая. - Слава Богу. – Облегченно выдохнула Салли. – Как бы там ни было – время у нас еще есть. Тебя нужно срочно вынести из этого здания. - Стой! Нет, я же говорю – нельзя. - Почему? - Он прав. – Ответил вместо Георга Мэтт. – Из-за огня тут практически нет спор, а вместе с тем и шанс заразиться меньше. На улице же напротив – опасно. Георг кивнул. - Понятно. – Салли в раздумьях голову опустила. – Тогда нужно подумать, как нам лучше всего поступить. - И что нам делать? – Уставился на нее пытливым взглядом Мэтт. - Помолчи, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться. – Сказала Салли, а спустя мгновение радостно воскликнула. – Все, придумала! Раз Георгу нужно оставаться в этом здании – мы спрячем его в одной из комнат. Подальше от боя Стражей со зверьем и пожара. И пока я помогу ему обработать рану, попутно защищая от возможных врагов, ты. Салли глянула на Мэтта: - Вернешься в поселение и попросишь у Старосты помощи. Он сказал, что остальные Лазутчики уже на вылазках, но думаю, сможет кого-то подыскать для нас. - Хороший план, может сработать. – Одобрительно кивнул Георг. - Я? – Пытливо уставился на Салли Мэтт. - Да. Больше некому. Или у тебя есть другие идеи? - Нет. – Выпученными от удивления глазами поочередно он напарников осмотрел. - Тогда иди и выполни свой долг Рыцаря! - Понял. – Внезапно воодушевленно согласился парень. – Путь не близкий, точно продержитесь до моего возвращения? - А у нас есть выбор? - Верно. – Мэтт улыбнулся. - Ладно, давай найдем комнату, в которой Георг сможет спокойно отлежаться и отдохнуть. Помоги мне его поднять. Понесли. В итоге они нашли подсобку 3х2, на удивление, еще не охваченную огнем, в которой Салли с Георгом и остались. Мэтт же в свою очередь, прихватив с собой несколько дополнительных фильтров, к выходу из здания побежал. На радость парня Стражей и след простыл, что позволило ему быстро выскочить за территорию бывшего медицинского комплекса и по памяти на всех парах устремиться к поселению. *** - Георг, если вдруг нам суждено здесь умереть – хочу, чтобы ты знал, я давно хотела тебе сказать… - Эй! Я думал из нас двоих я больший пессимист. Не нужно, Салли. Прошу, не начинай. Ничего не говори. Я обещаю, мы выберемся отсюда живыми. Разве это не твои те самые слова, которые смогли даже меня воодушевить, убедив в успешном завершении данной вылазки? - Верно. Спасибо. – Салли улыбнулась. *** Раннее утро. Холм на границе Старого города. - Староста, прошу, пустите меня в Старый город. Вопрос жизни и смерти всего человечества. - Та знаю я, что ты якобы нашел лекарство и теперь хочешь его проверить. Наслышан я уже о тебе, но в очередной раз повторяю – нет! Хватит уже просить – смотреть жалко! Опасно там, пойми, еще и в одиночку. К тому же, у тебя разрешения на выход имеется? - Нет, но… - Вот и все. Без разрешения не пущу, просто не могу, коль ты не Лазутчик, прости, а под предлогом миссии так это, пожалуйста, хоть каждый день, но Георг ведь тебя не взял. Верно? – Ухмыльнулся старик. «Не, так часто мне не надо. Спасибо. Черт! Дожили. Даже пограничникам за проход нечем заплатить. И на разрешение вряд ли накоплю в ближайшее время. После такого задумаешься, а стоило ли вообще тогда на радостях свои последние сбережения воды Проводнику отдавать? Ну, на тот момент мне казалось, что да. Еще и на создание Зелья много воды ушло. Ладно, чего уж теперь прошлое ворошить, былого не вернешь. Ничего, значит, будет мне впредь уроком». Обдумал Филин и с печальным видом выдохнул. Правда, Староста главного ему не сказал: разрешение могут лишь Лазутчики получить. Почему умолчал об этом? Кто знает, может тут все дело в его скверном чувстве юмора? Выходит, даже если бы у химика и были средства – это все равно ничего бы