что-то другое, нечто большее. То, чему он пока не мог найти описания. Она глядела на Георга настолько уверенным взглядом, что умудрилась вселить веру в благополучное завершение данной вылазки и ему. Вот Георгу только и оставалось, что согласно кивнуть ей в ответ: - Хорошо, но будет трудно снять доспех, кажется, ко всему прочему я себе что-то сломал. - Черт! Не одно, так другое. – Разочаровано возмутился Мэтт. - Ничего, потерпишь! – Раздраженно стиснув зубы, молвила Салли. – А ты, Мэтт, прошу, помолчи. - Вот за это я тебя и люблю, Салли. За твое упрямство и заботу. – Свои слова Георг сопроводил легким от слабости, ибо потерял уже достаточно крови, смешком. Первые его слова обескуражили Салли, но потом, дослушав сбивающую с толку речь мужчины до конца, она поняла, что Георг говорил в шуточной форме, а потому быстро пришла в себя и ответила ему тем же. - Да-да, потом по душам поговорим, а пока расслабься – тебе нужен покой, и лучше опиши свою боль, какая она – ноющая и раздирающая? - Нет, колющая и резкая. - Слава Богу. – Облегченно выдохнула Салли. – Как бы там ни было – время у нас еще есть. Тебя нужно срочно вынести из этого здания. - Стой! Нет, я же говорю – нельзя. - Почему? - Он прав. – Ответил вместо Георга Мэтт. – Из-за огня тут практически нет спор, а вместе с тем и шанс заразиться меньше. На улице же напротив – опасно. Георг кивнул. - Понятно. – Салли в раздумьях голову опустила. – Тогда нужно подумать, как нам лучше всего поступить. - И что нам делать? – Уставился на нее пытливым взглядом Мэтт. - Помолчи, пожалуйста. Мне нужно сосредоточиться. – Сказала Салли, а спустя мгновение радостно воскликнула. – Все, придумала! Раз Георгу нужно оставаться в этом здании – мы спрячем его в одной из комнат. Подальше от боя Стражей со зверьем и пожара. И пока я помогу ему обработать рану, попутно защищая от возможных врагов, ты. Салли глянула на Мэтта: - Вернешься в поселение и попросишь у Старосты помощи. Он сказал, что остальные Лазутчики уже на вылазках, но думаю, сможет кого-то подыскать для нас. - Хороший план, может сработать. – Одобрительно кивнул Георг. - Я? – Пытливо уставился на Салли Мэтт. - Да. Больше некому. Или у тебя есть другие идеи? - Нет. – Выпученными от удивления глазами поочередно он напарников осмотрел. - Тогда иди и выполни свой долг Рыцаря! - Понял. – Внезапно воодушевленно согласился парень. – Путь не близкий, точно продержитесь до моего возвращения? - А у нас есть выбор? - Верно. – Мэтт улыбнулся. - Ладно, давай найдем комнату, в которой Георг сможет спокойно отлежаться и отдохнуть. Помоги мне его поднять. Понесли. В итоге они нашли подсобку 3х2, на удивление, еще не охваченную огнем, в которой Салли с Георгом и остались. Мэтт же в свою очередь, прихватив с собой несколько дополнительных фильтров, к выходу из здания побежал. На радость парня Стражей и след простыл, что позволило ему быстро выскочить за территорию бывшего медицинского комплекса и по памяти на всех парах устремиться к поселению. *** - Георг, если вдруг нам суждено здесь умереть – хочу, чтобы ты знал, я давно хотела тебе сказать… - Эй! Я думал из нас двоих я больший пессимист. Не нужно, Салли. Прошу, не начинай. Ничего не говори. Я обещаю, мы выберемся отсюда живыми. Разве это не твои те самые слова, которые смогли даже меня воодушевить, убедив в успешном завершении данной вылазки? - Верно. Спасибо. – Салли улыбнулась. *** Раннее утро. Холм на границе Старого города. - Староста, прошу, пустите меня в Старый город. Вопрос жизни и смерти всего человечества. - Та знаю я, что ты якобы нашел лекарство и теперь хочешь его проверить. Наслышан я уже о тебе, но в очередной раз повторяю – нет! Хватит уже просить – смотреть жалко! Опасно там, пойми, еще и в одиночку. К тому же, у тебя разрешения на выход имеется? - Нет, но… - Вот и все. Без разрешения не пущу, просто не могу, коль ты не Лазутчик, прости, а под предлогом миссии так это, пожалуйста, хоть каждый день, но Георг ведь тебя не взял. Верно? – Ухмыльнулся старик. «Не, так часто мне не надо. Спасибо. Черт! Дожили. Даже пограничникам за проход нечем заплатить. И на разрешение вряд ли накоплю в ближайшее время. После такого задумаешься, а стоило ли вообще тогда на радостях свои последние сбережения воды Проводнику отдавать? Ну, на тот момент мне казалось, что да. Еще и на создание Зелья много воды ушло. Ладно, чего уж теперь прошлое ворошить, былого не вернешь. Ничего, значит, будет мне впредь уроком». Обдумал Филин и с печальным видом выдохнул. Правда, Староста главного ему не сказал: разрешение могут лишь Лазутчики получить. Почему умолчал об этом? Кто знает, может тут все дело в его скверном чувстве юмора? Выходит, даже если бы у химика и были средства – это все равно ничего бы не изменило. Химик, понимая, что нет больше смысла вести со Старостой заведомо проигрышную беседу, подошел к краю холма, поднял голову и вдаль устремил свой взор, на город, где, спустя короткое мгновение, под лучами утреннего восходящего солнца и заметил силуэт на тропе. Это бежал, как позже выяснится, его счастливый билет. - Мэтт? – Удивленно уставившись на, только поднявшегося на холм, парня, Староста вопросил. – Почему ты здесь? И где Георг с Салли? - В этом-то как раз все и дело. – Пытаясь отдышаться, ответил Мэтт. – Они остались в медицинском комплексе. - Почему? - Георг ранен, к тому же, возможно, еще и заражен, Салли осталась с ним для защиты, а я пришел за помощью. На объяснения того, что случилось, у меня сейчас нет времени! - Понимаю, но Мэтт, у меня нет воинов. - Неужели совсем никого? - Прости. – Староста виновато голову склонил. – Мне жаль. Правда. - Вашей жалостью делу не поможешь. - Я понимаю, но это правда, сейчас мне больше нечего тебе предложить. Увы, они остались там сами по себе. - И что же нам теперь делать? - Я не знаю. «Это мой шанс!». Подумал, слышавший весь их разговор от начала и до конца, химик и с этой мыслью: - Нет, не сами! – Повернулся к ним и, гордо выставив вперед грудь, уверенно заявил. – Я пойду! - Ты? – Рассмеялся Староста. – И чем же ты сможешь им помочь? - Это ты? – При виде химика Мэтт как-то странно удивился, выпучив глаза. - Я? – Филин ответил ему тем же взглядом. - Не бери в голову. И не успел химик отреагировать, как: - Хотя постой. – Его перебил Староста, потирающий подбородок. – А что, это идея! - То есть? – Любопытно глянул на него Мэтт. - Ты ведь сам сказал, что Георг ранен, так? - Верно. – Медленно протянул Мэтт, пока не понимая, к чему ведет Староста. - Ну вот! – Старик тем временем радостно воскликнул. – А Филин то лекарь! Ты, что ли, забыл уже об этом? - Лекарь? – Мэтт удивленно посмотрел на Филина. - А, ну да. – Кивнул химик. - Серьезно? - Да. – Улыбнулся Староста. – Просто он так давно занимался поисками лекарства против спор, что все уже успели позабыть его основной вид деятельности. Возможно, он и сам уже этого не помнит. И Староста с Мэттом пытливо уставились на парня. - Я и вправду забыл. – Филин неловко почесал затылок и виновато голову склонил. - Вот, видишь. – Довольно Староста заключил. - Что вижу? Нам бы лучше парочку крепких парней, чтобы безопасно Георга доставить до поселения, а с раной мы бы как-то и сами справились – она там явно небольшая. - Эх ты! Это вы с доставкой сами справитесь, Филин же вам для другого нужен. Поверь, я Георга давно знаю, если он из-за какой-то раны идти не может – значит, все серьезней, чем ты думаешь. И тут без лекаря вам уже точно не обойтись! - Нет, Староста, на самом деле мы просто беспокоимся, что только он покинет комплекс – заразится, ведь споры способны в тело человека и через кровь проникать. - Это правильно, есть такое дело. Но постой, ты ведь сказал, что он уже, возможно, заражен. - Вот именно, возможно, а выйдет – точно заразится! - Тут уж не поспоришь. А комплекс что делает безопасным и главное чистым от спор местом? - Там пожар. Боже, Староста, я, вроде, сказал, что на объяснения нет времени. - Я помню, но послушай, пожар имеет свойство заканчиваться. - Тем более нужно торопиться! - Та погоди ты! – Староста махнул рукой и повернулся к Филину. – Твое хваленое зелье против спор, как думаешь, оно сработает? - Мне сейчас не до шуток, Староста. – Съязвил Мэтт. И тут он наконец-то понял, зачем Староста так яро пытается подсунуть именно химика ему в помощники, не только из-за его лекарских навыков. Понял и подумал: «А старик то далеко не глуп, каким кажется изначально, просто шутить не умеет, при том, что часто пытается». - Так ты выходит, все же создал зелье против спор? – Поинтересовался у Филина Мэтт. Химик в ответ молча кивнул. - Понятно. И что, оно и правда работает? - Ну. Я еще не успел его проверить в полевых условиях, так сказать. Именно для этого мне и нужно попасть в город. – Неловко улыбаясь, Филин почесал затылок. – Но я верю, что оно подействует! - Твои слова не внушают мне доверия. – Резво парировал Мэтт. - Тихо, Мэтт. – Сказал ему Староста и вернулся к разговору с химиком. – То есть на людях, ты хотел сказать. - Да. - И кто же станет твоим первым испытуемым? – Вопросил Мэтт. - Я сам. - Понятно. – Неодобрительно качая головой, выдохнул Мэтт. – Просто замечательно. Со мной пойдет самоубийца! Только этого мне еще не хватало. Староста, других вариантов точно нет? - А ты видишь еще желающих помочь? – Хмыкнул Староста и демонстративно осмотрелся по сторонам. - И то верно. – Следом и Мэтт оглянулся. - Я тебе так скажу, Мэтт – бери того, кому хватило смелости предложить свои услуги. Не будь принципиальным и избирательным, словно упертый