аран – Георг, не повторяй его ошибок. – Уже этих слов хватило, дабы повлиять на решение Мэтта, переубедив его, но Староста продолжил. – Кто знает, вдруг именно Филин станет вашим спасителем? - Не смешно. – «Снова, что ли, шутит?». - А я и не шучу. – Будто мысли прочитав, серьезно заявил Староста, качая головой. – Ведь никогда не знаешь, когда появится кто-то или что-то, способное в корне изменить былой устой, а вместе с тем твое мнение и даже мировоззрение. Никогда не стоит отрицать подобной возможности, именно поэтому прошу – не отказывайся от данной привилегии! Хоть Староста и говорил загадками, но Мэтт, вспоминая произошедшее ранее с Георгом, упавшим в яму, и Салли, которая звала парня на помощь, а также последовавшим за этим выводом относительно правильного расставления приоритетов, кажется, наконец-то понял, что он имеет в виду. Правда, старик на этом не остановился: - Я бы на твоем месте, Мэтт, отбросил бы прочь все сомнения с предубеждениями, особенно насчет паренька, и взял бы его с собой, ибо время – скоротечно, а потому и дорого. Ты ведь сам это говорил, нет у тебя сейчас времени перебирать варианты: брать его с собой или нет. Надо. Поверь! Филин в команде – не ошибка, поэтому не стоит тебе отказываться от его компании. К тому же, он хотел попасть в город по тропе, которая лишь для Лазутчиков предназначена, а учитывая, сколько раз он пытался к вам вступить, думаю, ему стоит дать шанс. Пусть докажет, что он достоин пройти по ней! Видишь, вам обоим нужно в город, ему при этом необходима защита, а тебе то, что есть у него. Вот я и считаю, что он пригодится. - Стоп! Точно! – Внезапно воскликнул Мэтт и уставился на химика. – Дай лекарства вместе с зельем мне! Я сам пойду, так и быстрее и безопаснее будет. Там ведь его просто выпить надо, верно? - Да, но… Только и успел ответить Филин, как его тут же Староста перебил: - Дурак! Ты, что ли, вообще меня не слушал?! Из тебя ведь лекарь такой же, как из него воин! Ты как Георга лечить собрался? Ты умеешь лекарствами и медицинскими приспособлениями пользоваться? - Нет. – Растерянно покачал головой Мэтт. - Вот! А он. – Староста пальцем показал на Филина. – Умеет! Короче, Филин идет с тобой. Это приказ и он не обсуждается! Против такого у Мэтта аргументов не нашлось, вот он смиренно и согласился, отступив. Когда, внезапно, вспомнил нечто важное, и вновь к Старосте обратился: - Староста, нам бы еще фильтров в дорогу. – И Рыцарь искоса на Филина глянул, не веря до конца в действенность его зелья в борьбе со спорами. Та, в общем-то, он в любом случае не собирался им пользоваться. - Это запросто. Забирай все, что есть. Если это вас спасет, конечно. – Не удержался и, как обычно, в свойственной себе манере, с ехидной улыбкой на губах «пошутил» старик. Мэтт с Филином сделали вид, что не обратили на это внимание. Старик тем временем достал из-под стола сумку и бросил под ноги Мэтту. Воин спешно ее обшарил, затем откинул в сторону и, подняв на Старосту глаза, разочарованно вздыхая, сказал: - Но их тут всего три штуки осталось. - Прости, значит, остальные фильтры уже разобрали другие Лазутчики перед своими походами. - Супер. - Фильтры нынче редкость. Ну, ты и сам знаешь. - Ага. - Так что, берешь? - Само собой! – Резко воскликнул Мэтт. – Еще как беру! В общем, сказано – сделано, вот воин и похватал все фильтры, которые у Старосты имелись, вместе с сумкой прямо забрал. Правильно, чего лишние движения делать, перекладывая. «Жадность или, возможно, неподобающий и недопустимый для Рыцаря страх, по всей видимости, являются тому причиной, что уж тут и говорить». Подумал Филин, удивленно уставившись на всю эту картину, и молча, а главное неодобрительно покачал головой. Мэтт тем временем поднялся, с минуту подумал, а после с ехидной улыбкой на губах на Старосту посмотрел: - Втроем, значит, идти опасно, а как вдвоем – свободно отпускаете. В чем дело, Староста? - Так ведь ситуация вынуждает, тут уж ничего не поделать. К тому же, кто тебе сказал, что вас всего двое? Лично я четверых насчитал. – Ухмыльнулся в ответ старик. - Верно. – Мэтт прошелся рукой по шлему с задней части головы, неловко пожимая плечами. - Я рад, что ты меня понял. К слову. – Староста подозвал воина к себе. – Ты принес, что я просил? - Нет, простите. Обстоятельства помешали. – Шепотом ответил Мэтт. - Жаль. Без этого артефакт бесполезен. Но его то вы нашли? - Да. - Ладно, плазму еще будет время раздобыть. Тогда иди и спаси своих друзей! - Есть, будет сделано! Филин. – Мэтт на химика посмотрел. – Иди за мной и не отставай. Поторопимся! - Понял. – Кивнул в ответ Филин и вслед за новым товарищем устремился. При выходе на тропу, разделяющую поселение и Старый город, Мэтт, понимая, дальше споры, предусмотрительно достал из своей походной сумки два фильтра, один из которых надел сам, второй со словами: - Возьми. – Химику протянул. - У меня свое. – Ответил Филин, качая головой, затем, сняв с пояса колбу с зельем и живо ту наполовину выпив, выпрямил руку и спросил: - Будешь? - Нет, спасибо. Я лучше по старинке. – Отмахнулся Мэтт. - Не доверяешь? - Ты сам-то уверен, что оно сработает? - Вот и пришло время проверить. – Пожал плечами Филин и до дна колбу опустошил. - Удачи. – Ухмыльнулся Мэтт, после чего ребята двинулись вперед. И направляясь по тропе, уже перед самым городом, Мэтт, вспомнив нечто важное, вдруг замер и, резко развернувшись к Филину: - А лекарства для помощи Георгу хоть у тебя с собой? – Спросил. Филин наспех сумку обшарил, а после облегченно выдохнул и ответил: - Да. - Отлично. Не отставай. – И наши герои продолжили свой путь. Сам дошел, а вместе с тем и Филина к комплексу провел, Мэтт по памяти, ведь всегда он хорошо запоминал дорогу. Заброшенный медицинский комплекс. Пока дошли уже и пожар стих, и здание все еще стоит. «Выходит, Георг все-таки ошибся». Хмыкнул Мэтт. А только ребята у подсобки зашумели, как с той стороны донесся милый женский голос, который, правда, вмиг огрубел: - Мэтт, если это ты – ответь немедленно, а иначе готовься к бою враг! - Это я! Я! – Живо ответил Мэтт и в комнату вскочил. – Не надо боя. - Наконец-то вернулся. Дождались. – С довольной улыбкой на лице Салли облегченно выдохнула и спрятала меч обратно в ножны. - Простите, что так долго. - Ничего, лучше скажи, ты привел нам помощь? - Ну, тут такое дело. – Мэтт рукой по шлему в задней части головы прошелся и выглянул в коридор. – В общем, заходи. На пороге показался Филин: - Здравствуйте. – Неуверенно сказал парень. - Привет. – Удивленно уставившись на него, ответила Салли, а после на Георга посмотрела. – Ну, что я тебе говорила, Георг, о нашей репутации? Вот, полюбуйся, единственный, кто вызвался прийти к нам на выручку. - Очень смешно, Салли, прошу, хоть ты не начинай. – Отмахнулся мужчина и, повернувшись к Филину, мигом озлобленно фыркнул. – Пока! - Что? – Удивленно уставился на него химик. - Я говорю, убирайся прочь отсюда! Ты не воин – нам не нужна твоя помощь! – Брезжа слюной, завопил мужчина. - То есть? – Продолжал удивляться Филин. От испуга парень даже сделал несколько шагов назад. - Та, что ты такое говоришь, Георг? Успокойся! – Зная мужчину много лет, Салли просто не могла поверить сказанным им минутой ранее словам, особенно той злобе, с которой они были проговорены. - Все не совсем так было. – Поспешил было оправдаться Мэтт, но не успел, ведь его перебил Георг: - Все правильно я говорю, Салли! – Сказал и затем направил свой возмущенный взгляд на Мэтта. – Вот что он тут делает? Почему ты взял с собой именно его?! Это все, кого ты смог привести?! - Георг, не забывай о покое. – Салли пробурила товарища требовательным взглядом. – Твоя рана еще не затянулась. - Прости меня, конечно, Салли, но ты только глянь на него, какой из этого химика воин? – Продолжил, разочаровавшийся в подкреплении, Георг выражать свою точку зрения негодованием. – Отлично, мало того, что у меня сейчас с подвижностью беда, так еще и этого мальца придется защищать! - Это не имеет значения, ведь он здесь не для этого, я права? – После недолгих раздумий, женщина вновь на Филина посмотрела. – Ведь, если подумать, воин с защитой нам как раз сейчас и не нужен, чего нельзя сказать о нем. В ином он сможет принести пользу нашему общему делу. Староста явно это знал, вот и отправил с Мэттом именно его. - А ты что такое сейчас говоришь, Салли? Как это нам не нужна защита? И при чем тут вообще старик? – Непонимающе уставился на нее мужчина. - Сейчас ты все поймешь. Георг, конечно, удивился ее словам, но это не помешало ему с подозрением в глазах поинтересоваться: - Хотя стой, кажется, я понял, ты уже начала его защищать, верно? - Ошибаешься, к тому же, это совершенно не важно – важно другое. - И что же? - Его ответ. - Какой ответ? И оба разом уставились на Филина. - Да! – Выждав момент, резво подхватил парень. – Хоть первоначально я и вызвался только для того, чтобы проверить свое Зелье, кстати, оно работает! Химик радостно воскликнул, но, не встретив заинтересованности в их взглядах, напротив – лишь поторапливающее осуждение, тут же умерил свою радость и с серьезным выражением лица продолжил: - Да, точно, простите. В общем, Староста услышал от Мэтта, что вы ранены, Георг, вот он и настоял на том, чтобы тот взял меня с собой. В качестве лекаря, коим я и являюсь. - Вот, видишь. – Салли с довольной улыбкой на лице повернулась к Георгу. – Я же говорила. Все схвачено. - Какая удача. Поздравляю. – Тихо фыркнул мужчина. И пока Мэтт, стоя в стороне, поражался проницательности Салли, Филин приблизил