ждому будет вполне достаточно на обратную дорогу. Я специально варил с расчетом на то, что команде из четырех человек придется сутки провести в Старом городе, поэтому о количестве зелья можете не беспокоиться. Филин снял с пояса колбу с Зельем и протянул ребятам, тому – кто возьмет. - И не собирались. – Как обычно фыркнул Георг. - Георг, ты это видишь? Зелье работает. – Но тут на него посмотрела Салли и, радостно воскликнув, первой выхватила колбу у Филина из рук и залпом ту опустошила. – Вкусно. - Да, вижу. – С печалью в глазах выдохнул мужчина. - Выходит, фильтры, которые я взял у Старосты нам больше не пригодятся. – Улыбнувшись, пожал плечами Мэтт и к Филину подошел. – Давай свое Зелье. - Ладно, будь по-твоему. – Согласно, хоть и неохотно, кивнул Георг. – Врать не стану, лекарь из тебя хороший, парень. Помог мне все-таки встать на ноги, но это все равно не меняет моего мнения о тебе – я все еще тебе не доверяю. - Понимаю. Георг показал на своих напарников: - Но верю им! Именно поэтому так тому и быть – мы выпьем твое зелье и отправимся обратно в поселение! Возражения? – Георг поочередно осмотрел ребят. Те переглянулись между собой и, пожав плечами, отрицательно закачали головами. – Отлично. Он начал натягивать на себя доспех, когда к нему, видя с каким трудом мужчине это дается, с помощью подскочила Салли: - Спасибо. – Поблагодарил ее Георг за заботу. Рыцарь не выдал своих чувств, но он был рад тому, что она все еще остается ему Другом. А только закончил надевать защиту, вновь окинул всех взглядом и добавил. – В путь! Правда, перед выходом из здания Рыцарь отвел Мэтта в сторону и, посмотрев на парня с надеждой в глазах, все же вопросил: - К слову, ты так и не ответил, старик вообще нам воинов выделил? Поддержка еще будет? - Это все. – Пожал плечами Мэтт. – Остальные на вылазках, нет у него сейчас свободных людей. - Черт! Я так и думал. Вот жук старый! – Злобно выпалил Георг и тут же, хлопнув руками по доспеху, меланхолично заключил. – Отлично, мы все умрем. Не понимая, шутит он или всерьез, но дабы вновь Георг лишний раз глупостей не говорил – услышавшая это Салли решила остановить его порыв: - Георг! – Вновь встретил он на себе осуждающий взгляд женщины. – Не драматизируй. Бесит! - Понял. – Георг кивнул. - Сам же дал обещание, что выберемся. Уже забыл или решил нарушить? - Нет. - Мы справимся! Прояви больше веры в наше дело, как я тогда поверила твоим словам. - Ох! Если бы не это – мы бы с тобой умерли еще в первой нашей вылазке. Вмиг Салли переменилась в лице, и Георг понял, что лучше ему сейчас же замолчать, что мужчина, в принципе, и сделал. - Мне кажется, нужно работать с теми, кому хватило смелости лично вызваться, а не искать идеального бойца, от которого еще неизвестно будет ли вообще толк в бою. – С умным видом сказал Мэтт. - Ты где этой чуши нахватался, Мэтт? У старика? – Любопытно на парня глядя, Георг вопросил. – Ты пойми, ищи я по личным качествам, а не физической и боевой подготовке – тебя бы с нами вообще не было. Усек? - Да. – Понимающе кивнул Мэтт. - Это хорошо. Это ты молодец. - Но нам всем стоит признать один очень важный факт – другого выбора у нас нет. Вот теперь наша команда! Со своими сильными и слабыми сторонами, прекрасно дополняющими друг друга. Он вскинул руки и обогнул ими по воздуху всю четверку. - Тоже верно. – Георг, конечно, в очередной раз удивился, но все же наконец-то принял подобные изменения Мэтта. - Вот, что имел в виду Староста, когда сказал, что Филин еще пригодится! Он говорил не об его навыках лечения. - Выходит, не ошибся я в своем предположении, говоря, что из-за старика ты начал заумными речами вслух рассуждения вести. – Довольно заключив, ухмыльнулся Георг. - Нет. – Покачал головой Мэтт. - Понятно. Дорога назад, на удивление, оказалась тихой и спокойной, что так точно подметил Георг: - Видимо, Стражи усиленно взялись за чистку всей местности, а не только логова в комплексе. – Его слова подтвердили выжженная трава, хрустящая под ногами, и пепел, раздуваемый ветром. И чтобы хоть как-то убить время, разбавив скуку, и чем-то заняться в походе Салли решила расспросить нового участника их команды о его прошлом и нем самом: - Филин, расскажи о себе. - А я должен? – От неожиданности удивился парень. - Нет. – Фыркнул Георг. - Вообще-то – да, конечно. Как новый член нашего отряда – просто обязан! – Косо на товарища глянув, женщина попутно призывала Филина к рассказу. – Мы хотим знать, с кем отправляемся на вылазки. О нас, ты ведь и так уже, наверное, все знаешь, а чего еще не знаешь – узнаешь. Парень согласно кивнул. Действительно, слава этой тройки бежит впереди них. Не найти во всем Кольце человека, который бы ничего о них не знал. Кто-то, конечно, расскажет плохое, другие хорошим поделятся. Но по итогу каждый да что-то знает. - Я на твоем месте не привязывался бы к химику – он с нами лишь на время данной вылазки. Он не член нашего отряда! – Серьезно заявил Георг. - Не обращай внимания. – Салли посмотрела на Филина и махнула в сторону Георга рукой, а следом кинула на мужчину осуждающий взгляд. – Если кто-то не хочет – пусть не слушает, но и другим не мешает. Георг в ответ лишь молча фыркнул. - Ну, ладно. – Парень неловко почесал затылок. – А что вам рассказать? - Начни, к примеру, с того, почему ты решил стать ученым? Мне казалось, после провала миссии по спасению человечества и планеты, а также случившегося с проектом по возвращению кислорода люди перестали доверять ученым и те, в свою очередь, если вообще остались – ныне умалчивают о своей принадлежности к данной касте. Но вы, вы со своим отцом, невзирая на это, напротив, заявляете об этом так открыто и без страха. Это достойно уважения. Скажи, что послужило тому причиной? - Ученый. – Ухмыльнулся Филин. – Редко меня так называют. Зачастую люди лишь пренебрежительно химиком либо вовсе безумцем кличут. Лично я стал ученым из-за моего отца. Он был настоящим ученым, я лишь продолжаю начатое им дело. Он научил меня всему, что знал, а после своей смерти оставил мне также и свои труды. А вот, что двигало моим отцом, то ли желание спасти человечество, то ли какое-то задание, я точно не знаю. - Задание? – Полюбопытствовала Салли. - Да, он проговорился об этом мне лишь раз. А после. А после больше некому было мне рассказать. В общем, что им двигало, заставляя не сдаваться и искать лекарство от спор, когда все вокруг в один голос его безумцем называли, утверждая, что это невозможно, а он просто плевал на чужое мнение и продолжал. – Химик выдохнул, Салли же виновато голову склонила, ведь вспомнила она его отца и свои мысли по поводу мужчины. – Мне до сих пор не ведомо, но за то я точно знаю, что движет мной. - Помимо спасения человечества? – Обеспокоенно поинтересовалась Салли. - Конечно. – Перед ответом парень замялся, но так, что этого никто не заметил – на долю секунды. Внезапно каждый начал слушать Филина, даже тот, кто изначально не хотел. - Когда мой отец не вернулся домой после очередной экспедиции в город – я поклялся себе, что обязательно закончу его дело и докажу всем, что это они, а не он являлись настоящими безумцами! Чертовы консерваторы! - Заодно и свое имя отбелишь. Верно? – Улыбнулась Салли. - Это я еще могу стерпеть, главный мой долг – оправдать имя отца и больше никому не позволить вспоминать его плохим словом! Настало время преподать им всем урок. – Уверенно заявил Филин. «Нам ты уже все доказал и преподал». С печалью в глазах мысленно заключила Салли, затем: - Ну, Георг. – С самодовольной улыбкой на лице повернулась к Рыцарю. – Где теперь твое предъявление о громких словах и отсутствии доказательств, сказанное в его сторону? Мужчина фыркнул, а Салли тем временем, проникнувшись речью парня, положила руку ему на плечо и пожелала: - Надеюсь, так оно и будет. - Спасибо. – Тихо ответил тот. Даже Георг неожиданно для всех признался: - Ты делаешь это не ради получения выгоды, а для действительно благой цели – спасение человечества, которой уперто следуешь. Но при этом и о памяти отца не забываешь. Действительно принципиальный вопрос. Я понимаю, что тобой движет. Да, возможно, я все же ошибался – в тебе и вправду есть жилка истинного Рыцаря. И я должен попросить у тебя прощения, ведь также называл вас с отцом безумцами. - Ого! – На радостях лишь смог воскликнуть парень, но следующие слова мужчины мигом остудили его пыл: - Но ты все равно не обольщайся. Понял? - Да. – На этот раз уже спокойно ответил Филин. – А я почему-то всегда думал, что все Лазутчики отправляются на вылазки только ради благ. - Не все. – Рыцарь, ожидая ее реакции, на женщину посмотрел. Своим поступком Георг приятно удивил Салли и женщина не оставила этого без внимания, продемонстрировав свое удовлетворение его переменой улыбкой и взглядом, который как бы сказал: «Узнаю старого Георга». Мужчина же, в свою очередь, вспомнив свое обещание, в итоге остался доволен ее реакцией. - Что ж, о твоем отце мы уже знаем, а как насчет мамы. Она живет с тобой в Кольце? - Нет. – Печально улыбнулся Филин. – Моя мама умерла за несколько лет до катаклизма, когда я еще был совсем мал, поэтому ее почти не помню. Даже на фотографиях не узнаю. - Мне жаль. – Женщина положила руку парню на плечо. - Я же говорю, я ее почти не помню. Не о чем тут жалеть. Разве что... – Он поднял глаза и посмотрел на Салли. – Знаете, меня часто посещает чувство, словно тогда умер совершенно посторонний, чужой человек, который ничего для меня не значил, чья-то другая мама, а ведь э