ие хорошим поделятся. Но по итогу каждый да что-то знает. - Я на твоем месте не привязывался бы к химику – он с нами лишь на время данной вылазки. Он не член нашего отряда! – Серьезно заявил Георг. - Не обращай внимания. – Салли посмотрела на Филина и махнула в сторону Георга рукой, а следом кинула на мужчину осуждающий взгляд. – Если кто-то не хочет – пусть не слушает, но и другим не мешает. Георг в ответ лишь молча фыркнул. - Ну, ладно. – Парень неловко почесал затылок. – А что вам рассказать? - Начни, к примеру, с того, почему ты решил стать ученым? Мне казалось, после провала миссии по спасению человечества и планеты, а также случившегося с проектом по возвращению кислорода люди перестали доверять ученым и те, в свою очередь, если вообще остались – ныне умалчивают о своей принадлежности к данной касте. Но вы, вы со своим отцом, невзирая на это, напротив, заявляете об этом так открыто и без страха. Это достойно уважения. Скажи, что послужило тому причиной? - Ученый. – Ухмыльнулся Филин. – Редко меня так называют. Зачастую люди лишь пренебрежительно химиком либо вовсе безумцем кличут. Лично я стал ученым из-за моего отца. Он был настоящим ученым, я лишь продолжаю начатое им дело. Он научил меня всему, что знал, а после своей смерти оставил мне также и свои труды. А вот, что двигало моим отцом, то ли желание спасти человечество, то ли какое-то задание, я точно не знаю. - Задание? – Полюбопытствовала Салли. - Да, он проговорился об этом мне лишь раз. А после. А после больше некому было мне рассказать. В общем, что им двигало, заставляя не сдаваться и искать лекарство от спор, когда все вокруг в один голос его безумцем называли, утверждая, что это невозможно, а он просто плевал на чужое мнение и продолжал. – Химик выдохнул, Салли же виновато голову склонила, ведь вспомнила она его отца и свои мысли по поводу мужчины. – Мне до сих пор не ведомо, но за то я точно знаю, что движет мной. - Помимо спасения человечества? – Обеспокоенно поинтересовалась Салли. - Конечно. – Перед ответом парень замялся, но так, что этого никто не заметил – на долю секунды. Внезапно каждый начал слушать Филина, даже тот, кто изначально не хотел. - Когда мой отец не вернулся домой после очередной экспедиции в город – я поклялся себе, что обязательно закончу его дело и докажу всем, что это они, а не он являлись настоящими безумцами! Чертовы консерваторы! - Заодно и свое имя отбелишь. Верно? – Улыбнулась Салли. - Это я еще могу стерпеть, главный мой долг – оправдать имя отца и больше никому не позволить вспоминать его плохим словом! Настало время преподать им всем урок. – Уверенно заявил Филин. «Нам ты уже все доказал и преподал». С печалью в глазах мысленно заключила Салли, затем: - Ну, Георг. – С самодовольной улыбкой на лице повернулась к Рыцарю. – Где теперь твое предъявление о громких словах и отсутствии доказательств, сказанное в его сторону? Мужчина фыркнул, а Салли тем временем, проникнувшись речью парня, положила руку ему на плечо и пожелала: - Надеюсь, так оно и будет. - Спасибо. – Тихо ответил тот. Даже Георг неожиданно для всех признался: - Ты делаешь это не ради получения выгоды, а для действительно благой цели – спасение человечества, которой уперто следуешь. Но при этом и о памяти отца не забываешь. Действительно принципиальный вопрос. Я понимаю, что тобой движет. Да, возможно, я все же ошибался – в тебе и вправду есть жилка истинного Рыцаря. И я должен попросить у тебя прощения, ведь также называл вас с отцом безумцами. - Ого! – На радостях лишь смог воскликнуть парень, но следующие слова мужчины мигом остудили его пыл: - Но ты все равно не обольщайся. Понял? - Да. – На этот раз уже спокойно ответил Филин. – А я почему-то всегда думал, что все Лазутчики отправляются на вылазки только ради благ. - Не все. – Рыцарь, ожидая ее реакции, на женщину посмотрел. Своим поступком Георг приятно удивил Салли и женщина не оставила этого без внимания, продемонстрировав свое удовлетворение его переменой улыбкой и взглядом, который как бы сказал: «Узнаю старого Георга». Мужчина же, в свою очередь, вспомнив свое обещание, в итоге остался доволен ее реакцией. - Что ж, о твоем отце мы уже знаем, а как насчет мамы. Она живет с тобой в Кольце? - Нет. – Печально улыбнулся Филин. – Моя мама умерла за несколько лет до катаклизма, когда я еще был совсем мал, поэтому ее почти не помню. Даже на фотографиях не узнаю. - Мне жаль. – Женщина положила руку парню на плечо. - Я же говорю, я ее почти не помню. Не о чем тут жалеть. Разве что... – Он поднял глаза и посмотрел на Салли. – Знаете, меня часто посещает чувство, словно тогда умер совершенно посторонний, чужой человек, который ничего для меня не значил, чья-то другая мама, а ведь это была моя родная мать. Вот от чего мне иногда бывает тоскливо, по-настоящему горестно и больно, а не от самой потери. Внезапно для всех разоткровенничался Филин. И Салли, которая никогда до этого с подобным не сталкивалась, не знала, как утешить химика, но почему-то, неожиданно даже для самой себя, очень сильно захотела его подбодрить, а потому в попытке хоть как-то его отвлечь: - А как умер твой отец? – Спросила, а уже потом подумала и мигом добавила. – Если не хочешь – можешь не отвечать. И тем самым удивила напарников, ведь никогда глупостью не славилась. Видимо, сработал материнский инстинкт, отвечающий за заботу и защиту. Мыслительные же процессы при этом ушли на второй план. - Ничего, все нормально. Уже столько лет прошло – я давно смирился с его смертью. – Филин вздохнул, было видно, как ему до сих пор тяжело об этом вспоминать, особенно после разговора о маме, на глаза наворачивались слезы, но он держался. В итоге парень собрался и продолжил. – Как я и сказал ранее, мой отец занимался поисками лекарства от спор, в общем-то, это его и погубило. Одним днем, думая, что наконец-то нашел его, он применил лекарство на себе и, подкупив пограничников на Старой тропе, двинулся в город. Больше он не вернулся домой. Надеюсь, его съели звери, ведь иначе он умер крайне мучительной смертью, и теперь где-то там, в городе, растет дерево с его лицом. - Ты думаешь, его лекарство могло сработать? – Поинтересовалась Салли. - С чего вы это взяли? - Ты просто сказал: «Надеюсь, его съели звери», значит, лекарство сработало, он просто с хищниками не справился. Почему тогда не взял с собой Проводника? - Ах, это. Нет. На самом деле его «лекарством» был улучшенный фильтр, в единственном экземпляре, который, разумеется, он забрал с собой для проверки. - Погоди, твой отец был Лазутчиком? – Перебила его Салли. - Нет. – Удивился ее вопросу Филин. – А что? - Откуда тогда у него фильтр? - Наверное, просто самопальный. – Пожав плечами, предположил Георг. - Не совсем, фильтр был доработан под нужды отца – да, но его ему ранее дал бармен из «Кристалла». - Кайл? - Ага. - Понятно. – Разом кивнули Рыцари. - В общем, я продолжу. Поначалу я, конечно же, пытался восстановить его по чертежам, но быстро признал неэффективность данного метода. Смысл в том, что в специальный отсек фильтра, где располагается мембрана, не пропускающая споры, он поместил кусок ткани, пропитанной определенным химическим веществом и прижатой алюминиевой пластинкой, состав вещества за ненадобностью я сейчас рассказывать не буду. – На радость Лазутчиков, далеких от химии, отмахнулся Филин. – И, в общем, по задумке данное вещество должно убивать попадающие на ткань споры. От мембраны в таком случае вообще можно было бы вскоре отказаться. Но, к сожалению, это вещество не работает так, как того хотел мой отец. Точнее вообще никак. А мои слова являются лишь самовнушением, что хотя бы умер он не в муках, ведь по факту неважно как, мой отец все равно уже мертв. - Но откуда ты знаешь, что оно не работает? - Я проверял. Прежде, чем восстановить конструкцию, которую придумал мой отец для фильтра, я решил скрестить все элементы с его рецепта, создав тем самым вещество, и для начала проверить его. На Филине был надет серый плащ, закрывающий все его тело от шеи до самых щиколоток. На груди с правой стороны вшита латка ромбической формы, выделяющаяся более темным цветом и отличающаяся другой текстурой. Он расстегнул пуговицы и стянул плащ с правой стороны, демонстрируя его внутреннюю часть. Затем Филин оторвал кусок мембраны, которую для большей безопасности все носят под одеждой, и протянул ее Салли: - В основном от нее нет толка, но я хочу показать вам ту часть мембраны, которая как раз находилась напротив куска ткани, пришитого мной на внешней стороне плаща. Вы можете увидеть, что пока остальная часть мембраны, находившаяся под плащом, относительно чистая, эта же во всю забита спорами. Даже не смотря на то, что я пропитал кусок ткани веществом, которое создал отец. Вот именно поэтому я знаю, что это не работает, а значит и моему отцу оно тоже не помогло. - Ясно. - А что касается Проводников – хороший вопрос. Истинных причин подобного упущения со стороны моего отца я не ведаю, но предполагаю, это связано, как минимум, с двумя причинами. Во-первых, тогда Проводники еще не набрали той популярности, что сейчас, и от того были практически не востребованы. А во-вторых, боясь кражи формулы, мой отец, по всей видимости, не особо доверял незнакомцам, особенно, которые не желают показывать своего лица. Вот он и отправился один. – Пожал плечами Филин, после чего обратно плащ застегнул. - Что ж, звучит вполне логично. – Вдумчиво кивнула женщина. - Пограничники! – Зл