продолжительный период голода вначале способствовал появлению некоторых беспорядков, но после, на всеобщее удивление и радость, тишь да гладь. Даже не смотря на то, что люди все еще поделено на слои и классы, но не внутри них, не между ними нет никаких разногласий, все сплочено трудятся на благо одной единственной цели – выживания, которое ныне заключается в борьбе с самой природой. Короче, объединившись перед лицом общего врага – катаклизма, хоть люди наконец-то перестали быть врагами друг для друга. По крайней мере, в пределах отдельно взятых поселений, таких, к примеру, как Кольцо. Просто волшебно, иначе и не скажешь. Наверное, поэтому все оружие списали и переплавили за ненадобностью, превратив в более нужный сейчас материал – металл, который используется, как в строительстве, так и в кузнечном ремесле. Да, человечество в своем развитие откатилось на несколько сотен лет назад, но, справедливости ради, хочется отметить, что не во всех сферах жизнедеятельности. Например, о Лазутчиках того же не скажешь, ведь учитывая важность их вылазок, а также опасность и риски, сопутствующие им, эти ребята получают все самое лучшее, что, в общем-то, до этого сами для себя они в городах и находят. Казалось бы, зачем, учитывая все вышесказанное, им вообще нужна защита, стрелять-то больше некому? А значит и в бронежилете, как защите от пуль, выходит, нет абсолютно никакой необходимости. К слову, люди отказались не только от оружия и бронежилетов, а вообще от всей военной техники. И на то были причины, ведь: господство в небе отныне никому не интересно; кораблям плавать не на чем – воды-то нет; а танки вряд ли пройдут нынешние городские джунгли и леса, между которыми даже человеку тяжело втиснуться, кстати, именно поэтому Лазутчиков делят на группы, в которые входит максимум четыре человека. А вот по поводу танков еще хотел добавить, дабы в дальнейшем избежать лишних вопросов, что по пустоши на них также никто не передвигается. Только на этот раз тому причиной уже сами люди, которые попросту не могут выдержать жару и духоту, образовывающуюся в недрах работающей машины из числа устаревших технологий. К тому же, машины способной, перегревшись, поломаться, оставив тем самым людей без транспорта в самый неподходящий момент времени – допустим, в центре испепеляющей пустоши. Так все же, для чего защита? Ну, все вышесказанное еще не значит, что в этом мире больше не осталось существ, способных и, что самое главное, желающих нам навредить. Поэтому не стоит заблуждаться. Хорошо, но зачем тогда в походы отправляют по четыре человека в группе, ведь это лишние растраты фильтров и иных ресурсов? Неужели не проще пускать в город по одному? Нет! И на то есть как минимум две, но весьма существенные, причины. Во-первых, чем больше людей – тем выше грузоподъемность. А во-вторых, что важнее, даже несмотря на то, что среди людей у Лазутчиков нет врагов, особенно среди «конкурентов», чуть позже я объясню, почему именно так, а мародерствовать в городе помимо Лазутчиков никто другой не осмелится – это не значит, что опасность не поджидает их на каждом шагу. Опасность в лице дикой природы – зверей, истинных жителей лесов и джунглей, которые с возрождением оных взялись тщательнее охранять свои территории, через которые, как вы уже могли догадаться, зачастую и проходят тропы Лазутчиков, ведь отныне звери считают все леса и джунгли своими территориями. Зверей стало больше, и теперь они сильней. Свободно гуляют внутри городов без фильтров и не умирают. Почему так? Почему на них не действуют споры? Почему не убивают, в деревья превращая? Кто знает. Этот вопрос до сих пор мучает умы людей, ведь ответ на него мог бы спасти не одну жизнь. Многие списывают это на генетику, мол, эволюция позволила им приспособиться к нынешним условиям, но согласны с данным утверждением далеко не все. Вот только противники сей теории помимо слов несогласия пока ничем конкретным не располагают. Но вернемся к необходимости защиты. Постоянные встречи с более сильным противником, к тому же, превосходящим числом, просто вынудили людей обеспечить своих воинов защитой, а также плечом товарища рядом. Правда, какой, если все оружие давно уже переплавлено, ведь не сразу в звере увидели врага, а люди, как уже было сказано ранее, перестали воевать между собой, к тому же для создания нового вооружения требуются не только забытые технологии, но и заросшие травой заводы с их оборудованием. Вот людям и пришлось вернуться к элементарному по современным меркам ремеслу – кузнечному делу, буквально таки в век меди, стали и железа. И началась массовая ковка топоров, щитов, доспехов и мечей. Люди быстро поняли, что против большого зверя лучше использовать не менее массивное оружие. А Лазутчики тем временем еще в первом бою смекнули, что не нужно им никакое огнестрельное оружие, ведь против зверя и обычный меч вполне сгодится, а берут ли их вообще пули – не менее интересный вопрос. Самыми же опасными врагами были признаны стаи собак, наполнившие улочки города, и способные от голода охотиться на любую дичь. Даже человека. Все это, конечно, как-то не очень ввяжется с моим ранним заявлением о том, что по джунглям и лесам даже человеку тяжело передвигаться, а тут еще и в полном обмундировании, еще и вчетвером! Казалось бы, но не спешите называть нас глупыми, делая преждевременные выводы, ведь такова цена жизни! А дорогу впереди всегда можно и мечом прорубить. Даже там, где транспорт не пройдет и быстро увязнет. Данные обязанности возложили на новообразованный Орден Рыцарей, который также отвечал и за набор воинов в ряды Лазутчиков. Орден, будучи основным и единственным органом власти, помимо элиты, руководящей им, контролирует все в Кольце, а также Старом Городе. Именно они и отвечают за порядок, ведь придумали и установили ряд определенных правил – своеобразную сводку законов, дабы сохранить порядок, как в поселении, так и в строю Рыцарей. Например, согласно данным правилам работа в равной степени распределяется между всеми (но сложные задания для гарантии выполнения выдаются лишь опытным Лазутчикам), а создание конфликтных ситуаций любого рода и уж тем более убийство людей, особенно братьев Лазутчиков, жестко пресекается, но если все же подобное случилось – сурово, поверьте, для них это так, наказывается. За мелкие провинности лишают свободы на срок, установленный сводкой, а вместе с тем и работы Лазутчика (подобный метод применяют и к обычным жителям, ведь если не работаешь, будучи здоровым – то и воды с едой вместе с благами не получаешь). Особо же провинившихся воинов полностью лишают звания Рыцаря Ордена. Поверьте, для них это страшнее смерти, поэтому мало кто готов рисковать «карьерой» ради одномоментной выгоды, вот и случается это редко, ведь все равно находятся подобные безумцы, к тому же, сам Орден, ценя матерых воинов, не любит прибегать к подобной мере наказания. А потому и казни нет, ведь даже лишенные звания воины – сильные рабочие руки! Ибо каждый здоровый мужчина, способный к труду, обязательно должен работать как для того, чтобы прокормить себя, так и во благо общества! Вот каждый воин их честно и соблюдает, правда, внутри отрядов, особенно уже опытных, зачастую, для удобства группы, в правила вносятся коррективы. Орден, конечно, неохотно идет на подобные изменения, но и отказать бравым, а от того и ценным, Рыцарям тоже не может. Это к моим словам об отсутствии врагов даже среди «конкурентов». Но почему тогда Лазутчики следуют правилам, раз страха смерти нет? Что тогда выступает тому причиной? Доблесть с честью? Возможно, но есть и еще одно, как говорится, не одним благополучием других едины, ведь стоит понимать, что работа Лазутчика, из-за своей сложности и важности, уважаема и почетна, а каждый Воин-рыцарь любим всеми гражданами и «озолочен» их дарами и вниманием. Имена Лазутчиков у всех на слуху, вот кто откажется от подобной роли героя? Именно поэтому каждый и боится потерять свою работу, даже не смотря на то, что средняя продолжительность жизни Лазутчиков обычно не превышает тридцати лет, за то какие это тридцать лет – наполненные риском, азартом и отвагой, а главное всеми доступными и возможными благами. Тогда зачем вообще этим заниматься? Ответ прост – тут все дело в возможностях и статусе! Чем Рыцари не чурались пользоваться, на широкую ногу живя. Но есть в глубинах городов враг и пострашнее псов… Наша история начинается спустя двадцать лет после случившегося катаклизма, а рассказ пойдет о поселении с названием Кольцо, ведь стеной оно окружило город Бостон, штат Массачусетс. Именно здесь проживает группа лучших Лазутчиков и один непутевый «ученый», судьбам которых предначертано вскоре переплестись. Но пока они возвращаются с очередной вылазки. - Черт, Мэтт, из-за тебя мы снова потеряли нашего бойца! – Возмущался Георг – глава отряда. Георг широкоплечий суровый мужчина 54 лет с густой бородой, где местами уже проявилась седина, за которой, к слову, скрывается его волевой подбородок, лысой головой и пронзительным взглядом. Но, не смотря на суровый образ воина, Георг на самом деле добряк, по крайней мере, так его описывает Салли. Рост: 5,9 фута. Салли – вечная спутница Георга в походах. До катаклизма они жили в одном доме и вместе ходили в спортзал, где он был тренером. Сама же работала медсестрой в местной больнице. После эвакуации традицию реш