оказался. - А вот и поселение. Наконец-то мы вернулись. – Облегченно выдохнула Салли, вдаль смотря, и они с Филином на радостях ускорились. Мэтта же тем временем, положив руку на плечо: - Не спеши. – Георг остановил и в сторону отвел. – Все хотел у тебя спросить, что такого тебе перед вылазкой Староста сказал, что ты в комплексе, нас бросив, сломя голову вглубь здания побежал? - Я не могу сказать, Георг, прости. Рыцарь специально дождался пока Салли подальше отойдет, дабы вновь не вмешалась в разговор со своей ненужной сейчас защитой, встав на сторону Мэтта, и продолжил: - А как же фраза: «мы команда», вылетевшая ранее именно с твоих уст? Неужели ты собственные слова забыл? Пойми, у нас не должно быть секретов друг от друга, Мэтт. - Я не отказываюсь от своих слов, ведь я же спас тебя тогда, в яме. - Я помню. Да, ты помог Салли вытащить меня, а перед этим убежал, нас с Салли тем самым подставив, ведь именно из-за тебя я в той яме и оказался. - Я просил не бежать за мной. - Что же ты сам себе противоречишь? Какая же тогда из нас команда? Ведь в команде ее члены всегда друг другу помогают, верно? - По всей видимости, тогда я так не считал. – Мэтт растерянно пожал плечами. – Георг, послушай. - Нет, Мэтт, это ты меня внимательно послушай! – И вмиг Георг сменился в лице, мужчина схватил Мэтта за доспех и подтащил к себе. – Не знаю, о чем ты там думаешь в своей голове, но я бы на твоем месте живо бы все мне рассказал, пока по-хорошему прошу. Ведь больше я твои косяки прощать не собираюсь. Понял? - Да. - Тогда ответь, чего хотел старик? - Чтобы я для заказчика раздобыл кровь зверя. - Что? Зачем она ему? – Немного успокоившись, получив желанный ответ, Георг отпустил парня. - Без понятия. А для чего заказчику то оборудование, которое ты тащишь на спине? Наверное, для каких-то своих экспериментов. – Пожал плечами Мэтт. – Да и какая, собственно, разница?! «Понятно, значит, я не ошибался в своих предположениях. Они, и вправду, тоже ищут лекарство от спор. А ответ на вопрос: «Почему звери беспечно гуляют по городу?», пытаются в их крови найти. Скрывать не стану – умно». Потирая подбородок, обдумал Георг и дальше продолжил допрашивать Мэтта. - Но почему он всей команде не поручил это задание? - Наверное, он знал, что сразу откажетесь, ведь для получения крови зверя – того для начала нужно убить, вступив с ним в схватку. - Понятно, со сгоревшего зверя крови не достать. - Именно. А ты, Георг, известен всем как тот, кто жизнями не рискует. - Я Лазутчик, а не командир отряда самоубийц! - Иронично, ведь именно в твоей группе не так давно подряд два воина умерло. – Ухмыльнулся Мэтт, но мигом пожалел о своей колкости, только ответ Георга услышал: - А ты, случаем, не забыл, из-за кого? – Мужчина пробурил парня суровым взглядом и тот тут же замолчал, виновато голову склонив. – Вот-вот. А ты, выходит, потому и согласился, что готов рисковать жизнями? - Нет, но мне предложили оплату, вот я и взялся. - Ну да, действительно, чему я удивляюсь. – Хмыкнул Георг и на Мэтта уставился. – А чего тогда передумал? Парень вздохнул и, пожав плечами, сказал: - Из-за Салли. - Понятно. – Вдумчиво хмыкнув, коротко ответил Георг, одновременно потирая подбородок, когда внезапно дополнил свой ответ словами. – Ты не достоин звания Рыцаря! Правда, выдохнув, немного остудили свой пыл и уже спокойнее, но все так же серьезно, добавил: - Вижу, ты любишь заключать сделки, вот я и хотел предложить тебе одну, от которой ты точно не сможешь отказаться – держись нашей команды и впредь не повторяй своих былых ошибок, идя на поводу у собственных желаний, а не интереса группы. А плата – искупление вины. Я даю тебе второй шанс, не советую его упускать. Что скажешь, устраивает? Ты готов к этому? Мэтт поднял глаза и кивнул. - Правильное решение. – Удовлетворившись ответом, Георг одобрительно покачал головой, а после непродолжительной молчаливой паузы спросил. – Выходит, старик все знал с самого начала? - Он же мне задание и выдал. Георг, ты чего? - Понятно. – Но Георг ответ Мэтта уже не слышал, ведь в его голове закипала ярость и сердце от зарождающейся в нем бурлящей ненависти к старику дико колотилось. – Ладно, идем. Догоним наших, пока не заметили пропажу. Но Салли с Филином ничего и не заметили, ведь сами были заняты беседой. - Знаешь, хоть Георг никогда тебе в этом не признается, но он благодарен за свое спасение. Как и мы все. – Салли посмотрела на Филина и благодарно голову склонила. - Он гордый, да? – Улыбнулся парень. - Не больше, чем упертый. – И оба дружно рассмеялись. - Я рад, что смог помочь вам. – Искренне ответил Филин. - Мы перед тобой в долгу. - Выходит, я могу рассчитывать на вашу поддержку в моем деле? - Ты имеешь в виду, пойдем ли мы с тобой к центру Старого города? – Парень кивнул. – Пойми, я только за, но еще нужно Георга с Мэттом уговорить. И заметив его печальное выражение лица, тут же добавила: - Не переживай, я посмотрю, что можно будет придумать. – Чем, однозначно, Филина и подбодрила, но также и натолкнула парня на новые мысли и вопросы. - Неужели они нам так нужны? – Удивленно пожимая плечами, Филин вопросил. Внезапно Салли сменилась в лице, с губ спала улыбка, и женщина крайне серьезно заявила: - Коль хочешь стать Лазутчиком – запомни, что в команде всегда должно быть четыре человека. Это правило придумано не просто так, ведь лишь вчетвером, прикрывая спины друг другу, вы можете обеспечить себе лучшую защиту. К тому же, хоть Георг и старый ворчун, а Мэтт – еще тот раздолбай, но они сильные воины и наши друзья. Без них мы никуда не пойдем! Задавать резонный вопрос: «А как вы тогда смогли втроем на вылазку пойти?» не стал, понял, сейчас не время. - Ясно. – Филин согласно головой покачал, а после, за отсутствием вопросов друг к другу, разом с Салли двинулся дальше. А тем временем, уже к поселению по их следу шагая, Георг на Салли, впереди идущую, посмотрел и вновь к Мэтту обратился: - И еще одно. – Он повернулся к Мэтту. – Салли, о нашем разговоре ни слова – ей не обязательно об этом знать. Пусть это останется нашей с тобой маленькой тайной. Договорились? - А как же «не должно быть секретов друг от друга»? Я думал, это ко всем относится. – С хитрой ухмылкой подметил парень. - Это другая ситуация. Поверь, так будет лучше для всех. Мы поняли друг друга? Против столь угрожающего взгляда, настойчивого принуждения и общего напора, конечно, не попрешь, вот и Мэтт не смог. И согласился: - Да. – Кивнув. - Хорошо, надеюсь, мне больше не придется повторяться. Когда они дошли к холму Старосты – все произошло так быстро, что Рыцари только и успели удивиться. Даже Салли, кроме как после случившегося просто следом за Георгом пойдя, практически никак не отреагировала. - А я уже думал, мы вас потеряли. – Рассмеялся Староста. – Рад, что вы вернулись в полном составе и в полном здравии. Последние слова старик подчеркнул, протянув их более высоким голосом, и добавил: - Еще, смотрю, и без фильтров. Выходит, не зря я с вами Филина отправил? - Ага. – Ответил ему Георг и тут же злобно сквозь зубы процедил. – А вот тебе и моя благодарность за такую помощь и поддержку! Мужчина стремительно приблизился к старику и проехался тому кулаком по лицу. Да с такой силой, что старик со стула упал. Хотя заслуга ли это Георга? Как-никак старику, скорее всего, уже больше ста лет, там и силы то особо не нужно было прилагать, но ему так хотелось. - Георг! – Услышал он голос Салли со спины. - Идем. – Коротко отрезал мужчина. А сделав несколько шагов, остановился и развернулся к старику: - Чуть не забыл. – Он снял со спины мешок и кинул тот под ноги Старосте. – Мы выполнили задание. Вот твой артефакт! Не бойся, он цел. Тройную норму воды можешь забрать себе и подавиться, упившись ею! Только кровь раздобыть не удалось. Увы. Но тут все претензии вот к тому парню. Георг показал пальцем на Мэтта и окончательно ушел. - И что это было? – Уже у поселения его догнала Салли. - Не знаю, но мне стало так хорошо. - Это заметно. Вижу, ты уже давно хотел это сделать. - Ох! – Довольно выдохнул Георг и тут же согласно покачал головой. – Ни то слово. - Скажи, а что ты там Старосте про какую-то кровь говорил? - Оу. – На секунду замешкался мужчина. – Не обращай внимания, это у меня просто со злости вырвалась ничем необоснованная и крайне неуместная претензия в сторону старика. Вот и все. - Ладно. – Пожала плечами женщина. С подозрением и неверием уставилась на него Салли, она слишком хорошо знала Георга, чтобы по выражению лица понять, что он ей чего-то недоговаривает, но, устав с дороги, смирилась и приняла ответ, не желая пока еще и в этом разбираться. Сейчас она думала лишь об одном: «Наконец-то все закончилось. И эта долгая ночь осталась позади. Теперь можно и отдохнуть». И Рыцари, под провожающие их удивленные взгляды Мэтта с Филином, спокойно направились домой. Правда, не в силах больше терпеть, Салли все же по дороге подняла волнующий ее вопрос. - Георг. – С серьезным выражением лица она посмотрела на мужчину. – Нам нужно пойти с Филином. Как-никак, мы перед ним в долгу за спасение. Даже, если никто его об этом не просил. - Я и не собирался этого говорить. – Георг отрицательно покачал головой. - Я понимаю, он тебе не нравится, но ты же не станешь отрицать очевидного? Ты был там и ты, как и я, видел все собственными глазами. И ты знаешь, зелье работает! Мы вернулись домой живыми! Да, в этом заслуга не только зелья, но признай, оно изменит всю суть вылазок. - Да, я знаю. – Печально выдохнул мужчина. – Ты права. Оно изме