– Парень кивнул. – Пойми, я только за, но еще нужно Георга с Мэттом уговорить. И заметив его печальное выражение лица, тут же добавила: - Не переживай, я посмотрю, что можно будет придумать. – Чем, однозначно, Филина и подбодрила, но также и натолкнула парня на новые мысли и вопросы. - Неужели они нам так нужны? – Удивленно пожимая плечами, Филин вопросил. Внезапно Салли сменилась в лице, с губ спала улыбка, и женщина крайне серьезно заявила: - Коль хочешь стать Лазутчиком – запомни, что в команде всегда должно быть четыре человека. Это правило придумано не просто так, ведь лишь вчетвером, прикрывая спины друг другу, вы можете обеспечить себе лучшую защиту. К тому же, хоть Георг и старый ворчун, а Мэтт – еще тот раздолбай, но они сильные воины и наши друзья. Без них мы никуда не пойдем! Задавать резонный вопрос: «А как вы тогда смогли втроем на вылазку пойти?» не стал, понял, сейчас не время. - Ясно. – Филин согласно головой покачал, а после, за отсутствием вопросов друг к другу, разом с Салли двинулся дальше. А тем временем, уже к поселению по их следу шагая, Георг на Салли, впереди идущую, посмотрел и вновь к Мэтту обратился: - И еще одно. – Он повернулся к Мэтту. – Салли, о нашем разговоре ни слова – ей не обязательно об этом знать. Пусть это останется нашей с тобой маленькой тайной. Договорились? - А как же «не должно быть секретов друг от друга»? Я думал, это ко всем относится. – С хитрой ухмылкой подметил парень. - Это другая ситуация. Поверь, так будет лучше для всех. Мы поняли друг друга? Против столь угрожающего взгляда, настойчивого принуждения и общего напора, конечно, не попрешь, вот и Мэтт не смог. И согласился: - Да. – Кивнув. - Хорошо, надеюсь, мне больше не придется повторяться. Когда они дошли к холму Старосты – все произошло так быстро, что Рыцари только и успели удивиться. Даже Салли, кроме как после случившегося просто следом за Георгом пойдя, практически никак не отреагировала. - А я уже думал, мы вас потеряли. – Рассмеялся Староста. – Рад, что вы вернулись в полном составе и в полном здравии. Последние слова старик подчеркнул, протянув их более высоким голосом, и добавил: - Еще, смотрю, и без фильтров. Выходит, не зря я с вами Филина отправил? - Ага. – Ответил ему Георг и тут же злобно сквозь зубы процедил. – А вот тебе и моя благодарность за такую помощь и поддержку! Мужчина стремительно приблизился к старику и проехался тому кулаком по лицу. Да с такой силой, что старик со стула упал. Хотя заслуга ли это Георга? Как-никак старику, скорее всего, уже больше ста лет, там и силы то особо не нужно было прилагать, но ему так хотелось. - Георг! – Услышал он голос Салли со спины. - Идем. – Коротко отрезал мужчина. А сделав несколько шагов, остановился и развернулся к старику: - Чуть не забыл. – Он снял со спины мешок и кинул тот под ноги Старосте. – Мы выполнили задание. Вот твой артефакт! Не бойся, он цел. Тройную норму воды можешь забрать себе и подавиться, упившись ею! Только кровь раздобыть не удалось. Увы. Но тут все претензии вот к тому парню. Георг показал пальцем на Мэтта и окончательно ушел. - И что это было? – Уже у поселения его догнала Салли. - Не знаю, но мне стало так хорошо. - Это заметно. Вижу, ты уже давно хотел это сделать. - Ох! – Довольно выдохнул Георг и тут же согласно покачал головой. – Ни то слово. - Скажи, а что ты там Старосте про какую-то кровь говорил? - Оу. – На секунду замешкался мужчина. – Не обращай внимания, это у меня просто со злости вырвалась ничем необоснованная и крайне неуместная претензия в сторону старика. Вот и все. - Ладно. – Пожала плечами женщина. С подозрением и неверием уставилась на него Салли, она слишком хорошо знала Георга, чтобы по выражению лица понять, что он ей чего-то недоговаривает, но, устав с дороги, смирилась и приняла ответ, не желая пока еще и в этом разбираться. Сейчас она думала лишь об одном: «Наконец-то все закончилось. И эта долгая ночь осталась позади. Теперь можно и отдохнуть». И Рыцари, под провожающие их удивленные взгляды Мэтта с Филином, спокойно направились домой. Правда, не в силах больше терпеть, Салли все же по дороге подняла волнующий ее вопрос. - Георг. – С серьезным выражением лица она посмотрела на мужчину. – Нам нужно пойти с Филином. Как-никак, мы перед ним в долгу за спасение. Даже, если никто его об этом не просил. - Я и не собирался этого говорить. – Георг отрицательно покачал головой. - Я понимаю, он тебе не нравится, но ты же не станешь отрицать очевидного? Ты был там и ты, как и я, видел все собственными глазами. И ты знаешь, зелье работает! Мы вернулись домой живыми! Да, в этом заслуга не только зелья, но признай, оно изменит всю суть вылазок. - Да, я знаю. – Печально выдохнул мужчина. – Ты права. Оно изменит все. - Ты пойми, если бы не Филин – мы, возможно, с тобой сейчас… Стоп, что? - Я согласен. Мы пойдем с ним и поможем парню в его деле. - Так быстро? Даже уговаривать не пришлось. - Удивлена? - Нет, тут это слово не подойдет. – Салли на мгновение задумалась, а после выдала ответ. – Скорее впечатлена. Не думала, что будет так просто. - Я и сам хотел тебе это предложить. - Неужели? - Да. Привыкай, теперь я такой. – Пожал плечами Георг. - Даже так. Уж не знаю, радоваться мне этому или нет? – Хмыкнула Салли. - Можешь спокойно радоваться, не переживая. - Ну-ну. – Со смехом в голосе ответила Салли. – И с чего это вдруг такие резкие изменения? - Не «с чего?», а «зачем?». - Зачем? - Чтобы мы смогли зажить твоей мечтой. Ибо я сам этого хочу. Кажется, я наконец-то поверил. В наше с тобой будущее. Просто раньше все никак не мог понять. - Понять чего? - Твоих чувств. По ее щекам потекли слезы. Салли улыбнулась. Они остановились, Георг медленно приблизился к женщине и вытер рукой слезы с ее щеки: - Прошу, не плачь, если только это не слезы радости. - Они самые. - В таком случае, иди ко мне, красавица. Пришло мое время тебя успокаивать. – И с этими словами мужчина заключил ее в свои крепкие объятия. - Ох, Георг, если бы ты только знал, как давно я этого ждала. – Салли прижалась лицом к его груди. - Представляю. – Вздохнул Георг, а спустя минуту спросил. – Все? Мы уже может идти? - Подожди. Еще чуть-чуть. Дай насладиться моментом. - Он ведь не последний. - Я знаю, но мне хочется запомнить самый первый. - Понимаю. – Губы Георга растянулись в легкой улыбке. Салли подняла голову и посмотрела на мужчину: - Давненько я уже не видела твоей улыбки. Она прекрасна. – Женщина провела рукой по его щеке. – Прошу, впредь улыбайся чаще. - Будет сделано, мэм. – Еще шире улыбнулся Георг. А после Салли закрыла глаза и медленно двинулась своим лицом навстречу к его лицу. И только она почувствовала его дыхание – тут же коснулась губами к его губам, объединив их души в сладком поцелуе. Это продолжалось не больше минуты, еще одной минуты, во время которой людям приходилось обходить нашу парочку стороной, но для Георга с Салли этот короткий миг растянулся в целую вечность наслаждения. И когда их губы наконец-то расцепились, Салли вновь посмотрела на Георга и сказала: - Я буду рада, если эту ночь мы проведем вместе. - Для меня это будет честью, напарник. Оба неловко улыбнулись, взялись за руки и направились к дому Салли. Утро третьего дня. - Вы пришли. – Радостно воскликнул Филин, при виде наших героев. - Да, я привела его, как мы и договаривались. – С улыбкой на лице кивнула Салли. - Постой-ка. Вы, получается, с ним это уже обсуждали? – Поочередно окинув их удивленным взглядом, поинтересовался Георг. – Не понял. А почему тогда мне ничего не сказала? - Прости? – Протянула женщина в шуточном ожидании ссоры. – Как-то забылось. - Ничего. Прощаю. – Живо ответив, махнул рукой мужчина. После чего оба дружно рассмеялись. Филин удивленно парочку осмотрел, вот только, как это обычно и бывает, спросить ничего не успел, ведь его тут же перебили: - А где Мэтт? – Георг вопросил. - Он еще не пришел. – В ответ пожал плечами Мэтт. - Странно, должен был. По времени то уже пора. - Ты ведь ему сказал? – Салли повернулась к Георгу. - Да, точно помню. Говорил. При встрече. - Ладно, значит, скоро подойдет. Мы подождем. – Мужчина согласно кивнул. - Вы, случаем, не меня там ищете? – Послышался знакомый голос со спины, на который все и обернулись. - Мэтт, ты чего так долго? - Георг, а ты не меняешься – сразу начинаешь с претензий. - Нечего опаздывать. – На этот раз парня уже Салли упрекнула и с улыбкой локтем Георга толкнула. – Вот и претензии предъявлять никто не будет. Они, покраснев, переглянулись, чего Мэтт просто не смог оставить без внимания: - А чего это вы двое сегодня такие дружные? В споре заодно, когда такое было? - Ты тоже это заметил, верно? – Мигом его Филин поддержал. Мэтт в ответ молча головой покачал. - Ладно вам, хватит. Давайте лучше сосредоточимся на нашем задании. – Остановила сей поток вопросов, пока дальше не пошло, Салли. Георг же тем временем к Мэтту повернулся: - Рад, что ты пришел. – Затем ближе подошел и шепотом добавил. – И тем самым принял верное решение. - Я тоже, Георг. Я тоже. – Облегченно вздыхая, покачал головой парень. После чего Георг на Салли посмотрел: - Дай мне еще минутку. – Поднял он вверх указательный палец. И дождавшись от нее одобрительного кивка, на этот раз для разговора «по душам», так сказать, уже Филина в сторону отвел: - Послушай. Тогда, во время срыва Салли, она многое наговорила обо мне, но не во всем оказалась права. Просто она не дала мне сказать. - Да, вы там что-то говорили про ненависть ко мне. – Сглотнул химик. - Ну, ненависть – громкое сл