ждение своим словам человек снял противогаз с лица. – Я отведу вас к доктору Джеймсу Менделю, он здесь всем заправляет. Он – главный ученый. Сказано-сделано. И ведь не соврал. Впереди Лазутчиков ждал длинный стерильно-белого цвета коридор, по которому их спокойно Страж и сопровождал. Даже в кандалы ребят никто не сажал. Это был короткостриженый беловолосый мужчина с голубыми глазами. На вид ему не больше 40. - А вы, простите, кто? – Поинтересовалась Салли, уставившись на Стража широкими от удивления глазами. - Действительно, я ведь забыл представиться. Простите. – Мужчина из-за плеча глянул на Лазутчиков и сказал. – Меня зовут Джефри. Я младший научный сотрудник. - А где мы? – Продолжила расспрашивать его женщина. - Вы в лаборатории, одной из многих, в которых в свое время и были придуманы споры. - Я знал, что они до сих пор существуют. – Обрадовался Филин. - Да. А вы, получается, из поселения, которое люди построили вокруг Бостона? - Вокруг чего? – Удивленно Филин вопросил. - Ты уже, наверное, и забыл, но так раньше называли Старый город. – Объяснила ему Салли. - Понятно. - Да, мы оттуда. – Ответила Стражу женщина. - Вы назвали его Кольцом? - Ага. – Кивнула Салли и тут же добавила. – Ведь оно окружает Бостон по кругу. Женщина пожала плечами, а Джефри в ответ на такое с улыбкой сказал: - Прямолинейно. - Что есть – то есть. За то запомнить просто. - Согласен. И как вас всех зовут? - Я Георг. Это Салли. Мэтт. И Филин. – Взял Георг на себя слово, поочередно ребят рукой окинув. - Приятно познакомиться. – Кивнул одновременно всем Джефри. - Да, и нам тоже. Наверное. – Хмыкнул Георг. Страж улыбнулся недоверию, перемешавшемуся с презрением к себе со стороны Лазутчиков, и посмотрел на химика: - Значит, ты, Филин, таки нашел лекарство против спор? То-то я смотрю, вы все без защиты пришли. - Да, нашел! – Уверенно заявил парень. - Отлично. Доктор Мендель будет очень рад услышать эту новость. В конце коридора расположилась дверь. Страж подошел к ней и постучал: - Можно? - Входите. – Услышали ребята голос с той стороны, и Джефри живо внутрь вскочил, приглашая за собой и Рыцарей. - Доктор Мендель, у нас гости. - А мы кого-то ждем? – Седовласый мужчина за столом оторвался от бумаг и, подняв голову, посмотрел на Лазутчиков. – Здравствуйте. Я доктор Джеймс Мендель. А вы? - Это Георг, Салли, Мэтт и Филин. – Быстро представил всех Джефри. - Ясно. Какие у вас странные одеяния. Вы рыцари, что ли? – Усмехнулся мужчина и уже серьезнее добавил. – Ладно, не важно. Я так полагаю, вы – люди из внешнего поселения? - Да, так и есть. – Продолжил Страж. - М-да, признаться честно, вы – наши первые гости за столько лет. И в чем, позвольте узнать, причина вашего прихода? - Они говорят, что нашли лекарство. – И вновь вместо Лазутчиков ответил Джефри. Страж будто куда-то торопился, так спешно местами и неразборчиво он говорил. - Нашли? – Взгляд ученого мигом переменился: с настороженного и недоверчивого на удивленный и даже пораженный. – Кто? Как? Когда? - Вот этот молодой человек. – Джефри показал на химика и в сторону отошел, давая тому не только дорогу, но и слово. - Здравствуйте. – Филин приветственно голову склонил. - Да, привет. Так ты нашел лекарство? – Химик кивнул. – Подойди и покажи его. Нетерпеливо потребовал мужчина, и Филин сделал так, как ему и было велено, приблизился к Джеймсу и, достав из сумки колбу с Зельем, протянул ту доктору. Мужчина еще некоторое время осматривал жидкость в стеклянном сосуде, а после поднял глаза и, глянув на химика, спросил: - Как его использовать? - Просто выпить. - Из чего оно сделано? - Из красных цветов, что на холме растут, и которые звери едят. - Что за красные цветы? И какой еще холм? - Между городом и нашим поселением. - На границе, значит. – И вновь Филин в ответ лишь молча кивнул. – Теперь понятно, почему мы столько лет не могли его найти – мы не покидали города, надеясь обнаружить лекарство в месте, с которого все и началось. Создать его из самих спор. Думали, у зверей просто иммунитет к ним выработался. А вот оно как все обернулось на самом деле. Кто бы мог подумать. Какие-то цветы, выросшие на пустошах за пределами фактического распространения спор, несут в себе фермент, убивающий заразу. Мужчина, вдумчиво потирая подбородок, печально ухмыльнулся. Вздохнул. И дабы груз вины окончательно его не раздавил, переключился: - И как же вы нас нашли? - По координатам, оставленным моим отцом. Я вбил их в этот КПК, и карта привела нас сюда. – Филин достал портативный компьютер и показал тот ученому. - Позволь взглянуть. – Требовательным голосом попросил мужчина. И химик тут же послушно отдал устройство. - Понятно. – Мендель покрутил КПК в руках. – Знакомая вещица. Откуда она у тебя? - Как и координаты данного места от моего отца. - Кем был твой отец? - Ученым. - Ты тоже ученый, Филин? - Да, я продолжаю его дело. – Филин кивнул. - Ученик. Понятно. – Вдумчиво хмыкнул Мендель и вопросил. – Какое дело? - Найти лекарство от спор. - Ясно. Филин – знакомое имя. Скажи, а как звали твоего отца? Случаем не Гриша? - Да, все верно. Гриша Хавкин. – Удивленно уставился на ученого парень. - Понятно. Значит, ты – сын Гриши Хавкина? – Внезапно глаза мужчины округлились. – Я помню тебя еще совсем ребенком. Это ж, сколько лет прошло. - Да, сын. Вы его знали? - Как же я могу не знать своего коллегу? - Выходит, он был не просто ученым, а ученым из вашей лаборатории? - Да, а он разве тебе ничего не рассказывал? – Филин отрицательно головой покачал. – Как странно. Мужчина искренне удивился ответу парня. - Ну, значит, у него были на то веские причины. Твой отец, Филин, был одним из участников проекта «Споры». – На этот раз пришло время ребят от удивления округлять свои глаза. - Что? Выходит, он так усердно пытался лекарство от спор найти из-за чувства вины? – Не веря, хмыкнул Филин. - Возможно. – Джеймс пожал плечами. – Я не знаю, ведь после провала нашего эксперимента поступил приказ свыше и мы все пытались. - Но почему тогда только мой отец жил за городом? - Ведь именно твоему отцу пришла в голову идея покинуть пределы не только лаборатории, но и города, дабы найти лекарство за его границами – в этом и заключалась суть его плана. Он верил, что ответ можно найти лишь там. - Ученый, который полагается на веру, а не доводы и факты – нонсенс. – Усмехнулся химик, повторяя слова Георга в свою сторону, но произнесся их с гордостью. Он гордился схожестью со своим отцом. - Согласен, но, как видно, не напрасно он это делал – ведь все получилось. К слову, а где сам Гриша? Я бы хотел его увидеть, уж больно давно ждал встречи со своим старым другом. - Да, вы абсолютно правы, мой отец не ошибался, так полагая, но вся беда в том, что вера, о которой вы сейчас говорили, привела его лишь к смерти. Ведь во время проверки, придуманной им, защиты от спор отец, преисполненный верой в работоспособность собственного изобретения, отправился в экспедицию и умер, даже до города не дойдя. А самое печальное во всем этом то, что сам он так и не смог найти лекарство. Остается вопрос, стоило ли оно вообще того? – Филин вздохнул. Подумал немного, после чего уверенно добавил. – Да! Ведь, главное, никогда не забывать, для кого мы все это делаем – не для себя, для других людей. - Слышу его слова. Сразу видно, что ты сын своего отца. – Мендель улыбнулся. – И я рад, что ты тоже так считаешь. - Спасибо Вам. - Нет, это тебе спасибо, Филин. Вот именно поэтому я и хочу, чтобы ты знал, что смерть твоего отца – потеря достойного ученого! - Да, я знаю. – Филин вздохнул и печально голову склонил. - Не беспокойся. Его смерть не была напрасной. - Как странно слышать это вновь. – Вдумчиво хмыкнул химик. - Что? Не важно. – Не желая разбираться в его словах, отмахнулся ученый. – Мы обязательно сохраним и увековечим память о твоем отце – Грише Хавкине! Его достижения не будут забыты. Обещаю! - Правда? – Филин, подняв голову и с надеждой в глазах пытливо уставившись на Джеймса, даже улыбнулся, так его воодушевили слова ученого, ведь это было именно тем, чего он и добивался все эти годы, что пытался достичь нахождением лекарства. - По поводу этого можешь даже не сомневаться. – Уверенно заявил мужчина. После чего Мендель жестом руки подозвал к себе Джефри и, тихо тому сказав: - Отнеси это в лабораторию. – Передал Стражу колбу с Зельем. – Пусть извлекут основной элемент, проверят его эффективность, и, если лекарство действительно работает, как можно скорее приступят к синтезу. - Будет сделано. – И Джефри живо удалился прочь. Джеймс вновь повернулся к Лазутчикам: - Поздравляю. Благодаря вам, если, конечно, ваше средство и вправду способно бороться со спорами, люди будут спасены! Вы сделали правильный выбор, что пришли к нам. Филин решил не спорить с ученым, зная, что его Зелье точно работает, а вот последующие слова мужчины не смог оставить без внимания, прокомментировав: - Это мой отец нас сюда привел. - Конечно. - А почему вы сомневаетесь в работоспособности лекарства? – Вопросила Салли. – Верьте Филину, неужели вас не убедило отсутствие у нас защиты? - Послушайте, мы говорим о спасении всего человечества. Выживание людей зависит от этого лекарства, поэтому тут абсолютно не важно, что думаю я – все необходимо тщательно проверить прежде, чем отправлять лекарство в другие города. Одного убеждения и веры здесь будет мало. Не стоит забывать, что на кону стоит будущее всего человечества! - Звучит вполне разумно. – Георг одобрительно головой покачал, а после шепотом добавил. – И крайне знак