я с той правдой, что несет мой мозг. Даже за плату отказались меня брать, хотя мне даже не в город надо. Вот уперся! Да, жаль, у меня нет связей в Ордене Рыцарей или хотя бы среди Старост, они бы мне сейчас очень пригодились. Что ж, выбора у меня нет, остается только один метод попасть в окрестности Старого города – нелегальный. Если Лазутчики не захотели брать плату – я найду Проводника, который будет более сговорчивым». Через два дня. «Запись №19. Наконец-то я встретился со своим Проводником. Представился Миком, но я не думаю, что это его настоящее имя. Чуть выше меня. Лицо мужчины скрывала тень глубокого капюшона. Я слышал, человек он ушлый, а потому сразу понял, что не упустит своей возможности и не станет отказываться от выгодного предложения, как гордец Георг. Я рад, что не ошибся на его счет. Я все еще ему не доверяю, но он – моя единственная надежда найти ответ, именно поэтому мне придется воспользоваться его услугами Проводника. Он выслушал мои условия и назначил встречу на ранее утро у старой тропы. Раньше она использовалась Лазутчиками в своих походах, но позже Орден нашел более удобную и короткую дорогу в город и ныне тропа ими забыта, но Орден не стал ее закрывать, либо хоть как-то ограничивать передвижение людей на ней. Охрана тут следит сугубо за тем, чтобы те, кому это не положено, то есть не Лазутчики, не выносили из города артефакты прошлого. По факту, у Ордена просто нет ни ресурсов, ни желания заниматься чем-то более серьезным в рамках данной тропы. Доходит до того, что даже документы, подтверждающие твою личность, на выходе из поселения не проверяют. Ты, главное, заплати им за проход, а дальше их уже ничего не волнует. В том числе и то, вернётся ли вообще из города человек или нет. Иронично, ведь посты построили как раз для того, чтобы не пускать всех подряд в город. Отныне ее используют лишь Проводники. В основном в ряды Проводников вступают те, кого не взяли в Лазутчики. А может и взяли. Кто знает? Ведь тотального контроля Орденом Лазутчиков нет, напротив, им предоставляется, как мне кажется, даже слишком много свободы и все ради того, чтобы демонстрировать преимущества данной профессии, дабы они не прекращали делать свою работу, а те, кто еще не стал Лазутчиком – захотел бы им быть. При этом превышать свои полномочия Лазутчики не спешили, боясь наказания. Интересно, а после посещения города и его границ меня тоже можно будет назвать Проводником? Но есть и исключения, например, особо любопытные, но которые не допущены к правде, или просто отчаянные люди. Тут все дело в том, что Лазутчикам «официально» запрещено отправляться на вылазки вне заданий, полученных от подземного народа – их главная работа, ведь это очень опасное и рискованное мероприятие, а важность и редкость хороших Лазутчиков сложно переоценить, но вот беда среди заданий нет: «проведение экскурсии». И я неспроста так долго об этом пишу, потому что сам слышал истории о Лазутчиках, которые также, возможно, подкупая пограничников, или вовсе втайне ото всех подрабатывали и Проводниками, но лично у меня подтверждений этому нет. Интересно, зачем им вообще рисковать собой, чтобы просто помочь другим людям? Вряд ли из добрых побуждений раз плату просят. Неужели их толкает на это недостаток ресурсов для беззаботной жизни? Та, нет – бред! Этого просто не может быть. Тогда что? Славы они тут не имеют, ибо старательно скрывают свои лица все Проводники. Скука? Возможно. Что заставляет их идти на это? Нехватка чувства риска и опасности при выполнении обычных заданий и попытка их восполнить за счет таких вот «мелких» поручений? Или же причина скрывается совершенно в другом? Я всегда думал, Лазутчики имеют все, что только пожелают. Может как раз в этом все и дело? Переизбыток благ порождает жадность! В общем, именно поэтому единственный «официальный», а вместе с тем и самый надежный способ попасть в город – вхождение в ряды Лазутчиков, но если тебя не взяли – все, что остается – идти с Проводником. Проводникам и их попутчикам запрещено выносить из города артефакты прошлого, и мало у кого хватает смелости перечить воли Ордена, ведь все, что находится внутри города – является собственностью Ордена. Орден в свою очередь пристально следит за тем, чтобы артефакты не выносили из города те, кому не положено, путем постоянных проверок вещей Проводников на выходе из старой тропы либо уже на границе между поселением и городом. Так, среди вещей должны быть лишь припасы, сменная одежда (по причине износа) и оружие. Даже фильтры не допускаются, вместо них Проводники используют самодельные системы очистки воздуха, конечно, они не настолько эффективны, лишь 10 минут пребывания в опасной зоне, но хоть что-то. Правда, со временем правила смягчили, теперь с собой можно брать личные вещи, но их следует предварительно поставить в Ордене на учет (на пограничном посту и, разумеется, за оплату). В остальном же Орден закрывает глаза на подобные посещения, так как всю ответственность за жизни людей берут на себя сами Проводники. Тут все просто, каждый умерший в пределах города не Лазутчик – корм для диких зверей, а значит, в дальнейшем сытые звери будут проявлять меньше агрессии к самим Лазутчикам во время их вылазок, что крайне выгодно для Ордена. Это, конечно, теория, но все же именно ее и придерживается Орден, считая, что каждый ослушавшийся их воли не достоин даже на память о себе. Ценность в их глазах имеют лишь Лазутчики, но даже им Орден не станет все прощать. К обычным людям, к Ордену не относящимся, немного иное отношение: с одной стороны – рабочие руки всегда нужны, с другой – меньше ртов кормить. При этом и о случаях намеренного убийства, в целях экономии припасов, я никогда не слышал. Вот Проводники и занимаются лишь проводом людей в городские окрестности, не более того. Как раз то, что мне и нужно. Конечно, среди Проводников есть и подлые обманщики, куда же без них, но, как я уже обозначил ранее, у меня просто нет выбора. Мне лишь остается надеяться, что для моего Проводника честность и существенная оплата гораздо важнее дешевой подставы, коей может обернуться наша с ним вылазка, учитывая, что договор мы заключили лишь на словах. Но мне придется довериться Мику, если я хочу закончить начатое моим отцом дело». На следующий день. «Запись №20. На выходе из поселения я предусмотрительно решил записать свою подзорную трубу, с помощью которой собираюсь наблюдать за животными, на пограничном посту Ордена, дабы во время обыска по возвращению ко мне не было лишних вопросов. Мы, как и было оговорено, встретились на рассвете у старой тропы. Проводник ждал меня у большого камня, и только я подошел – без лишних вопросов сразу повел к границе города. Я не случайно выбрал ранее утро в качестве времени для похода. Я заметил, что травоядные животные выходят из города до 12 часов дня, в то время как хищники – уже ближе к вечеру, а то и вовсе ночи. Утро просто безопаснее. Проводник явно вел меня окольными путями, время от времени я, конечно, побаивался за свою жизнь, но, как выяснилось позже, совершенно напрасно, ведь он привел меня ровно туда, куда мне и было нужно, а именно к последнему месту, которое я вижу через свою подзорную трубу. Пусть мы и потратили на это чуть больше времени и сил, нежели могли (поход был изнурительным в основном из-за частой смены самодельных фильтров), за то дорога оказалась спокойной и без происшествий (обходил, видимо, зверей, живущих в городской черте, и способных на нас напасть). После чего мы просто направились по следу животных. Да, он точно заслужил свою плату. К слову, не только за это, ведь когда мы подошли к небольшому холмику, с которого было крайне удобно наблюдать за животными, Проводник не задал мне ни единого вопроса, лишь коротко сказал, отойдя в сторонку: «главное – не затягивайте». «Понял», ответил я ему и все. Дальше я был предоставлен самому себе. Конечно, я ожидал увидеть там водный источник, как было сказано в энциклопедии о Сахаре, найденной мною ранее, думая, что они и вправду ходят на водопой. Предполагал, что раз есть наземное озеро, способное бороться с жарой, может оно и от спор спасет. Хотя сам уже давно смог убедиться в том, что в использовании литературы прошлого нет абсолютно никакого прока. И то, что я там увидел, мягко говоря, меня удивило, но за то подтвердило мое оценочное суждение. А самое поразительное в этом то, что возможно, именно мы – люди, создавшие споры, поспособствовали их появлению. Ведь лежа на противоположном холме и наблюдая за животными через подзорную трубу, я узрел истинную причину, по которой вся фауна Старого города каждый день покидает его пределы, а возможно и не только этого – поляну, усеянную ярко красными цветами неизвестного происхождения. И поочередно каждый зверь подходит к ним, аккуратно зубами снимает шляпку с лепестками со ствола и съедает ее, после чего дает дорогу остальным животным. «Мне нужны эти цветы». Подумал я тогда. И тут мой Проводник, оглянувшись по сторонам, задал свой первый вопрос (я точно не помню наш с ним разговор, но он был примерно таким): «Долго еще?». Я сказал ему правду: «Нужно подождать, пока звери уйдут с поляны. Я хочу взять несколько цветов». «Сколько это займет по времени?». Даже не поинтересовался «зачем?», нет, он мне определенно нравится. «Сейчас 10. Они обычно к 12 уже уходят». «Этого не было в первоначальном плане, придется доплатить». Деловой, хотя