— Вот что, дорогая. Придется тебе новый гардероб приобрести. В таком виде ты не можешь перед людьми показаться.
Я посмотрела на него удивленно. Меня вполне устраивало и мое пальто, и шапка. Они были старые, но теплые.
— Не делай большие глаза. Должна помнить, что ты будешь представлять Советскую власть. Люди не только по твоим делам, но и по твоему внешнему виду будут судить о ней. Не мне тебе объяснять, что еще не все в Эстонии относятся к переменам доброжелательно. Твое выступление на встрече — это политическое дело. Поэтому ты прежде всего должна сама выглядеть уверенной в своих силах, красивой, должна говорить так, чтобы люди тебе поверили, что ты сможешь представлять их интересы, интересы трудящихся.
Выдал он мне 1 000 рублей и сам пошел со мной в магазин. Купили мы новую каракулевую шапку-папаху, новое пальто. Выступление со мной Мичуров готовил несколько вечеров.
Когда я решила организовать женскую тракторную бригаду, тоже, конечно, сразу же побежала к Мичурову.
— Молодец, Эльмина, молодец. Хорошо придумала, — он так обрадовался, что даже встал из-за стола и большими шагами, из угла в угол, стал мерять кабинет. — Ты понимаешь, как это важно сегодня — показать, что женщина может научиться управлять техникой и работать наравне с мужчиной? Какой был удел женщины в буржуазной Эстонии? В лучшем случае окончить кружки домоводства, рукоделия. Их учили только быть хорошей хозяйкой в доме, уметь готовить, шить, вязать… Это хорошо, но ведь не самое главное. Женщина может и должна участвовать в социалистическом строительстве. Настоящее освобождение женщины, учил Владимир Ильич Ленин, настоящий коммунизм начнется только там и тогда, где и когда начнется массовая борьба против этого мелкого домашнего хозяйства. Ваша первая женская бригада в республике будет тем маленьким ростком нового, что поможет переломить сложившиеся традиции.
Действительно, нашей бригадой заинтересовалась вся республика. В начале марта пятьдесят второго года пригласили меня в Таллин на совещание председателей колхозов и передовиков сельского хозяйства. Я сидела в президиуме рядом с министром и секретарями ЦК КПЭ. Не только руководители, но и незнакомые люди подходили ко мне и спрашивали: «Ну, как дела у вас в бригаде? Готовитесь к севу?»
От этих вопросов у меня сердце сжималось. Еще и работать не начинали, а уже все ждут от нас хороших результатов. Не один раз вспоминала слова Мичурова, что создание нашей женской бригады — политическое дело, маленький росток нового.
Весна в тот год была поздняя. Снег медленно сходил с полей. Всей бригадой заранее перебрались в колхоз «Сыпрус». Из МТС выезжали целой колонной — все четыре трактора. Нас вышли провожать почти все работники МТС.
Разместились вместе, в одном доме. Хорошие, славные девушки. Майму Мястс, Майму Виидебаум, Сельма Отс, Хельми Янес, Аста Каннес, Май Хуубель, Хилья Пиир. Это была их первая посевная, и они очень волновались. Я старалась их успокоить, рассказывала, как впервые села на трактор, как работали во время войны, тоже в женской бригаде. Уверяла, что мы справимся, и не только справимся, но и перевыполним задание.
Их успокаивала, а у самой на душе было тревожно. Но разве могла я обнаружить перед девушками свои сомнения? Для девушек я была старшим товарищем, опытной трактористкой.
Только 17 апреля мы вышли в поле. Первые борозды — первые технические неполадки. У «ХТЗ» стало масло вытекать. Пришлось остановить трактор. Только успели привести его в порядок, другая трактористка прибежала — у нее двигатель не работает. Спешим вместе на ее поле. Отыскиваем причину неполадок.
Так целый день, день за днем. К ночи приду, от усталости даже есть не хочется. Но девчата не отстанут, пока не поем. Они бы рады сами с машинами справиться, но опыта у них не хватает, и я для них не только бригадир, но и учитель, мастер.
Ночью, когда вытягивалась на узкой кровати, казалось, на соседней койке слышно, как гудят мои ноги и раскалывается голова от бесконечного потока мыслей: на какое поле какой трактор послать, какой трактор еще раз посмотреть, чтоб предупредить возможные поломки.
Майские праздники провели в поле. Посевная затягивалась. И не только по техническим причинам — погода была против нас. Два дня лил такой сильный дождь, что наша маленькая речка Кирина вышла из берегов. Земля и без того вязкая, а тут совсем не проедешь и не пройдешь.
Говорят, одна беда пришла — жди другую. Сломался КД-35. Наехал на камень. Здесь уж собственными силами не обойтись. Позвонила в МТС. Говорят, ждите, вал привезем. Ждем, но сколько же ждать? Я звоню Мичурову, Тот сразу откликнулся на мою просьбу, «Привезти-то он привезет, — подумала я. Только как им добраться до трактора? На машине не проедешь. Грязь по колено, лошадь и та увязает».