- Около пяти лет назад я была режиссером телевизионного фильма, где снималась Кэролин. Наш дизайнер настояла, чтобы Кэролин носила одежду психоделических цветов, поэтому мы постоянные сражались по поводу гардероба. Мы пытались ей сказать, что там, где задействована эта леди, чем меньше, тем лучше, и предпочтительнее черный цвет.
Аннели рассмеялась над видимым отвращением Кэролин.
- Психоделические цвета? О, боже, это, вероятно, было еще то зрелище.
- Определенно, так и было. Я конфисковала негативы, - ухмыльнулась Кэролин.
- Мисс Кармайкл, ваш выход.
Реджина расправила плечи.
- Увидимся там.
Аннели наблюдала, как Кэролин начал отчаянно рыться в сумочке.
- Ты что-то забыла?
- Черт возьми, мне нужна сигарета, прежде чем я туда выйду, - она нетерпеливо вздохнула, когда ее поиски оказались напрасными. - Дерьмо.
Аннели обхватила локоть Кэролин и увела ее к спрятанной от посторонних глаз нише.
- Кэролин, ты не можешь здесь курить, и у тебя нет времени, чтобы сделать это в другом месте.
Темно-серые глаза посмотрели на Аннели. Нахмурившись, Кэролин ударила ладонью по стене.
- Боже, не знаю, почему я так чертовски нервничаю. Ненавижу, когда мои нервы так со мной играют. А я должна знать, как лучше бороться с волнением.
- Я знаю, как их победить.
Кэролин прищурилась, и Аннели понимала, что очень рискует.
- Знаешь?
Оглянувшись через плечо и убедившись, что их никто не видит, Аннели притянула Кэролин в свои объятия.
- Ты там сделаешь все как надо, и у меня есть кое-что намного лучшее, чем любые сигареты.
- Неужели? - выдохнула Кэролин, обнимая Аннели за талию.
- Да.
Приподняв голову Кэролин за подбородок своими нежным пальцами, Аннели мягко прикоснулась к ее губам.
- Анни... - мягкий вздох.
Воспользовавшись полуоткрытыми губами, Аннели глубже поцеловала Кэролин, что перешло в страстные объятия. Только то, что они были недалеко от Хелен и Харви, удержало Аннели от того, чтобы окончательно не потеряться в объятиях Кэролин. Медленно отпуская ее, она посмотрела на потрясенное выражение в глазах Кэролин.
- Ну вот, видишь, и больше не волнуешься.
С облегчением увидев, как знакомая улыбка медленно осветило лицо Кэролин, Аннели осмелилась дышать.
- Так это чисто в лечебных целях?
Когда Кэролин сморщила нос, она добавила:
- Я стремлюсь угодить.
Кэролин рассмеялась и полезла в сумочку.
- Помада для меня и платок для тебя. На тебе был бесцветный блеск, да? Вот, давай я тебе помогу, - она старательно вытерла губы Аннели, а потом повторно нанесла помаду темно-красного оттенка на свои.
Когда Кэролин повернулась, чтобы пойти в зеленую комнату, Аннели остановила ее.
- У меня есть предложение, - сказала она, понизив голос. - Когда мы здесь закончим, у нас есть неделя, прежде чем начнется весь этот цирк. Почему бы нам не вернуться во Флориду на это время? У меня дела, о которых нужно там позаботиться, и...
- И мне нужно начать изучать сценарий. Похоже на план. Можем ли мы уехать сегодня вечером?
- Если представиться возможность, или завтра утром.
- Договорились.
Они вернулись в комнату. Хелен сидела на диване и болтала с Харви и его женой. Аннели посмотрела на Кэролин, когда та подошла к этой троице, сейчас каждый ее сантиметр выдавал уверенного в себе профессионала. Дверь открылась в Веджвуд Рум, и они могли услышать, как Грегори объявил: "Я представляю вам двух удивительных актрис и столь же великолепного актера, которые будут играть ключевых персонажей известных романов Делии Карлтон".
Актеры направились к двери. "Первая, в главной роли Дианы Мэддокс... Кэролин Блэк!"
Прежде чем шагнуть в дверь, Кэролин обернулась через плечо и одарила Аннели широкой улыбкой. Подмигнув, она произнесла одними губами:
- Шоутайм.
Глава 11
Аннели посмотрела на спящую рядом женщину и улыбнулась. Из отеля Кэролин умчалась в свою квартиру, взяла несколько вещей, поймала такси, приехала к Аннели, и они вместе отправились в Ла Гвардия. Хотя Кэролин и пребывала в восторге от пресс-конференции, в конечном счете, она заснула в самолете на пути в Майами.
- Могу ли я вам что-нибудь предложить? - спросила стюардесса.
- Нет, спасибо, все в порядке, - сказала Аннели, подняв голову. - Хотя, подождите. Не могли бы вы принести одеяло для моей подруги?
Когда стюардесса вернулась с голубым одеялом, Аннели осторожно подоткнула его вокруг Кэролин, чтобы не разбудить ее. Откинувшись на спинку кресла, она улыбнулась при мысли о неделе теплой погоды, один на один с Кэролин, насколько это будет возможно. Ей очень хотелось обнять эту женщину, держать ее в своих руках, и чтобы никто их не беспокоил, просто побыть вместе с ней. Аннели представила тело Кэролин, которое всеми своими изгибами так идеально подходило к ее собственному, когда они обнимались ночью в постели, и ее сердце забилось сильнее.
Было что-то хрупкое в ее нежных руках, и все же они могли быть сильными, особенно когда опрокидывали Аннели на спину, лаская ее тело. Глаза Кэролин, изменчивые, властные, но ранимые, были одним из ее самых сильных достоинств, и превращали ее в еще более загадочную женщину. Аннели видела, как они могут пронзать, словно кинжалом, наполняться слезами, темнеть от страсти, вспыхивать огоньками озорства и сиять от радости.
Сначала она думала, что это еще один актерский трюк, натренированная способность, которую Кэролин могла включать и выключать как кран. Она, по-прежнему, считала Кэролин ловкой бестией, но сознательно решила поверить, что ее возлюбленная не ломала комедию рядом с ней, по крайней мере, не тогда, когда это имело значение.
Кэролин пошевелилась, протягивая руку из-под одеяла.
- Анни?
- Я здесь, Кэролин, - Аннели взяла ее за руку. - Спи. Нам лететь до Майами еще час.
- Мне показалось, что тебя нет, - прошептал хриплый голос. - Наверное, это был сон.
- Шшш. Я никуда не уйду без тебя.
Аннели держала руку Кэролин, поглаживая ее большим пальцем. Это прикосновение, казалось, успокоило уставшую женщину, которая прижалась ближе и уронила голову на плечо Аннели.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Мягкий запах мускусных духов Кэролин окутал Аннели, и она украдкой поцеловала золотисто-каштановые волосы. Почти задохнувшись от нежности, она потерлась щекой о макушку Кэролин, не заботясь о любопытных взглядах, которые кидала на них стюардесса.
- Дом, милый дом, - воскликнула Кэролин, когда такси отъехало.
- Рада, что ты воспринимаешь его таким образом, - заметила Аннели, потянув чемодан вверх по дорожке. - Это так отличается от оживленных улиц Нью-Йорка. Просто удивительно, как быстро можно увязнуть в том ритме жизни.
Кэролин улыбнулась Аннели, наморщив нос.
- Я знаю. Мы там были меньше недели, и все же такое облегчение вернуться сюда. Возможно, все дело в том, что мы собираемся остаться в Нью-Йорке во время съемок фильма?
- Похоже на то.
Они шли по дорожке, и Кэролин остановилась у лестницы, ведущей в квартиру над гаражом, неожиданно почувствовав нерешительность и став смехотворно застенчивой.
- Что ж, я...
- Ты...
Они обе рассмеялись и предложили друг другу продолжить говорить дальше.
- Ты первая, - настояла Кэролин.
Аннели пожала плечами.
- Я собиралась спросить, хотела бы ты остановиться в доме со мной. Я имею в виду, ты можешь воспользоваться квартирой над гаражом так, как тебе нравится... но я буду скучать по тебе, если... - ее голос затих, когда она жестом показала между домом и квартирой, и легкий румянец вспыхнул на щеках.
- Аналогично, но я не знала, как бы это предложить, - призналась Кэролин. - Я не хочу, чтобы ты думала, что я все принимаю как должное.