- Да. Думают. И ты ненавидишь меня за это, - сожаление скрывалось в упрямом голосе Кэролин.
Вздрогнув, Аннели покачала головой.
- Я не ненавижу тебя.
Как я могу? Аннели взяла себя в руки, ее голос звучал по-деловому.
- Нам придется разделить люкс. Какая из них свободна?
- Прости? А, ты про спальню? Я расположилась в той, что крайняя справа.
Аннели выбрал комнату слева, бросив свой портфель на кровать, а потом набрала номер администратора и попросила, чтобы принесли ее багаж. Оглянувшись через плечо, она изучала Кэролин через открытую дверь. Актриса выглядела немного усталой, подумала она, проходя обратно в гостиную. Стоя сразу за Кэролин, она наблюдала, как зажигались уличные фонари, вытянувшиеся вдалеке в пунктирные линии. Внезапно вероломные действия Кэролин временно показались неважными.
- Что случилось? - Аннели говорила низким голосом, как будто если бы она спросила мягким тоном, это сделало бы вопрос менее навязчивым.
- Я в порядке... Я... - Кэролин, казалось, растеряла все слова. - Внезапно на меня навалилось беспричинное беспокойство, вот и все. Я вдруг чертовски занервничала.
Повисло короткое молчание после такого редкого признания.
- Ты ставишь роль всей твоей жизни, а также твое ближайшее будущее, на одну карту. Ты видела фанатов внизу, которые тебя подбадривали, ты решила, что это сработает.
Кэролин стремительно повернулась, практически потеряв равновесие. Аннели машинально потянулась и удержала ее, положив обе руки на плечи актрисы. Ее ладони мгновенно пронзил жар, заставив вздрогнуть.
- Ты права, - Кэролин удивилась. - Именно так.. Как ты узнала? И почему ты мила со мной, когда так на меня злишься?
Аннели опустила руки, позволяя им скользить вниз по обнаженным рукам Кэролин, прежде чем обхватить ее спину. Почему я это сделала? Как будто я ее ласкаю, ради всех святых!
- Я очень стараюсь провести черту между нашими профессиональными отношениями… - она с трудом сглотнула, не желая показать, насколько противоречила сама себе. - ... и потенциальной дружбой. Ты идешь по тонкому льду. Я не люблю, когда мной манипулируют, особенно та, к которой я на самом деле начала...
Аннели замолчала, чуть не признавшись, как многое ей начало нравится в Кэролин. Вот сейчас, думала она, я могу обнаружить уязвимую скрытную женщину за звездной персоной, но ... Как я могу быть уверенной? Сейчас она могла действовать из холодного расчета ее маленького сердца. Тем не менее, в ее глазах такое тревожное выражение. Может ли человек так притворяться?
- Как я уже сказала, нам придется дать тебе возможность выступить, так как мы не можем разочаровать поклонников, - продолжила Аннели, слегка улыбаясь. Все еще расстроенная, она почувствовала усталость и вдруг отчаянно попыталась взбодриться. - Сегодня вечером в программе встреча с поклонниками. Предстоит отвечать на их вопросы.
- Я буду там. Чего от меня ожидают? Я имею в виду, фанаты.
Воздержавшись от грубого ответа, чтобы скрыть дрожь в голосе, Аннели взяла себя в руки.
- Просто иди туда и будь звездой. Давай на чистоту, Кэролин - у тебя это так хорошо получается.
Это был почти отрепетированный выход. Тщательно и ловко все подгадав, Сильвия Гудман плавной походкой вошла в ресторан отеля, ее длинные светлые волосы лежали совершенными колечками волн. Оглядев комнату, она позволила своему агенту поговорить с метрдотелем.
- Не бери в голову. Я вижу ее! - воскликнула вдруг Сильвия, пробираясь к Аннели, сидящей в одиночестве за столиком в углу. - Мисс Петерсон! Как восхитительно с вами встретиться.
Немного театрально.
- Мисс Гудман, как здорово, наконец-то, с вами встретиться, - Аннели протянула руку и не была удивлена, что пожатие Сильвии было слабым и быстрым. - Какая неожиданность, что вы здесь, на конвенции Мэддокс. Я так понимаю, вы купили билеты на все события.
- Конечно, на все, - голос с придыханием, обычно высокой тональности, был смягчен до того уровня, как догадалась Аннели, который предположительно должен был быть знойным.
Без сомнения, педагог по вокалу слушал Кэролин на аудиокнигах. Результат получился такой, как если бы молодая актриса ударилась в странное подражание. Конечно, она же не думает, что это звучит сексуально? Понимая, что была не справедлива, Аннели постаралась оценить пылкую начинающую звезду с объективной точки зрения. Тело Сильвии Гудман было явно сконструировано лучшими пластическими хирургами Голливуда, или, возможно, Пятой авеню. Ее груди были не слишком большие, но как раз подходящие по размерам для ее тонкой фигуры. Задница была высокой и твердой, без лишнего веса. Облегающий пиджак и юбка, поверх блузки с глубоким вырезом, оставляли очень мало для воображения Аннели. Сливочная белая кожа мерцала, и она нанесла на себя Obsession, духи, которые вскоре вызовут у Аннели головную боль.