Выйдя за дверь и направляясь через фойе к лифтам, Кэролин уже думала об Аннели. Они расстались всего несколько часов назад, выпив по чашке кофе, и все же она не могла дождаться, когда же увидится с ней снова.
Аннели отыскала глазами Кэролин, когда та пила минеральную воду, и улыбнулась, идя к своей знаменитой подруге.
- Привет тебе.
- Привет, - Аннели присела рядом с Кэролин. - Как твой день?
- Замечательно, спасибо. Пока не забыла, у меня для тебя кое-что есть.
Кэролин потянулась к сумке.
- Это твои экземпляры.
- Контракты? - Аннели положила их в свой портфель.
- Подписано, скреплено печатью и доставлено, - пошутила Кэролин. - Когда я зашла в офис Грея, я поняла, как много планов мне придется изменить, чтобы работать в этих фильмах. Хорошо, что я отложила участие в каких-либо крупных проектах после моего последнего театрального сезона.
- Я рада, что ты свободна. Все же я проверила твой график, прежде чем предложить тебе роль. Просто чтобы убедиться, что ты не затормозишь проект.
- Никогда в жизни я не нарушала контракт, но это могло бы произойти в первый раз.
Аннели сморщила нос на нахальный блеск в глазах Кэролин. Зная репутацию Кэролин как высококлассного профессионала, она в этом сомневалась.
- Говоря о контрактах, - продолжила Кэролин, - я так рада возможности поработать с некоторыми актерами из аудиокниг, особенно с Харви и Хелен, - она сделала паузу. - Они знали об этом во время конвенции?
- На самом деле, они подписали контракты несколько недель назад, но у них тоже есть пункт о конфиденциальности. Выбор Дианы Мэддокс был последней частью головоломки. Твое выступление на конвенции сняло все сомнения на этот счет.
- Спасибо. Итак, как прошло твое утро?
- Очень продуктивно. Мы пытаемся создать новые приюты для бездомных в нескольких городах. Типично, что некоторые мои любимые проекты приближаются к критической черте одновременно, - Аннели улыбнулась и склонила голову. - И до того, как ты спросишь, да, ты один из них.
Не уверенная, как Кэролин отнеслась бы к шутке, она была рада, когда актриса откинула голову назад и рассмеялась. Несколько человек в ресторане повернули головы, и неожиданно Аннели почувствовала гордость от того, что она единственная сидела рядом с Кэролин. Из всех людей, которые обожали Кэролин Блэк, Аннели была той, которая провела с ней ночь и была центром ее внимания.
- Так я любимый проект,- усмехнулась Кэролин. - Ну, я воспринимаю это как истинный комплимент.
- Замечательно. Ты уже заказала?
- Нет, я ждала тебя. Однако, я посмотрела меню. Паста выглядит заманчиво, но я не знаю... Следует ли мне начать следить за моим весом снова?
- Абсолютно нет. Ты само совершенство, и если ты думаешь о роли, помни, твой персонаж реальная женщина, а не супермодель.
Кэролин изогнула бровь и поджала губы.
- Ты хочешь сказать, что я не должна пытаться выглядеть как что-то, чем я не являюсь?
Ошарашенная, прежде чем она осознала, что Кэролин дразнила ее, Аннели застонала.
- Смешно. Ты знаешь, что я имею в виду. Будь сама собой. Немного больше тебя, немного меньше Кэролин Блэк.
Как только она произнесла эти слова, Аннели кое-что поняла о ее окончательном решении по кастингу. Не публичная персона гламурной Кэролин сделала ее идеальной для Мэддокс, а ее личное "я", та женщина, которую Аннели узнавала. Тот факт, что Кэролин смогла взволновать целевую аудиторию фильма, безусловно, поможет убедить дистрибьюторов смириться с ее участием, но сама по себе роль требовала реального человека.
К своему удивлению Аннели почувствовала мягкое поглаживание по ее одетой в чулок ноге под столом. Глядя на Кэролин, она не видела никаких признаков, что эта женщина была виновной в незаметном прикосновении.
- Что ты делаешь? - пробормотала она, открывая меню.
- Я? Ничего. За исключением того, что стараюсь быть сама собой, конечно.
Нога продолжала ее ласкать, хорошо скрытая длинной белой скатертью. Когда та добралась до колена, Аннели быстро схватила ее и пощекотала. Наблюдая, как Кэролин прикусила свою нижнюю губу, вероятно, чтобы не захихикать, она отпустила ее ногу, метнув на Кэролин строгий взгляд.
- Веди себя прилично.
- Я бы вела, если бы ты не подмигнула мне, когда говорила это, - протянула Кэролин сладко, но уступила. - Хорошо, но только на данный момент.
Пораженная неожиданной игривой стороной Кэролин, Аннели попыталась сосредоточиться на меню. Подняв глаза, она заметила, что Кэролин тепло на нее поглядывает.
- Ты собираешься на следующую конвенцию? - спросила Кэролин, после того как они заказали пасту. - Я просмотрела с Греем список обязательных мероприятий на следующий месяц, и менее чем через четыре недели грядет конвенция в Лос-Анджелесе.