- Какого черта... - Аннели прищурилась из-за дыма, пытаясь увидеть, в чем его причина. - Там что-то горит в духовке!
- Ради всего святого, я положила туда пиццу! Прошло всего несколько минут. Как она может так быстро сгореть?
- Не знаю. Открой дверь на балкон, может это как-то развеет дым.
Аннели надела прихватку и открыла дверцу духовки. Оттуда вырвалось еще больше дыма, и она закашлялась, выдергивая изнутри полусогретую пиццу. Она бросила поднос на плиту, затем взяла лопаточку, чтобы проверить свои подозрения. Кэролин возникла у нее за спиной.
- Не понимаю. Что не так с пиццей?
Аннели отодвинула панель на стене и набрала код, утихомиривая вопящую сигнализацию.
- С пиццей все так, - она старательно пыталась сохранить серьезное выражение лица. - Ты всего лишь не сняла картонку с днища пиццы.
Кэролин уставилась на противень и его дымящееся содержимое с открытым ртом.
- Что еще за картонка? Там было написано "Выпекать в духовке при температуре 200 градусов в течении 20 минут”, и ни слова ни о каких картонках.
- Вероятно, она прилипла к обратной стороне пиццы, и ты просто ее не заметила. Ничего страшного. Вентиляция выветрит дым за каких-нибудь полчаса.
- О, Господи... я знала, что из меня никудышный повар, но это уже ни в какие ворота! - застонала Кэролин, прислонившись к кухонному шкафчику.
- И что теперь мы будем есть?
- Надеюсь, что это будет не еще одна закоптелая пицца?
- Нет, у нее был бы странный вкус. Почему бы нам не заказать что-нибудь на вынос или просто съесть по сэндвичу?
- Сэндвич - это звучит здорово. По крайней мере, его не подпалишь.
Аннели рассмеялась над очевидным ужасом Кэролин.
- Верно. Почему бы нам не вернуться на балкон, пока не развеются остатки дыма?
Она вышли наружу, к перилам балкона и стали наблюдать за тем, как постепенно темнело небо, пока угасал день.
- Такой милый вид со всеми эти движущимися огнями, да? Городской шум может быть довольно уютным и домашним, - сказала Кэролин.
- Знаешь, когда я поздно вечером возвращалась домой после спектакля, я обычно усаживалась на своем гораздо меньших размеров балконе с бокалом вина и расслаблялась. Просто прислушивалась к звукам этого никогда не дремлющего и беспокойного города.
- Понимаю. Разница между вечерами в Нью-Йорке и мягкими и душистыми вечерами во Флориде просто гигантская - но я люблю их, и там, и здесь.
- К разговору о звуках. Надеюсь, там ничего серьезного не случилось. Я слышу сирены,- Кэролин перегнулась через перила балкона. - О, смотри, они мчатся по твоей улице.
- Да, я вижу проблесковые маячки. А вот и еще две машины.
- Интересно, что случилось… ох.
Обе женщины наблюдали за тем, как две пожарных машины остановились прямиком перед их зданием. Из одной из них выпрыгнул пожарный и посмотрел наверх.
- О, черт, я не позвонила консьержу и не предупредила, что это была ложная тревога, - пробормотала Аннели. - Стыдно-то как.
Они вернулись внутрь квартиры, и Аннели набрала телефон консьержа.
- Привет, Фрэд, это полностью моя вина. Я забыла позвонить и предупредить. Да, все в порядке, - она на секунду замолчала. - Чего они хотят? Да там не было никакого огня... просто дым из духовки... О, ну ладно. Пусть поднимаются. Я понимаю, - она повесила трубку и обернулась к Кэролин. - Поскольку мы живем на 15 этаже, они хотят подняться и убедиться, что все в порядке.
Румянец слегка тронул щеки Кэролин.
- Я скажу, что это я виновата.
- Не переживай. Уверена, у них такое постоянно происходит. Думаю, нам стоит открыть дверь, чтобы впустить наших героев. На самом деле, я рада, что они такие принципиальные.
Несколькими минутами позже двери лифта раскрылись и из него вышли двое мужчин в полной пожарной экипировке.
- Похоже, нас ждали, - сказал один с улыбкой. - Мы слышали, что у вас сработала пожарная сигнализация, мэм.
- Да, но только из-за того, что в духовке случайно оставили картонку из под пиццы. Сейчас все в порядке, - объяснила Аннели.
- Позволите нам взглянуть, ладно?
- Конечно. Проходите.
Мужчины кинули на Аннели благодарные взгляды, прежде чем повернулись и вежливо поздоровались с Кэролин.
- Добрый вечер, мэм... - старший немного поколебался, а потом спросил - Простите меня, мэм, но вы не Кэролин Блэк?
- Да, это я. Добрый вечер. Как хорошо, что вы к нам заскочили.
Аннели еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться, наблюдая за тем, как Кэролин скользнула в царственный тон голоса, словно приветствуя своих подданных.