-Погода сегодня не очень! –говорит самый разговорчивый и бойкий в очередной раз выкладывая кости на столике, предварительно хорошо взболтав в сжатых наглухо ладонях эти самые игральные косточки. Не было сомнения в том, чей в этот раз выпадет выигрыш.
- Да! Погода не очень! – отвечает, вздыхая седой старик, под шляпой с широкими полями, с длинной бородой и торчащими длинными волосами. И тебе, Югендс, опять везёт!
- И пиво довольно противно! – продолжает первый бродяга, как будто не расслышав обращённых к нему слов старика, кивает тому, что был моложе остальных.
Он скорее похож на мальчишку лет семнадцати, что в длинной не по размеру рубахе до колен и в широченных штанах. Волосы на непокрытой голове встрепаны, как мочалка.
Тип успевает подмигнуть молодому человеку правым глазом.
- Совершенно противное, мастер Югендс. Такое пиво не идёт в горло без хорошего куска мяса.
- А где же ты его возьмёшь это мясо в этакой дыре? В долг тебе не дают! –тотчас уточнял Югендс, делая вид, что увлечён только игрой.
- Украду, мастер Югендс. Ничего другого я не умею делать.
-Ну и дурак!- повторял своё излюбленное слово, ворча старик, энергично встряхивая кости и бросая их на стол. Когда-нибудь тебя поймают. А после того, как поймают - отрубят обе руки. Запомни, это будет прямо на городской площади! А может статься за одно отрубят и голову. А после того как тебя лишат головы, обязательно выпотрошат внутренности и скормят кишки собакам. Запомни, Фикля! Я не буду отговаривать палача! Сегодня моя взяла!
С этими словами старик сгрёб медяки в ладонь и положил в карман, демонстративно оставив один медяк. Затем громко кашлянул в кулак, привлекая тем самым к себе внимание.
- Не торопись, Томас. Ещё пару раз! – теперь Югендс раскладывал кости в свою пользу. Старику Томасу с недовольством и неохотой приходилось извлекать из кармана ещё один медяк вместо ушедшего первого.
Игра велась по мелкому, но довольно продолжительное время. Шёл второй час игры.
Голику длинному и худощавому бродяге не везло как всегда больше других, но это не мешало ему продолжать игру. Иногда он решительно отказывался играть дальше, но это было не в этот раз. Деньги у него ещё явно остались.
- Фикля, у тебя сегодня опять пустой карман?-обратился Югендс к мальчишке, что засопел носом и стал растерянно шарить по карманам с дырками. – Никогда не садись играть на деньги без денег. Это может закончиться плохо. Или побьют или посадят в тюрьму. Слышал, что тебе сказал, Томас?
-Всё, что у меня было, мастер Югендс, я уже спустил! – отвечал Фикля и оглянулся.
Югендс был уже готов кинуть новую язвительную колкость в адрес мальчишки, но, остановился, лишь приоткрыв рот.
В это время в заведение негромко растворилась дверь, вошёл незнакомый посетитель.
Старик Томас также покосился на случайного одинокого гостя, что вошёл как раз в эту минуту. Сейчас незнакомец направлялся к стойке делать заказ к крепко уснувшему толстому торговцу пивом, что уронил голову на расстеленное полотенце.
– Вот разве не одолжит мне вон тот господин! – Фикля оживился и немедленно нашёлся, что сказать компании.
- Диковинный господин! –подтвердил его слова мастер Югендс, забыв отколоть свою нравоучительную фразу. А, ну!
- Этот господин тебе точно не одолжит, - снова закряхтел Томас, разглядывая выкинутые кости и с прискорбием отмечая свой новый проигрыш. Этак мы никогда не закончим! Этот господин имеет высокий статус в обществе! У него на лбу написано! Он из высокого сословия дворян! Гораздо выше нашего!
Югендс, усмехнувшись, сгрёб монеты к себе в одну кучку. - Вот так-то будет лучше!
Внезапно наклонился над самым ухом Фикли и шепнул: А ну-ка, сбегай-ка и прощупай этого фуфелка! Давно сюда не заходили подобные птицы! Что ему надо?
-Да-а-а! Давненько, мастер! Сбегай-ка, Фикля, уважь старика,- проскрипел Томас, щуря хитрый подслеповатый глаз на вошедшего. Томас не переставал удивлять своих компаньонов. В зависимости от обстоятельств он - то притворялся глухим, то слепым, а иногда и просто на просто немым, но ведь мастер Югендс знал, что старик Томас слышит не хуже Фикли. Не всякая уловка проходит безнаказанно даже у него умельца высшего класса.
- Эй, любезный! Я хочу выпить первосортного пива в твоей забегаловке!
Пришелец так громко заявил о себе, что бродяги за столом не сговариваясь враз повернулись на его голос, а мастер Югендс даже не стал кидать кости на столешницу, чтобы тем самым увеличить и без того не хилую кучку монет, попридержав собственный будущий выигрыш и прикусил губу. При этом он остановил в растерянности движение с повисшей в воздухе рукой и не дал вывалиться ни одной игральной косточке.