Напряжение между нами стало почти осязаемым и я решила "соперницу" ударить ниже пояса. Интересно, как она отреагирует?
- Но думаю, что скоро у меня будет все то, о чем ты всегда мечтала: его постоянное внимание, чистосердечная забота, неподдельные чувства. Он уже сейчас старается как можно больше времени проводить рядом со мной, если ты заметила.
Конечно, причина нашего совместного времяприпровождения была прозаична: безопасность монарха и страны... Но Лили знать об этом не следовало.
Она уже собралась с духом, чтобы произнести что-то резкое и грандиозное, но зазвучавшая музыка и поспешивший мне на выручку Идгар, пригласивший ее на танец, избавили нас от продолжения беседы.
- Разрешите вас пригласить,-- ко мне подошел Эрвиг.
- Если можно, чуть позже. Что-то в горле пересохло,-- я действительно хотела выпить и совсем не сока или простого напитка.
Его Величество жестом подозвал лакея и снял с его подноса два бокала с шипучим вином.
- За нас!-- один сосуд он отдал мне, а другой, отсалютовав, приблизил ко рту, но тут я скомандовала
--Стой!
Запах, доносившейся из фужера, что-то напоминал и напрягал. Видя мое сосредоточенное лицо, жених приблизился вплотную и, закрывая меня от гостей и сделав вид, что пьет, поинтересовался
--В чем дело? Мой артефакт спокоен.
Его кольцо, определяющее яды, действительно, не реагировало на напиток, но мои сомнения росли. Может в этом была повинна Лилиана, не знаю, но интуиции, забившей тревогу, я привыкла доверять.
- Подойдем к Бранду!
Отец уже шептался о чем-то с Джемшидом. Вокруг них было огромное пустое пространство. Грозная слава шаманов в действии? Папенька выслушал, а его друг и мой наставник молча, взяв мой бокал, принюхался
- Узнаю родные травки. По отдельности вполне безобидные ингредиенты, вот только в вашем случае... кто-то мимо проходя скажет несколько слов и... через пару дней смерть по естественным причинам.
Эрвиг нервно огляделся вокруг
- Не вижу лакея, с подноса которого я снял эти два бокала.
- Успокойтесь, Ваше Величество,-- тихо и бесстрастно осадил его мой наставник.-- Вряд ли слуга может быть в курсе происходящего, угадать какой именно бокал вы возьмете никому не под силу. Или на подносе было лишь два фужера?
Король на мгновение задумался
-Полных там было еще более половины.
- Значит все возможно. От предположения, что извести намереваются кого-то другого, до версии: убить хотят именно вас.
- Мне нужен только один ответ от лакея: специально или нет он очутился возле нас с Неарой!
-- Всем слугам дали наказ,-- с сожалением произнес папенька.-- Зорко следить за желанием гостей, а особенно за изволениями жениха и невесты. Если кто-то и дал особое распоряжение, оно не очень-то будет отличаться от уже произнесенного. Зато лица, затеявшие это, по вашей нервозности быстро поймут, что мы знаем о добавках. Кстати,-- он жестом подозвал проходящего мимо слугу и снял у него с подноса два бокала с игристым вином. Принюхался, прищурился и уже решил отхлебнуть из одного из них, как
- Бранд, --укоризненно прошептал Джемшид, - Ты решил поставить опыт на себе? Опасная примесь здесь тоже присутствует.
Следующие пол часа мы с Эрвигом с интересом наблюдали, как наши собеседники, подзывая то одного, то другого слугу, снимали у них с подноса фужеры с разными напитками и, поднося ко рту, произносили разрешенное в стенах дворца малое заклинание "очищения". Именно им часто пользовались, как лекари, так и уборщики помещений. Магических затрат оно требовало совсем немного, всплеска магии было не уловить, а вот итог... Жидкость быстро исчезала, правда, не знаю куда. Мужчины ставили пустую посуду на поднос и брали следующую. Травки были исключительно только в игристом белом виноградном вине.
- Значит надо заняться смотрителем королевского винного погреба и поставщиком, - вынес вердикт папенька.-- Посторонние добавки были в изначальном продукте. Вино разливают в малой комнате, примыкающей к этому залу, а при этом обязательно присутствует охрана и подлить в бутылки, а тем более бокалы что-то лишнее -- невозможно.
- После данных торжеств мы вас обоих приглашаем в зал заседаний Темного мира. Неара подсказала очень интересную мысль, а мы ее развили и...
Но что хотел сказать Джемшид нам не посчастливилось узнать. Именно в этот момент раздался нежный, очаровательный голос маменьки
- Ах, Бранд, я не могла и предполагать, что с моим уходом ты станешь так много пить! Неужели не нашлось сильной, женской руки? Пагубные пристрастия очень опасны! Твой дружок в степи привык употреблять все, что попадется, но род Динео до сей поры гордился своими представителями.