-Питер, где моя сестра?! — взволновался Джейсон, не находя её глазами и проигнорировав вопрос.
-С ней все хорошо, не волнуйся. Она в Орландии с Эйлертом — при упоминании этого имени у Отважной королевы щеки вспыхнули румянцем.
-Хорошо.
-Ребят, кажется, пора вернуть Эдмунда — улыбнулась Стефани.
-Она права. Пора действовать.
Улучив энергию всех трех элементов, камни, закрывающие пещеру, распались на совсем-совсем маленькие обломки целого, открыв проход в тёмную щель.
-Джей, ты представляешь, мы вернем моего брата! — спускаясь по лестнице, визжала Сьюзен — Чего ты медлишь? Скорее!
-Да-да, конечно. Ты иди, а я… За тобой — опечаленно вздохнул Кэмбел, что не ускользнуло от внимания Каспиана. И, пока все спускались в предвкушении и весело болтали, пятый король остановил его.
-Что с тобой? Вы с ней снова вместе?
-Ненадолго — туманно ответил Джейсон.
-Стой. Ты… Ты не собираешься возвращаться, верно?.. — с волнением в голосе спросил Каспиан. Ответом ему был молчаливый взгляд.
-Джей, ты… Она без тебя не сможет ведь… Я понял одно — я не смогу сделать её счастливой. Это можешь сделать только ты.
-Брось, Кас, все у тебя получится — грустно улыбнулся Кэмбел.
-Хоть ты и тот ещё засранец, но я не хочу, чтобы ты умирал. Что ты сделаешь?
-Увидишь. Просто не дай Сьюзен меня остановить. — видя сметение Мореплавателя, Джейсон добавил — Поклянись.
-Я не…
-Прошу тебя — в голосе зазвучали те самые нотки голоса человека, которые не могут невольно не заставить подчинить себе любого, кого только захотят. Сила внушения.
-Обещаю — склонил голову в кивке Каспиан.
Спустившись вниз, все увидели огромный зал. У стен стояло три невысоких колонны с вырезами в форме предметов, а напротив пустой постулат, со следом руки, нарисованной чем-то красным.
Питер положил на свое место клык левиафана, Стефани амулет Аскольда, а Сьюзен корону. Свет белой энергии от предметов проследовал по полу, а потом соединилсья в одну струю и потек к посденей колонне, создав мост к ней ведущий.
-Приветствую вас, путники. Вы проделали огромный путь ради того, чтобы прийти сюда — послышался голос, но за ним никто не последовал.
-Кто ты? — все вытащили свое оружие.
-Я дух этой пещеры, не нужно бояться, а нужно пройти посденее испытание.
-Какое? — все успокоились, поняв, что ничего злого от этого голоса не предвидится.
-Кому-то из вас придётся пожертвовать своей жизнью, чтобы вернуть того, кого вы хотите.
Всех это известие повергло в шок. Стефани все поняла — подвиг третьей сестры в том, что она отдала свою жизнь ради своего брата. И кому-то из них придётся расстаться с жизнью…
Далее молчание раздумий.
*****
-Я пойду — высказался Питер после некоторого времени обсуждений.
-Ты Верховный король Нарнии, Пит. Ты не можешь пожертвовать собой, тебе вести всех — высказала свое недовольство Сьюзен.
-А у вас есть другие варианты?
-Да, например, я. — Стефани встала — Я все это задумала, и кому, как не мне, вести все это до конца?
-Эдмунд не простит себе твою смерть. — снова поправила Великодушная королева — Он скорее сам умрёт, чем позволит сделать это тебе.
И в горячем споре о том, кто пожертвует своей жизнью, не все сразу заметили, что нет уже одного силуэта, и именно он направляется на верную смерть.
Комментарий к Глава 69. Непроходимое болото
А кто ваши любимые персонажи, которых нет в каноне и которых придумала я сама?))
========== Глава 70. Стихи ==========
И вот Джульетта, стоя у пустой гробницы,
Сжимает хладный труп Ромео в благодать.
Полна отчаяния, от слез дрожат ресницы,
Погиб он, оставляя её тихо от горя умирать.
*****
Джейсон молча и медленно, смотря прямо на колонну, шёл по направлению к смерти. Сьюзен, первая поняв, что ей не хватает рядом с собой его присутствия, огляделась по сторонам.
-Джейсон! Что ты делаешь?! — подобрав подолы платья, девушка кинулась навстречу парню. Никто даже и не успел ничего сообразить. Певенси силой схватила за шею любимого, развернув его к себе.
-Сью, я должен это сделать — стараясь не смотреть глаза в глаза, отозвался Кэмбел.
-Нет, ты не можешь, ты не должен! — сердце девушки начало бешенно колотиться при одной мысли, что сейчас его не окажется рядом.
-Моя кровь пролилась ради того, чтобы начать эту войну. Так пусть же она прольётся ради того, чтобы это хоть как-то исправить — Джейсон чувствовал, как хрупкие, но сильные руки Певенси не хотели отпускать его, а вырываться бесполезно.
-Нет, нет, пожалуйста, умоляю тебя, не говори так. — Сьюзен в открытую начала плакать — Мы найдём другой выход…
-Другого выхода нет — Кэмбел приподнял подбородок девушки и нежно заправил прядь волос за ухо. Великодушная королева читала в его глазах безграничную любовь и скорбь. А ещё… Понимание того, что он сейчас должен умереть.
-Мы придумаем что-нибудь. Джей, я без тебя не смогу… — Сьюзен крепко обняла парня, а потом отпрянула, заглянув ему в глаза. В её выражении лица читалось понимание чего-то такого, что раньше казалось неразгаданной загадкой — Стой… То обещание, что я буду без тебя счастливой… Ты заранее знал, что кому-то придётся погибнуть здесь?..
-Прости меня. Я знаю, что обещал больше не врать — по левой щеке Джейсона протекло две открытых немужских слезы, прожигающих кожу, а за ними ещё одна, с правой стороны. Ему было сложно говорить.
-Да пропади все это пропадом! Не смей уходить от меня, я тебя не отпущу, не надейся — Сьюзен хваталась за парня всеми своими силами, то впиваясь в кожу, то в волосы, то за одежду. Ей казалось, что так она сможет его удержать.
-Не рви душу мне ещё больше, прошу тебя. — прошептал Кэмбел, потому что уже задыхался от слез и не мог говорить вслух, а лишь тенью тонкой хрипоты — Пойми, так надо.
-Я не хочу, чтобы ты умирал! — сквозь истерику воскликнула Великодушная королева и ударила парня в грудь, а потом приковалась к его чёрным глазам блаженственным, полным слез взглядом — Я тебя люблю.
На это Джейсон только улыбнулся, впервые не только одним уголком губ, но позже эта улыбка стала больше напоминать выражение лица человека, который находился на грани сумасшедших, поглощающих душу рыданий.
-Разве твой любимый может избежать ответственности за содеяное?
-Я так хочу подарить тебе счастье. Ты всю жизнь лишь страдаешь. Ты лучший человек из тех, что я знаю. Пожалуйста, не смей меня покидать — Сьюзен вложила свою руку в ладонь Кэмбела, скрестив их пальцы.
-Брат, нет! — воскликнула Стефани, по щекам которой одна за другой катились слезы — Я только обрела семью.
«Прости» — только одним выражением нежного родственного взгляда парень сказал сестре то, чего не мог в данный момент выразить словами. Она поняла это. И, кажется, ничего не оставалось, кроме как принять.
-Видимо, наша сказка чем-то походит на «Ромео и Джульетту» — Джейсон сжал девушку в самых крепких объятьях, и она облегчённо решила, что он передумал. Парень многозначительно посмотрел на всех, прощаясь. Стефани уже в открытую ревела, прижавшись к Люси, которая тоже не могла больше держаться. Питер и Юстас понимали, что он не отступит от своего. Великолепный король пытался просить жестами, хотя и понимал, что из этого ничего не выйдет.
Каспиан и Джейсон долго смотрели друг другу в глаза, пока у первого не потекла скупая мужская, но такая искренняя, слеза. «Береги её» — прочитал он на губах у Кэмбела и кивнул, благодарный за то, что бывший его враг вверяет ему самое дорогое, что у него есть.
-Я люблю тебя, Сью. Я люблю тебя больше всех на свете и много больше, чем себя — когда девушка ослабила хватку, ему ничего не оставалось, кроме как силой оттолкнуть её и стремительно побеждать дальше.
-Нет! Нет! НЕТ! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — что было силы в кричала Великодушная королева. Её за плечи схватил Каспиан, а потом присоединился Питер — Отпустите меня, нет! Прошу тебя, Джейсон! ДЖЕЙСОН!
Оставаясь без сил, утопая в слезах, в истерике, в бесконечном понимании неизбежного, Сьюзен наблюдала, как Кэмбел вытащил свой кинжал и, с силой и жестокостью по отношению к себе оставил крупный порез на ладони. Он приложил руку к колонне, а затем повернулся ко всем, кого считал семьёй. И просто улыбнулся. Тело Джейсона отделилось и упало наземь тогда, как вместо него появился призрак парня, который с каждой секундой все больше исчезал, до последнего хранив тень попытки принять вечное расставание со всеми, кто был ему дорог.