Я взяла его в руку и невольно мне показалось, что она сейчас оторвется. Нет, слишком уж он тяжёлый для меня.
Я кое-как положила этот меч обратно на место и принялась рассматривать следующий. Он на вид был достаточно миниатюрным с очень заостренным наконечником, который блистал на весеннем солнце. Но, подняв и его, я вновь разочаровалась. Слишком он уж был лёгким и, казалось, маленьким для меня.
Так я перепробовала ещё восемь мечей, пока не обратилась к ещё одному. Очень красивый, с металлическим блеском, даже немного ослепляющим глаза, на рукоятке красовались узоры в форме тех, что зимой остаются на стёклах, а посредине фиолетовый камер. Вроде как, это сиреневый сапфир. Господи, надеюсь, что он мне подойдёт.
Я подняла меч и, удивительно, он был довольно тяжёлым, но поднимался довольно легко, как и говорил мне Эдмунд. Я, обрадованная, завизжала, что было сил. Осталось дождаться своего парня, чтобы похвастаться. Вот теперь мне гораздо больше хочется научиться фехтованию.
-Спирит, это гениально! — воскликнула я, подбежав к своему коню, красавцу, у него был миндальный цвет, который переливался с чёрными хвостом и гривой, а, идя от глаз и до самого носа, сияла в форме ромба полоса.
-Стеф, вот и я! — как раз приехал Эдмунд — Ну что, выбрала?
-Да, вот этот — я показала ему выбранный мой меч, и Певенси с улыбкой одобрил мой выбор.
-Знаешь, я как знал, что он для тебя. Сразу как увидел. А пока поехали до дворца. Там к нам кое-кто приехал.
-Кто?
-Увидишь — подмигнул мне парень, и мы на своих лошадях направились ко дворцу.
*****
У входа в замок уже стояли все. Люси, улыбаясь в ожидании, обняла меня. Вскоре я услышала звон колокольчиков и за ними звук соприкосновения лезвий саней со снегом. Кажется, я начала обо всем догадываться.
-Этот мой приезд не так напугал вас, как тысячу лет назад, верно? — из саней, запряженных оленями, вышел никто иной как улыбающийся самыми добрыми глазами Санта.
-Санта! — воскликнула Люси и бросилась ему на шею, но Питер её отнял очень быстро.
-Простите — неловко улыбнулся старший из Певенси.
-Ничего, ничего. Я же для того и пришёл, для вашей радости — захохотал Санта Клаус. А ещё я заметила, как принц Эйлерт завороженно смотрит на мою подругу и по-доброму посмеивается её глупости и жизнерадостности.
-Но ведь ещё не Рождество — заметила Сьюзен.
-Верно, не Рождество, однако сейчас праздник всем нужен как никогда — подмигнул новый для меня знакомый, которого я так мечтала увидеть в детстве. Однажды, когда мы ночевали у Лиз, пытались даже поймать его.
-Ну так что же?
-Ну, большим шибко я уж подарки не дарю, да, Каспиан, Кэрол, и Питер?
-Мы переживём — улыбнулась парочка.
-Отлично. Люси, подойди ко мне. — моя подруга в сладком предвкушении выполнила просьбу — Помнится, я говорил тебе, что битвы не для девочек. Однако сейчас то время, когда ты должна собрать все свое мужество, у тебя есть для этого отвага и кинжал. Однако нет кое-чего ещё. — Санта достал из своего мешка тот самый эликсир, который так некстати закончился в разгар битвы — Используй его по назначению и не трать понапрасну.
-Спасибо огромное — улыбнулась Отважная королева, благодаря даже сияющими глазами.
-Сьюзен, — позвал Санта, взяв из своего ярко-красного мешка маленький флакончик с порошком — когда тебе снова покажется, что твоя жизнь не имеет смысла и ты вновь почувствуешь безысходность, распыли эту смесь у себя над головой и загадай любое желание, когда засияют две напротив лежащих звезды созвездия лебедя (Великодушная королева вспомнила момент, когда они после победы плыли от Одиноких островов, и Кэмбел рассказывал ей об этом).
-Любое желание? — с надеждой спросила Сьюзен.
-Джейсон ведь уже предупреждал тебя об ограничениях. Нельзя влюбить в себя кого-то, кого-то убить или воскресить — видно было, как в глазах старшей сестры Певенси потух огонёк надежды, и Каспиан обнял её со всей нежностью, на которую был способен.
-Эйлерт — обратился Санта к парню, отчего тот немного потупил свои волчие глаза, а чёрная чёлка ещё больше упала на глаз.
-Да?
-У меня есть кое-что и для тебя тоже. Ты начинающий король, и тебе одному с этой ролью не справится. — Санта подал толстую в коричневом переплёте книгу, на вид очень-очень старую — Это собрание всех законов и мудростей, которую сотни лет заполняли короли и королевы Орландии. Они были утеряны, но пусть помогут тебе в трудные моменты.
-Спасибо огромное — Эйлерт улыбнулся, обнажив зубы, и у Люси случился приступ умиления.
-Юстас, поскольку ты боишься находиться в крайне не гигиенических условиях, то прими от меня в дар вот это. — бодрый старик подал Вреду какой-то баллончик — Это убивает все микробы, которые только могут быть, а это — Санта подал книгу синего цвета, на которой был изображён рычащий лев — новый дневник для тебя, ведь старый ты потерял.
-Я не знаю, что сказать… Вы никогда не приносили то, что я хочу — преданные, еле сдерживающие слезы Юстаса выражали благодарность.
-Может, потому, что родители считали эти вещи бесполезными? — посмеялся добрый дядюшка.
-Спасибо огромное.
-Стефани, — на сей раз настал мой черёд — хоть магии в тебе и без того много, но все же прими вот этот браслет. Используй его лишь в случае безысходности, потому что работает он всего лишь один раз. Союз его силы и твоей создаст потом мощной энергии, которая способна сокрушить сотню воинов или одного чрезвычайно сильного.
-Благодарю вас — я обняла Санту вне себя от счастья. А все-таки хорошо, что я выбрала не магию тогда, у Аскольда. Справедливый король с нежностью глянул на меня, пока и к нему не обратились.
-Эдмунд, в прошлый раз по известным всем причинам тебе не досталось подарка, но в этот раз я кое-что для тебя приготовил. — Санта заискивающе улыбнулся, а мой парень был в полном предвкушении — Помнится, Колдунья обещала тебе рахат-лукум…
-Оу, нет, нет, нет, нет. — закрыл лицо руками, затараторил и одновременно засмеялся Певенси — Ой, только не это…
-Да-да. — захохотал и Санта, а потом подал серебристую, похожую на корону, круглой формы шкатулку, которая изображала кусочек любимого лакомства на ручке, за которую следует поднимать крышку — Просто скажи ей, и она не откажет тебе в гостинце.
-Кажется, теперь не придётся служить Колдуньи ради рахат-лукума, да, Эд? — подтрунивал Питер, весело рассмеявшись. Общее настроение подхватила даже печальная Сьюзен.
-Ой, отвали. — закатил глаза Эдмунд — Спасибо огромное.
-Стой, это ещё не все. — остановил парня Санта — Этот меч выкован горными троллями. Пусть он служит верой и правдой тебе в бою.
Справедливый король вынул из ножен прекрасный клинок, который, как и мой, на рукоятке был украшен сапфиром, только синим, и их было несколько — один большой и семь маленьких, обвивших его кругом.
-Благодарю вас, сир — Эдмунд благодарно согнулся в поклон, и широко и ярко улыбнулся.
-Ну что ж, а мне пора доставлять радость и другим. Охохохо, весёлого Рождества, ведь завтра снега уже и не будет! — Санта Клаус пришпорил своих оленей, и они поскакали куда-то вдаль, пока не скрылись за горизонтом.
*****
-Лу, мне нужно с тобой поговорить — высказалась я, настигнув подругу.
-Боже, как же ты меня напугала!
-Тебе он действительно так нравится? — я с намёком повела бровью.
-Кто?
-Ой, не прикидывайся. Эйлерт, кто же ещё? Между вами что-то есть?
-Нет… Но ты права, мне бы хотелось, чтобы было.
-Знаешь, мне кажется, ты ему тоже нравишься.
-Вот только не надо меня обнадеживать…
-А по-моему, ты сама себя давно обнадежила — моя улыбка немного взбесила девушку, но она быстро взяла себя в руки.
-Я не понимаю, как Сьюзен это делает… Вокруг неё всегда столько парней. Наверное, врождённый талант.
-Ты уже видела, что бывает, когда ты насильно хочешь привлечь внимание — я решила припомнить Люси тот случай, когда она нарядилась как распутная девица, позволяя себя трогать.