-Ой, даже не вспоминай об этом. Очень стыдно — Отважную королеву аж затрясло.
-Привет. — вдруг неожиданно раздался голос сзади, и мы обе увидели Эйлерта, который стоял локтем облокотившись на стену и радужно улыбаясь — Стефани, вы не против, если я украду вашу подругу?
-Зачем же красть, просто бери и все. — посмеялась я в ответ — И да, мне нравится твоя стрижка.
-Спасибо — с легким поклоном ответил принц.
Конец POV Стефани
Люси с понравившимся ей парнем несколько минут шли от замка молча. И правда, становилось все теплее, и шубы можно было сменить на обыкновенные утеплённые плащи. Ноги немного проваливались в рыхлый таявший снег, что доставляло и неудобство, и недовольство одновременно.
-Как думаете, скоро зима закончится повсюду? — спросил Эйлерт, решив, что пора нарушить молчание.
-В прошлый раз она длилась сто лет…
-В прошлый раз здесь не было нас. Я обещаю, мы вернём вам Нарнию. По этому поводу можете даже не волноваться. И к тому же, вы ведь одна из тех, кто уже боролся с Колдуньей.
-Не совсем так. — неловко улыбнулась Люси — Мы со Сьюзен были с Асланом, когда Питер и Эдмунд воевали, а мы подоспели только к самому-самому концу. Меня вообще редко когда допускают к битвам.
-И правильно делают.
-Это ещё почему?
-Такую прелесть, как вы, необходимо беречь — при звуке этих слов на щеках у Отважной королевы появился неловкий румянец.
-А куда мы идём?
-Есть тут одно место недалеко. Называется Блестящим местом. Согласны отправиться со мной в путешествие? — Эйлерт улыбнулся и, опустив прядь чёрных волос на глаз, повёл девушку в конюшню, подозрительно озираясь по сторонам.
*****
После получаса верховой езды, которая началась поздно вечером, путники оказались в месте назначения уже тогда, когда солнце почти склонило ко сну свои лучи.
-Вот и приехали — орландский принц слез с лошади и подал руку Люси.
-Куда теперь?
-Нам нужно будет ещё минут десять пройти вперёд, а там будет холм.
Так оно и получилось с разницей лишь в том, что идти пришлось минут шесть, так как Эйлерт постоянно торопил, будто за ними погоня.
Он открыл какую-то потаенную дверь за лозой, и, войдя в неё, Люси обнаружила кромешную темноту. Парень зажёг факел, а от него два котла, которые засияли языками пламени.
Люси недоверчиво осмотрелась и вопросительно взглянула на орландского принца, который, взяв её за руку, повёл в потайную дверь ещё ниже.
Оказавшись в этой комнате, Отважная королева прищурилась от яркого света. Повсюду на чёрных пригорках находились остроконечные кристаллы, которые просто сверкали, завораживая своим видом. Люси удивлённо осмотрелась, приоткрыв рот, и крутилась из стороны в сторону.
-Нравится? — спросил Эйлерт, обрадованный тем, что ему удалось поразить девушку.
-Очень…
-Из этих кристаллов мы делаем кулоны, которые служат нам хранительным амулетом. Только с их помощью можно открыть королевскую сокровищницу. Они помогают быстрой регенерации. Но если применить его во вред, то жди беды.
-Какой? — с интересом слушала девушка.
-Однажды король Йорган и его супруга Йеннифер пожелали править и Тархистаном тоже. В Нарнии тогда жили ненавистные тельмарины, союзников не осталось, и они приказали достать все кристаллы. Из них они сделали блестящий порошок и посыпали им оружие. Не сломать было эти клинки…
-Оу, кажется, у Стефани в книге легенд есть эта история! — воскликнула Люси, но, увидев озадаченное лицо Эйлерта, извинилась и попросила продолжать.
-Так вот, и стрелы даже задевая лёгкой царапиной, убивали человека. Король и королева радовались, они были опьянены властью. Но это обернулось против них самих же. Со временем болезни поразили Орландию и неурожаи. Стихии разгневались, и страна утопала в воде и страдала от пожаров. Старец Ингольв понял в чем причина и попытался донести это до его величеств, но ничего не вышло.
Тогда его дочь Клемента выступила против и тайно поручила мудрецу уничтожить кристаллы. Он оставил несколько для себя, плененный их красотой, и пожелал отомстить за свою ссылку и гонения. Однако умер от чумы, как только жажда власти охватила его.
Клемента впала в отчаяние, но позже продолжила дело старца. Она уничтожила все кристаллы, которые росли в Орландии, оставив несколько в пещере. Спустя несколько лет её родители умерли ужасной смертью — драгоценные камни наказали их съедением волками.
Но их дочь, открыв полезные свойства кристаллов, укрыла пещеру ото всех, и только королевская фамилия отныне может обладать ими. Остальные же просто считают это легендой.
-Воу, как многого я, оказывается, не знаю об этой стране — поразилась Люси, завороженная рассказом и во всех красках представляя все события.
-Так вот, я хочу, чтобы один из кристаллов был у вас — Эйлерт вынул из своей сумки прекрасный кулон с камнем красного цвета.
-Что?! Нет, это ваши фамильные ценности…
-Я не приму отказа. Вы очень отважная, королева Люси, и рветесь в бой. Так будьте же под защитой.
-Благодарю вас, сир — девушка склонилась в нежном лебедином реверансе, позволив орландскому принцу надеть на неё новую драгоценность. А потом заметила, что у Эйлерта из-под одежды выглядывает точно такой же кристалл, только голубого цвета, прямо как его глаза… Вернее, второй она толком никогда не видела.
Парень светло улыбнулся, но позже сильно схватился за голову. Он быстрыми движениями уложил смоляную чёлку так, чтобы она закрывала второе око, и стремительно повёл Люси вон.
-Что такое?
-Нам нужно идти, иначе Питер нас поубивает — Отважная королева сделала вид, что поверила, но что-то её насторожило в поведении юного принца.
Сев на лошадь, Эйлерт обнаружил на своей узде ящерицу, которая недовольным видом смерила парня, а, когда он её прогнал, что есть силы зашипела и направилась в сторону Нарнии.
-Ваше Величество, я нашёл кристаллы — высунув язык, проговорила мелкая ящерица, снизу взглянув на Колдунью, а затем изложила ей все, что видела и слышала от Эйлерта.
-Отлично… А теперь тебе пора забыть о твоей миссии — промяукала Джадис, а в последствии маленькая рептилия превратилась в глыбу льда, так и не успев ничего понять.
========== Глава 73. Все это - ложь? ==========
POV Стефани
Ну что ж, сегодня первый моей подготовки к вооружённой борьбе без помощи какой-либо магии. Эдмунд сам взялся учить меня, не доверив это кому-то другому. Так, по его словам, он будет больше уверен в моих способностях. Во время рассвета мы уже находились в тренировочном лагере.
Без устали вот уже около часа Певенси терпеливо объяснял мне самые элементарные приёмы и базовые движения. Однако далеко не все у меня получалось сразу.
Я в очередной раз попыталась ударить парня, но тот без пощады валил меня на успевшую проявиться, благодаря теплу, зелёную траву, вкусом которой я была сыта по горло.
-Ты слишком сильно бьёшь — сделав миллионное замечание, отозвался Эдмунд и протянул мне руку, чтобы помочь встать. К слову, я из гордости её оттолкнула.
-А разве надо бить не сильно?! — взревела я.
-Дело не в силе удара, — как ни в чем не бывало спокойно отвечал мне мистер Справедливость, вонзив свой новый меч в землю и облокотившись руками на него — а в его скорости. Если будешь медлить для более мощного замаха, то рискуешь подставить себя под удар. Нужно быть проворнее.
-Ну ты же знаешь, какая я медлительная — я развела руками, неловко выронив свое оружие, отчего Певенси не сдержал весёлый смешок.
-Знаю, особенно когда собираешься. Думаю, ты этому у Сьюзен научилась.
-Ха-ха-ха, очень смешно. Лучше защищайся! — я выставила меч вперёд.
-Это скорее ты защищайся, потому что с такой стойки никто ещё нормальных выпадов не делал.
-Ааааа, как же ты меня достал! Ну как мне ещё стоять?
-Знаешь, от Джейсона генетически ты наблюдательность не взяла — Эдмунд вновь посмеялся и, подойдя ко мне, положил свои руки на мои, выставив их в правильном положении.