Эйлерт до последнего размышлял о словах своей новой подруги. Он ничего не мог понять. Эта девушка была слишком странной, слишком непонятной загадкой, которую он никак не мог расшифровать.
Они знакомы так недавно, а кажется, будто она и только она знала его всю жизнь. Добрая, отзывчивая, понимающая, верная. Эпитеты к Отважной королеве можно подбирать сколько угодно, и не надоест.
Такое впервые, такого никогда у орландского принца ещё не было. Всегда, даже в самый критический момент, она искрит надеждой и отказом сдаваться.
Заражая всех своей лучезарной энергией, Певенси вдыхала жизнь и благоухание везде, где когда-либо находилась. Она поражала своим жизнелюбием, своей игривой детскостью, шелковистостью своих волос и белизной идеально ровных зубов.
Эйлерт не понимал, почему именно рядом с этой девушкой ему все время хотелось улыбаться. Мама часто говорила ему о том, что однажды он встретит ту самую, которой захочет подарить весь мир. Но он не думал, что это случится так скоро.
Люси одним своим обликом вдохновляла его на подвиги, на невозможные поступки и внушала бескрайнее доверие с первого взгляда.
Орландский принц не скрвал, что изначально Отважная королева показалась ему взбалмшной легкомвсленной девчонкой, но позже понял, что она сплошное воплощение доброты, которой хватит на всех.
И Эйлерту вопреки всем здравым смыслам хотелось исполнить её маленькую прихоть. Всего-то нужно отвести её к пещере, открыв вход своим королевским кристаллам, и снова подарить девушке мир, который смог настолько очаровать её.
Но внутри сидело какое-то странное надоедливое противоречие. Подсознание рьяно твердило «Опасно!» и било тревогу, которую принц тщетно пытался заглушить.
-Ну что, вы подумали? — вроде как и с той же лучезарной улыбкой спросила внезапно пришедшая Люси. Однако в улыбке этой было что-то инородно отталкивающее.
-Собирайтесь, королева. Мы едем к пещере — попробовал Эйлерт выдавить из себя радость, но какую-то тусклую и неправдоподобную.
Отважная королева крепко обняла парня и на радостях побежала одеваться. М-да, остаётся надеяться, что его интуиция — простое наваждение.
========== Глава 78. Лёд ==========
Несмотря на то, что Эйлерт все же пообещал Отважной королеве ещё раз свозить её к кристаллам, он вовсе не спешил с тем, чтобы выехать. Что-то непомерно сомнительное гложило парня изнутри. Всё его подсознание твердило о том, что это все — очень дурная затея, но он предпочёл отдать свой голос разуму, нежели сердцу.
И все-таки нужно было подстраховаться и сказать кому-то, но ведь тайна кристаллов — это тот самый секрет, о котором вот уже несколько столетий Орландия молчит всему миру, и нарушить традицию в прямом смысле означало стать предателем родины.
Радда первой разболтала тайну Кодунье, но все же не решалась сказать истинное их местонахождение. Несмотря на свою черствость, его сестра была умной девушкой. Видно, она хотела убедиться в том, что Джадис сдержит свое слово и оставит Орландии право автономии.
Но разве Певенси не доказали, что им можно доверять? Что случится страшного, если он скажет, что направляется в лес вместе с Люси? Хотя нет… Они не поверят его словам, однако…
-Эйлерт? — немного напугав и выведя парня из задумчивати, в комнату стремительно зешел Каспиан — Ой, извини. Эм, я могу войти?
-Вы уже это сделали. — улыбнулся принц и знаком руки предложил пятому королю присесть — Чем обязан?
-Меня немного волнует одна вещь. И почему-то мне кажется, что тебя тоже — Каспиан прикрыл за собой дверь и устроился на диване.
-Что именно? — пожал плечами Эйлерт.
-Люси… С тех пор, как нас посетила Колдунья, она кажется мне очень странной. Её будто подменили. Не замечал?
-Я думал, что я один заприметил для себя такую смену настроения Её Высочества… Она попросила меня свозить её в лес… — орландец осекся, оценивая то, сколько он может сказать. Видя замешательство пятого короля от продолжительного молчания, парень все-таки решил сдаться. Да, быть может, что сейчас он рискует своей честью, но что-то подсказывало, что дальнейшее сохранение тайны ни к чему хорошему не приведёт.
-А что в этом страшного? — решил нарушить молчание Каспиан.
-Не просто в лес. — парню было трудно говорить. Ему казалось, что каждое его слово сейчас будет крупица за крупицей рушить мироздание — А к одному месту, которое хранит в себе кристаллы, способные заражать не хуже чумы. И если Колдунья найдёт способ пробраться туда, то жди большой беды.
-Люси знает о них? — в этой фразе прозвучала крайняя настороженность. Каспиан не стал подробно расспрашивать, оставляя это на потом.
-Однажды я сам раскрыл ей эту тайну… И боюсь, что власть этих кристаллов опьянила её.
-Не думаю. Не забывай, что это война с очень сильным соперником, который способен на многое. И если наша дорогая мисс Певенси не свихнулась, то можно предположить, что это вовсе и не она…
-Тогда, если это действительно так, я позадаю ей пару вопросов, пока будем ехать. Если к двенадцати мы не вернёмся, то ищите нас здесь — орлардский принц достал карту ближайших к дворцу земель и указал на большу красную точку.
-Только не показывай ей, что ты о чем-то догадался. — пятый король уже встал, чтобы выйти, но позже обернулся и с улыбкой сказал — И хватит нас всех называть на Вы. Что как не родной?
-Почту за честь — поблагодарил Эйлерт, а потом, прихватив меч, направился вниз к уже ожидающей его Люси.
*****
-Зачем тебе оружие? — с кристальной белой улыбкой спросила Отважная королева, уже сидя на лошади.
-Мы едем к священной ценности и мы на войне. Мало ли что может случиться — как можно более непринуждённо старался вести себя парень.
-Что ж, справедливо.
Ехали они несколько минут рысью почти в полном молчании. Эйлерт изучал повадки девушки, её движения и сравнивал их с теми, что помнил до. Ничего необычного, ничего подозрительного. И это уже само по себе странно.
-На самом деле мне хотелось поговорить с вами. Эти кристаллы уж очень меня заинтересовали — застенчиво призналась Люси.
-Я уже все рассказал вам.
-Включая тайну вашей разноглазости? — посмеялась она. Орландский принц подумал о том, что Колдунья этого знать просто не могла. Значит, перед ним совершенно точно ни кто иной, как Отважная королева. Но все-таки ему самому и Каспиану с бухты-барахты не могло показаться её поведение странным.
-Да, даже это. Лишь одной только вам открылся я.
-Когда я сама из вас все выбила. И все-таки… На что эти кристаллы способны?
-Они легко могут отравить людей своим порошком, они делают ядовитым оружие, они оберегают своего владельца, придавая ему сил и удачи. Кажется, все это я уже упоминал ранее.
-Верно. Долго ли нам ещё ехать?
-Мы уже почти у цели.
*****
Со вчерашнего дня в Орландию прибыл беженец из Тельмара. Несмотря на свое происхождение, он был предан, смел в бою и, что стало основополагающим к принятию решения о том, чтобы перейти на сторону Певенси, ненавидел зиму.
Звали его Али, один из самых влиятельных лородов своей страны, он сохранил в своём характере любовь к власти, привычку вести себя дипломатично так, чтобы понравиться вышестоящим, и поддерживал классовое неравенство.
Его глубоким убеждением было то, что если ты родился в семье с достойной кровью, то сам Бог управляет твоей рукой.
Али до ужаса любил красивых и умных женщин и всячески поддерживал женитьбу высокопоставленных лиц на них, несмотря на происхождение. А вот ко всем мужчинам, если они, конечно, не выше его по статусу или хотя бы не такие же, он испытывал глубокое презрение.
Если дама голубых кровей выходила замуж за того, кто ниже её, из любви, то тогда тельмарина посещало крайнее негодование. Странная система, но какая есть.
Несмотря на все свои недостатки, Али все-таки был честным и храбрым воином, целеустремленным человеком, который добивается всего, что ему нужно.