-Вы хотите перестать надеяться и жить всю жизнь в страхе? — по мутным глазам подсудимого читался верный ответ, означающий отрицание. Эдмунд включил эмоции, и со всем участием продолжил говорить — Если нет, то прошу вас, помогите нам. Вы можете знать то, чего не знаем мы, и тогда враг потеряет преимущество, а мы его напротив приобретем. Вам известно, что хотят сделать с кристаллами?
Данглар тяжело вздохнул. Перед ним мысленным образом стояла чаша весов, которая склонялась либо в сторону «ответить», либо «промолчать». Справедливый король не торопил, и у зверька было время подумать. Приняв во внимание расположение Его Величества, можно было не бояться, но все-таки какая-то часть души противоречила, намекая на обман. Предать Колдунью — значит подписать себе смертный приговор, но и не помочь победить тоже. Совесть говорит с нами лишь тогда, когда наши поступки противоречат нашим принципам. И предательство на все сто процентов это делало.
-Ей нужен был кто-то неприметный и говорящий, — с трудом начал, к счастью младшего из братьев Певенси, ящер — она давно грезила о кристаллах как о мощной силе, и моей уже покойной тетушке как-то довелось услышать разговор Колдуньи с шефом полиции волков. Джадис говорила с ним как с другом, видимо, он единственное ее самое доверенное лицо. Толковали о кристаллах Орландии, которые должны были помочь им победить.
-Каким же образом?
-Если я не ошибаюсь, в сказке сказано, что их низводят до порошка, а потом растирают им оружие. В результате любая незначительная царапина отравляет не хуже самых смертных ядов. Сама же Колдунья решила на шею надеть кулон Его Величества принца Эйлерта как символ поражения Орландии.
-И тогда их войско отравит наше, почти что не стараясь… — задумался Эдмунд. Черт, приход Джейсона точно как нельзя кстати, иначе войско точно проиграет…
-Да. Именно так. — кивнул Данглар, а последующими словами обратил все внимание на себя — Есть еще кое-что. Колдунья планирует нападение, а еще вскоре она должна предъявить ультиматум. Либо вы сдаетесь, либо она каждый день убивает по одному из людей, проживающих в Нарнии.
-О нет! — воскликнул парень — Мне нужно срочно сообщить остальным!
-Стойте! А что будет со мной? — запаниковал ящер.
-Я вам задам лишь один вопрос: на чьей вы стороне?
-На вашей, сир! Разумеется, на стороне Нарнии и Орландии! — не задумываясь, без грамма лести или лжи, отвечал Данглар.
-Тогда вы прощены — коротко бросил Справедливый король.
-Как прощен?..
-Вы раскаялись, сознались и привели нам нужные сведения. Этого достаточно, чтобы вас оправдать. Но только обещайте, что вы останетесь верны Аслану до конца. Вы ведь можете в этом мне поклясться, так ведь?
-Клянусь.
-Смотрите, Данглар, не подведите меня. Я за вас ручаюсь, и я на вас надеюсь. Если вы меня подведете…
-Не подведу — ящера переполняло чувство патриотизма и гордости. Невольно он почувствовал, как все его симпатии перешли на сторону Эдмунда, справедливейшего из королей. Такого сочувствующего и в то же время строгого судью больше нельзя было встретить ни в одном государстве мира. И он ни под какими пытками его не подведет и не обманет. Эх, жаль тетушка не дожила до этого момента… Хотя ее просто заморозили, кто знает? Может, еще успеет раскаяться.
*****
-Эдмунд! — воскликнула Стефани, зовя парня, пока тот бежал по коридору — Ты должен это услышать.
-Я сейчас немного занят…
-Поверь мне, это важно! Я прочитала дневник Буше и узнала кое-что. И это не совсем нам на руку.
-Я слушаю — теперь девушка захватила все внимание короля.
-Пойдем на улицу — парочка, взявшись под руки, вышла из немного душного, перетопленного дворца и оказалась на скамейках в знаменитом, славящимся своими прекрасными нарциссами саду.
Присев на скамейку и совсем без стеснения закинув на нее ноги, Эванс завернулась в плащ и принялась читать своим звучным нежным голосом, включая нужную интонацию в репликах, что довольно сильно смешило Справедливого короля.
— «Я уже не знаю сколько времени, наверное, месяц, безудержно жду наступления тепла, но его все нет и нет. Мои нежные руки уже не спасают никакие крема, потому что холод нещадно обмораживает. Я же как старуха! Уж поскорее бы жара, честное слово, я готова даже мириться с тем, что она плохо действует на волосы.
Боже правый! Я жду, когда эта дурацкая война уже закончится. Мне пришлось сдать украшения на переплавку в деньги. Папа чокнулся! Уже небывалая бедность. Ташбаан и так всегда был полупомойкой, а тут он еще и вонять стал какими-то отходами и немытыми людьми. Нет, честно, когда наше финансовое положение улучшится, я введу обязанность всех граждан мыться каждый день. И всех приезжих тоже. Все-таки красота должна спасти мир.
Единственное, что меня волнует, — это момент того, что Джадис может не сдержать обещания и заморозить все наши земли. Я не хочу плавать в снегу вместо песков и пляжей! А как же море?.. Ведь оно так помогает красивому телу.
О, меня оставили без подруги! Эти нарнийские варвары казнили Радду! Эйлерт Орлнадский, я тебя найду, сволочь такая, и перецарапаю твои глазенки. Твоя сестричка рассказала мне, что у тебя один из них белый. А вообще поделом… Колдунья планирует наступление с войском на этих дикарей вот уже ровно через четыре недели. Надо попросить, чтобы не убивала Каспиана. Все-таки забавный он парнишка и симпатичный. Оставлю в качестве наложника».
Справедливый король не мог остановить хохот от пародий Стефани на Буше. Ему нравилось, как она однажды сыграла второстепенную роль в одной из школьных постановок. Она тогда изображала какую-то подружку-кокетку главной героини. Тогда с ее немногочисленных реплик тоже все смеялись. Как говорила Эванс об этом позже, она просто изображала зазнавшуюся на тот момент Сьюзен.
Смеявшийся от всей души Эдмунд вмиг перестал веселиться. Это было обусловлено последними строчками, касающимися нападения. Четыре недели…
-А какого числа запись? — поинтересовался парень.
-Это я и хотела сказать, Эд. Сроку для подготовки у нас осталось всего лишь навсего десять дней. А если они реально используют мощь кристаллов…
-То нам несдобровать — печально заключил Певенси.
-Однако буквально за десять минут до того, как я нашла тебя, ко мне заходил Джейсон. У него уже есть кое-какие успехи. Он сумел растворить порошок в водах истоков озера. Но он пока что не понимает, как обезвредить окончательно. Потому что даже если мы будем испытывать чисто эту воду, чем Джей и хочет заняться, — вывести из нее чистое H2O, то все-таки там остается яд.
-Они собрались растирать им оружие, а это значит, что нам нужно всем поливаться этой водой что ли?
-Я уверена, что Джей и Сью придумают, как окончательно добиться эффекта обезвреживания и как его применить.
-Надеюсь, потому что времени у нас немного, и мы должны быть готовы. Наше преимущество в том, что они не знают, что мы в курсе их замыслов, а также о том, что они хотят сделать с кристаллами. Так что нам нужно аккуратно готовиться к войне — в глазах Справедливого короля блеснула решительность.
-Эд, а что мы будем делать, когда победим? — Стефани встала со скамейки и направилась к белоснежной, украшенной белыми с пестрой желтой сердцевиной нарциссами. Девушка плавно опустилась на сидение и попросила Эдмунда чуть подтолкнуть. Он повиновался.
-Лично я планирую привыкать к спокойной жизни — усмехнулся парень.
-А я хочу нормальный бал. Чтобы безо всяких Вакилей, болезней близких, опасений. Кажется, я испортила себе все первое впечатление об этом мероприятии постоянными странностями.
-Например, зимний бал, когда я ушел, да? — Справедливый король уловил эту мысль и даже обиделся, что Стефани так неудачно вспомнила то не очень приятное событие — Ты же это хотела сказать?
-И это тоже. — призналась Эванс, перекидывая ноги вперед и назад, чтобы раскачаться быстрее — На самом деле я хотела бы вернуться в наш мир, чисто закончить дела.
-Какие?