-Касандре? — с видимой улыбкой спросила девушка, увидев имя, написанное красивым почерком.
-Хм, да, мы с ней общаемся помимо государственных дел — щеки Каспиана покрылись румянцем.
-А знаешь, я давно замечала, что ты ей нравишься. Она так млеет, когда тебя видит.
-Правда? — пятый король неловко улыбнулся, но потом огонёк в его глазах куда-то скрылся и уступил место грусти — В любом случае, сейчас это неважно.
-Почему?
-Знаешь, я никому не говорил, — парень начал нервно мять бумагу — но если мы победим, я хочу уплыть в страну Аслана. Я не чувствую себя здесь нужным.
-Мир сходит с ума. — Сьюзен эти слова подвергли в шок — Кас, пойми, ты нужен нам всем. Я же вижу, как ты забывчив и рассеян в последнее время. Но на мне ведь жизнь не заканчивается.
-Да, но…
-Без тебя мы не справимся ни в государственных делах, ни просто вовсе. Ты дорог нам всем. Ты дорог мне. — Великодушная королева взглянула в глаза Каспиану и начала поглаживать его по спине — И я очень хочу, чтобы ты был счастлив. И знаешь, мне кажется, что и ты питаешь к Касандре тёплые чувства.
-Может, и так. Я запутался.
-Это нормально. Но дай себе время, не решай ничего сгоряча. Победим, а там будет много времени заняться собой.
-Может, ты и права.
-И никуда на тот свет я тебя не отпущу, не надейся! — Каспиан рассмеялся и только сейчас понял, какой же была абсурдной идея, которой он жил вот уже несколько дней.
-Иди, поговори с Джейсоном. Его состояние меня начинает серьёзно напрягать. Нас он не послушает, не покажется слабым, ты должна его убедить не истощать себя.
-Хорошо. А ты иди спать — Сьюзен поцеловала друга в щеку и поспешила в лаборанскую.
*****
Терпеливо, вот уже несколько дней Джейсон без устали, засыпая от силы часа на три, все пытается что-то выдумать. Это не умаляло его увлечённости делом. Такой энтузиазм Великодушная королева видела в нем практически впервые.
Как только он пришел в Орландию, показав свой лик, они редко были вместе. И Певенси это очень настораживало. Нет, она понимала, что он не должен все время сидеть возле нее, но хоть пару часов…
Стефани говорила о том, что точно также ждала Эдмунда целыми днями, иногда его вообще не видя, но это прошло. Нужно лишь перетерпеть.
Но терпеть сил уже не было. Неважно, в комнате ли она или нет, Кэмбел упорно трудился: то ходил и собирал какие-то ингредиенты, то выводил формулы, то занимался химическими реакциями, то вычитывал десятки разных легенд, структурируя и анализируя сохранившуюся в них информацию. Его книги стали похожи на татуированных африканцев, все исписанные риторическими вопросами, подчеркиванием фраз, общими выводами. О боже мой…
Под уже красными глазами у парня образовались уже не то, что мешки от недосыпа, а внушительного размера синяки. Каспиан начал серьёзно опасаться за его здоровье и пробовал с ним говорить, но он не слушал даже Кэрол и Стефани, не говоря уже о других. Джейсона уже давно никто не видел за общим столом, повора говорили, что лишь изредка они заставали его за перекусом с тетрадью в руке. Он очень заметно исхудал. И откуда у него ещё берутся силы тренироваться?..
Нет, с этим срочно нужно что-то делать… Так этому всему оставаться нельзя. Просто противопоказано!
Сьюзен зашла к парню в лаборанскую и, застав его за фокусами с химикатами, демонстративно захлопнув дверь, уселась на диван.
-Ты не голодный? — попыталась обратить на себя внимание девушка.
-Нет. — сразу же ответил Кэмбел — Так, марганец… Если добавить его в…
-Эй! Ты вообще меня слышишь? Когда ты ел в последний раз?
Джейсон остановился в задумчивости и, поразмышляв, ответил:
-Не помню, кажется, вчера. — пожал он плечами, а потом дальше продолжил боромотать себе под нос — Так-с, все же, если там говорилось об истоках, то можно попробовать использовать растения…
-Знаешь, чего я хочу? Я вот сегодня планировала уединиться с кем-нибудь у себя в комнате, выпить шампаснкого, а потом бы мне не помешал… Эээ — Певенси тщательно подбирала слова. Она врала об этом, ей ничего не хотелось, а просто нужно было привлечь к себе внимание — постельный режим.
-Да-да, попроси Каспиана, он тебе поможет. Синтезировать… Нет, не подойдёт — продолжал Джейсон, и это окончательно повергло Великодушную королеву в шок. Нет, он точно свихнулся или просто её не слышит.
-Ты давно стал таким дураком? — все больше злилась Сьюзен.
-С рождения — бросил в ответ парень и продолжил измерять что-то.
-Да посмотри же на меня! — в конец не выдержала Певенси и даже подскочила с дивана, обратив на себя уставшие красные глаза Кэмбела.
-Что?
-Что?! Ты на человека не похож. Что с тобой происходит?!
-Что происходит?
-Джейсон, ты на себя не похож даже. Ты и так делаешь больше всех, ты целыми днями работаешь, ты запираешься в лаборанской или в тренировочном лагере и проводишь там часами, ты почти не спишь, когда ел не помнишь даже, ни с кем не общаешься. Что с тобой?
-Я просто хочу сделать все, чтобы мы победили. Оружие с порошком кристаллов очень опасно, и… Я хочу принести весомый вклад во все это.
-Разве ты уже не сделал весомый вклад?
-Из-за меня все это началось, помнишь?
-Опять ты за своё?! — Сьюзен окончательно вышла из себя, потому что все уже давно прошло — Мы все тебя простили, давно простили! Ты собирал информацию о войске, ты пришёл биться с нами бок о бок, ты вытащил меня с поля битвы, когда я не могла справиться самостоятельно, с твоей помощью мы организовали поиски артефактов, ты пережил адские мучения с вырезанием имён, ты спас меня от вечного рабства, едва не погибнув, ты пожертвовал собой, чтобы вернуть Эдмунда, ты в одиночку перенял на нашу сторону половину тархистанской армии, выведал о их военных расстановках, ты нашёл последнее кольцо. И после этого ты думаешь, что ты сделал недостаточно?! — в ответ королеве было лишь молчание, но в глазах читались слова: «да, Сью, я сделал слишком мало, чтобы искупить свою вину».
-Чего ты хочешь?
-Я хочу, чтобы ты перестал себя истощать и хоть иногда отдыхал от всей этой работы. Мы все беспокоимся за тебя. Никто не требует от тебя такой занятости. — девушка понизила тон и взяла руки Джейсона в свои и нежно заглянула в его глаза, которые казались совсем чёрными на фоне единственной горящей свечи — Тебя так долго не было рядом, а мы даже не могли об этом поговорить…
-А что мы тут можем сказать? Ведь я стою здесь, с тобой. Разве есть о чем говорить?
-Я никак не могу кое-что понять. И у меня есть вопросы, которые мучают меня уже очень-очень давно.
-Я отвечу на все — Кэмбел устало опустился на мягкую поверхность дивана, а Сьюзен последовала за ним.
-Я очень по тебе скучала… Я так и не смогла до конца смириться с мыслью, что тебя нет. Ты умирал, а я… Прости — девушка при воспоминании о тех кошмарных чувствах закрыла лицо руками и, сдерживая приступ слез, ровно вздохнула и продолжила — Я ничего не могла сделать.
-Я знаю какого это, Сью.
-Ты не можешь этого знать…
-Единственной моей мыслью, когда те чокнутые паршивцы уводили меня в кабинет на «перевоспитание», было не то, что меня ждёт. Я очень боялся, что они могут с тобой что-то сделать. Убить, изнасиловать, просто издеваться. Да мало ли что, а меня не будет рядом, чтобы защитить.
-Хватит уже защищать меня. Когда же ты наконец позаботишься о себе самом? Каждый раз, когда мы попадаем в какие-либо передряги, тебе достаётся больше всех. Ты совсем не думаешь о себе.
-И ты хочешь спросить почему, верно? — догадался Джейсон. Великодушная королева молча кивнула.
-Я считаю, что все это заслужил.
-С ума сошёл?! Да на тебя было страшно смотреть, когда мы корону забрали. Весь в синяках, с выжженным клеймом и вырезанным тексте на спине, с царапиной на шее, на ребре, с разбитой губой. И ты считаешь, что все это заслужил?!
-Я надеялся, что ты ненавидишь меня и презираешь, что с отвращением подумаешь о том, чтобы жертовать своей свободой ради меня, чтобы ты каждой частичкой своего тела считала, что я недостоин твоего великодушия. Однако оно… Я знал, что ты переступишь через себя даже если будешь с отвращением смотреть на меня.