Колдунья, не отрываясь, смотрела вперёд, пытаясь различить башни замка, ворваться в них, перерезать там всем глотки. Она не рассчитывала на то, что кто-то сдастся, но была непоколебимо уверена в том, что к закату, разливая кровь на замерзшую от инея траву, здесь будут лежать горы холодных израненных трупов. И наконец-то она станет владеть этим миром навеки, отомстив своим врагам.
Наверное, любому постороннему наблюдающему, случайно оказавшимуся в лесу, было бы до жути страшно видеть орков, кричащих глотками во славу своей владычице, волков, скаливших зубы, людей, звенящих оружием, некоторых крупных рогатых минотавров и многих, многих других.
-Ваше Величество? — после длительных часов набирания смелости, решилась обратиться Буше, одетая в блестящие песочного цвета доспехи — Можно ли вас попросить?
-Что ещё? — слишком резко, даже не обернувшись, вопросом на вопрос ответила Джадис.
-Можете ли вы мне оставить принца Каспиана, как трофей? Я хочу свести с ним давние счёты.
-Если он не будет убит в бою, забирай себе, он лишь пешка, за которой стоят более сильные фигуры — с издевательской чёткостью сквозь зубы проговорила Колдунья. По её расчётам до дворца оставалось пара часов пути. Вот-вот кровавая расправа.
*****
Сам же Каспиан во всю готовился к битве. Никому не рассказывая, он все ещё колебался между вариантами того, что он будет делать, если не погибнет в бою. Уплыть ли в страну Аслана? Остаться ли здесь?
Невольно взор юноши упал на пачку писем от Касандры. Черт, как все сложно… Он уже совсем запутался, он ничего не понимал. Кого он любит? Где его счастье? А может быть, дать этой воительнице шанс?..
И что ещё более важно, дать шанс на счастье самому себе?..
*****
-Снова будут дожди. — разглядывая темно-серое, почти что чёрные тучи, Люси проводила рукой по стеклу, об которое неброские мелкие капли вытирали свои следы — Обойдётся ли все?
-Не нужно думать о том, что будет сложно. Нужно просто брать и делать. — пожал плечами орландский принц и подошёл ближе к девушке, вручив ей чашку ягодного, согревающего тело чая — Но я буду рядом с тобой.
-В этот раз эликсира у меня больше. Может быть, удастся спасти множество воинов. — подобрав наброшенную на плечи шаль и держа на одном из них руку парня, пролепетала Отважная королева — А вдруг мы с тобой больше не увидимся?
-Не для того я живу, чтобы потерять всех своих близких. Я не позволю тронуть тебя и пальцем — Эйлерт поцеловал любимую в щеку, поглаживая её шею.
-Да, к тому же, с нами будет Каспиан — Люси взглянула на почти что пустые военные башни, где на одной из них стоял сторожевой. Он должен был оповестить о начале спектакля, который нужно было разыграть для Колдуньи.
-Я люблю тебя — принц развернул девушку за подбородок к себе и, приподняв его, накрыл её губы своими в ласке и нежности. Будь Отважная королева котёнком, она бы замурлыкала. Но черёд готовиться. Нужны доспехи и оружие.
*****
Джейсон расхаживал по своей комнате, которой и была лаборанская, и молился про себя всем богам о том, что он нигде не ошибся в расчётах, чтобы его средство от кристаллов и правда работало как надо, чтобы как можно больше людей остались живы.
Для его судьбы наступил решающий день. Если его не убьют в бою, так или иначе решится, останется ли он жить, или его душа навсегда покинет его тело.
Сьюзен даже сквозь стены чувствовала это напряжение. Её пугала эта неопределённость, эта неизвестность, хоть она и всегда даёт соломинку надежды.
Без лишних слов девушка вошла в лаборанскую и крепко обняла Кэмбела. Так бы она и простояла всю жизнь, прильнувши к горячему телу любимого всем её существом человека, никуда не уходя. Он в ответ прижал Великодушную королеву к себе, не желая отпускать.
-Никогда не уходи от меня. — прошептала она на ухо, оставляя щекочущее тёплое дыхание — Мой мир без тебя слишком пуст.
-Я люблю тебя, Сью, больше жизни. — с искренней нежностью ответил парень — Я хочу, чтобы ты помнила это, несмотря ни на что.
-Я тоже очень люблю тебя, Джейсон. Очень — Сьюзен отстранилась, не сдерживая слез. Она на секунду прильнула своими губами к его, а потом стремительно убежала, до конца смотря вслед и держа его руку, пока им не суждено было разъединиться.
-Я знаю, я верю тебе — парень и правда почувствал, как по его венам растекается тепло. Он искренне осознал глубину чувств той, которую обожествлял. Жаль вот только, что она этого не слышала.
Джейсон подошёл к зеркалу и, заглянув в глаза самому себе, проникся воинским духом и предстоящей кровавой бойней. Сегодня это будут убийства во имя Нарнии и высшего блага.
*****
-Ты готова? — спросил Питер у Кэрол, которая уже была в доспехах, которые отлично сидели по её фигуре.
-Как никогда — решительно ответила девушка. Она была преисполнена желанием покончить с тем, что сама начала. Её глаза горели гордостью и достоинством, мерцающем в темноте.
-Хм, кажется, ты боишься меньше моего — надевая металлическую перчатку, посмеялся блондин. Он-то вот, кажется, переживал больше всех здесь.
-Джадис получит по заслугам вместе со всеми предателями, которые не смогли вовремя остановиться, встав на её сторону.
-Знаешь, о чем я подумал?
-Мм?
-Ты красивая, когда злишься — подмигнул блондин. Ему нужно было как-то перевести тему на более безобидную, потому как он понимал, что паника может охватить с головой.
-Ты красивый тогда, когда всегда. — тоже шуткой ответила Кэрол — Я хочу видеть эти ямочки, потому, если ты погибнешь, я тебя достану откуда угодно, ясно?
-Воу, что ж, прошу. Я не против.
-А теперь серьёзно. — Созвездие мести и правда стёрла улыбку с лица — Ты все сможешь, все сумеешь. Наш маневр не должен провалиться. Поверь, сегодня все кончится.
-Как же я надеюсь, что ты права — и Верховный король почувствовал небывалую уверенность в себе. Он соорудил себе в душе непробиваемую крепость стремления снова возвестить о победе именем самого Солнца, развеять тучи над головами его страны и его людей. Что может быть хуже смерти? Ничего. А значит, что бояться нечего. Придётся идти туда, где страшно.
*****
POV Стефани
Я расхаживала по комнате туда-сюда, стараясь имитировать то, что мне придётся сделать. Мне придётся, подумать только, убить! Убить ту, что пыталась отравить мне жизнь. Джадис недооценивает меня, мою силу и мои способности. Она принебрегла моей любовью к Эдмунду и крупно ошиблась.
Я взяла давно забытый мной дневник, который начала вести на корабле. Мне жаль, что я так долго не писала в нем, потому что вокруг стольких удивительных событий вертится моя жизнь. В ней стало слишком много красок, чтобы не перенести их на бумагу.
В дверь постучались. Ко мне зашёл Мистер Справедливость во всем своём солдатском одеянии. Специально для него сшитая нарнийская форма, увеначанная красным бархатом, сидела идеально. Я невольно залюбовалась и неловко улыбнулась.
-Не узнаю свою красавицу, — растянул уголки рта парень — такая воинственная.
-Нравится?
-Ты знаешь, я с первой встречи мечтал воспитать в тебе готовность защищать себя, своих близких и никогда не отступать. Наверное, потому Аслан привёл тебя сюда. Ты будешь великой — от этих слов по моим жилам растеклась прожигающая любовь, которая не знает границ.
-Сказал мне король Нарнии, прибывший сюда по пророчеству, дабы спасти её от ста лет зимы. Я горжусь тем, что я с тобой, Эд.
-А я счастлив, что однажды мне повезло оказаться в школьной столовой, где я повстречал одну скромную девчонку, прячущуюся за длинной чёлкой, которая нашла меня сквозь континенты и миры — Эдмунд взял меня за затылок и приложился своим лбом к моему, приобнимая.
-Теперь мне есть за что биться. Я буду биться за всю свою семью. Я буду биться за тебя — я впилась в губы Справедливого короля и начала настойчиво их целовать. Он ответил тем же. И знаете что, не было ощущения последнего поцелуя, напротив, казалось, он лишь один из тех тысяч, что будут после. Этот человек — лучшее, что со мной случилось. Он полностью изменил мой мир, полностью изменил меня, сделал лучше, сделал увереннее, сделал той, кем я должна была стать по предназначению судьбы. А может быть, не судьба причина, а я сама?..