В этом поцелуе я хотела передать Эдмунду свои мысли, свои чувства, и, кажется, он понимал меня. Он всегда умел это делать. Он любит меня, как люблю его и я.
Но нашу идилию разрушил звон гонгов и колоколов. Сторожевые кричали — «тревога!», и мы поняли, что спектакль начался, и мы должны сыграть эту шахматную партию без права на реванш. И вражеский король чёрных фигур должен быть повержен. Сейчас или никогда.
Мы заглянули друг другу в глаза и накинули на себя дождевые плащи, скрыв под ними доспехи, и, а затем побежали к театру действий. Время пришло.
Конец POV Стефани
*****
Джадис, величественно стуча посохом о мокрые каменные плиты, ведущие к замку, в сопровождении небольшой свиты, оказалась у ворот.
Она заморозила дерево и железо, разорвав перегородку в клочья, а потом, проложив через реку ледяной мост, увенченный красивыми узорами. Колдунья была настолько уверена в своей победе, что даже не подумала о том, что её как-то можно перехитрить. Что ж, ничему так и не научилась.
Заслышав звук ломающегося дерева, вышедший лицом к опасности Эдмунд едва заметно вздрогнул. Он помнил, что из себя представляет его давний страх. Дождь уже больно ударялся о доспехи, звеня по ним со всей силы, и напоминал о пережитках прошлого.
Питер в полной боевой готовности встретил Джадис, как подобает Верховному королю. Она вошла безцеремонно и остановилась в двадцати шагах от братьев Певенси.
-Мы слушаем тебя — взглянув глаза в глаза с женщиной, с вызовом бросил Эдмунд.
-Я, кажется, уже предлагала сдаться. Но вы, как гордые мальчишки, отказались. Я предлагаю сложить оружие в последний раз и тогда, может быть, я пощажу кого-нибудь из вас.
-Тогда ты первая. Милостью просим — с величавостью правителя отвечал Питер.
Справедливый король оценивал возможность прямо сейчас каким-то образом сломать посох, но понял, что ему это совсем не удастся. Что ж, придётся ждать.
-Повзрослеть повзрослели, а ума больше не стало — нахально ухмылялась Джадис.
-Ты боишься. — наглая ухмылка начала испаряться с лица — Ты ведь знаешь, что мы способны, верно?
-Хватит слов! У вас нет ни войска, ни способностей защищаться. Как бы вы ни пытались быть уверенными в себе, вы понимаете, что проиграете.
-Точно знаешь это? — свёл брови к переносице Эдмунд и косо ухмыльнулся.
-Да! Но так и быть, я дам вам час, чтобы подготовиться, собрать войско… — начала было Колдунья с иронией, но Питер остановил её жестом вытянутой руки.
-Оу, не стоит великодушия. Оно у нас уже есть — на мгновение на лице женщины появилась гримаса ужаса, но она быстро совладала с собой и уже готова была обвинить Верховного короля в том, что он блефует, как к ней подбежал волк.
-Ваше Величество, на нас напали с западной части леса. Это тархистанцы и орландцы! Их несколько тысяч и они здорово вооружены!
-Вы отвлекли меня… — со страхом и и свирепостью взглянула Кодунья и, увидев, как младший из братьев Певенси пожимает плечами, использовала последние остатки порошка трансгрессии, чтобы добраться до своего войска.
Кэрол, увидев это с башни, поняла, что час настал. Она сделала то же самое и исчезла следом.
*****
Попав на арену битвы, Джадис увидела нечто — под гроздями дождя и града лежали её воины, стонущие от боли. И непонятно было для нее, где свои тархистанцы, а где подданные генерала Анара.
Женщина схватила одного из своих воинов за шиворот и развернула к себе. Она гневом пронзала глаза несчастного.
-Что здесь, черт возьми, случилось?!
-Мы ожидали вас, как вы и сказали, королева. Но внезапно на нас с запада напали тархистанцы по главе с генералом Анаром, а с востока орландцы во главе с Джейсоном Кэмбелом.
-Не может быть! Этот проклятый мерзавец. Ну сколько ещё мне нужно его убивать?!
-Что прикажете делать?
-Немедленно из Нарнии подтянуть резервные войска! Сейчас же! У нас же ядовитое оружие, так используйте его!
-Боюсь, с этим тоже проблемы.
-Что ещё?!
-У них, кажется, противоядие, Ваше Величество!
-Откуда?.. — Джадис кинула свой взгляд влево и увидела Джейсона во плоти. Он подмигнул ей, намекая на то, что слышал разговор. За этим последовала ярость.
*****
Каспиан, влетев на коне прямо в эпицентр действий, тут же начал палить стрелы из арбалета. Он много тренировался, и сейчас показал себя одним из лучших бойцов.
В этот момент подоспело нарнийское ополчение из не очень большого количества человек. Касанадра, блистая своими доспехами и умениями, крушила врагов без разбора. Она заметила пятого короля и немного раскраснелась, что её товарищи видели крайне редко.
Клинт, заметив переглядки, подумал о том, что, когда все закончится, будет долго припоминать своей коллеге эти влюбленные выражения. Что ж, может быть, все-таки и у таких как она есть шанс на любовь.
-Ваше последнее письмо застало меня врасплох, Ваше Величество, — сказала Касандра, приблизившись к пятому королю — вы говорили, что хотели бы… Кхем, со мной поговорить на тему личного характера.
-Да, но после битвы — улыбнулся Каспиан.
-Если выживем.
-Выживем, куда денемся? — между делом оба говорящих крушили своих врагов без сожаления и пощады. Надо же, как весело заниматься двумя вещами одновременно.
*****
Люси, которую от всех нападок защищал Эйлерт, целила и ставила на ноги одного воина за другим, отчего нарнийское войско казалось просто бесчисленным. И какого было удивление врагов, когда смертельно поверженные оппоненты вновь восставали с новыми силами.
Некоторые воины убегали в селения неподалёку, в горы, прятались, но они были не осведомлены, что большинство населения Орландии освоило военную практику…
Каждый, кто пытался разжиться засчет местных жителей, погибал, получая отпор от воинственных женщин и девушек, стариков и детей, которые убивали без сожаления.
Грязь, которую разводил дождь, не давала твёрдо стоять на ногах. Но, в отличие от Колдуньи, местные синоптики подготовились к предсказанию, и потому обувь каждого воина была снаряжена так, что ни слякоть, ни лужи ей были нипочём.
Колдунья не отставала. Она разила одного врага за другим, превращая их в ледышки, а потом разбивая без права восстановления. Но тем не менее войско Певенси выигрывало.
Джадис окончательно рассвирепела. Она, незаметно для всех, пробралась на одну из самых высоких гор. Там она выпустила громогласный вой магии, вьющийся из посоха, борясь со стихией, превращая дождь в снегопад, а землю в замерзший грунт.
-А мне ведь надоело на ледянках кататься — тихо ворвался Джейсон, ударив по посоху, отчего вся магия посыпалась прахом.
-И мне тоже — сзади возникла Кэрол, в руках которой играли оранжевые огоньки.
Джадис вступила в схватку с обоими, и было очевидно, кто здесь выигрывает. И, к сожалению, это была набравшая силы Колдунья. Она смела Джейсона с ног магией и уже готова была разить в сердце, как Созвездие мести защитила его своей грудью. И из-за своей огненной натуры не превратилась в лёд, но из её живота пошла кровь. Она упала и больше не смогла встать.
-Кэрол! — воскликнул её брат, положив к себе на колени — Сестренка, не смей умирать, у тебя свадьба скоро! Пожалуйста, нет!
-Скажи Питеру… что я… Люблю его… — захлебываясь в собственной крови, лепетала девушка, с родственной нежностью заглянув Кэмбелу в глаза.
Самого же парня охватила паника. Он не знал, что делать, но нужно было срочно что-то решать. Увидев, что ледяная дама вернулась к своему занятию, он совладал с желанием наброситься на неё и, взяв сестру на руки, побежал скорее вниз по склонам.
Кодунья продолжала свое действие. Ей удавалось превращать дождь в град, и Джейсон, у подножья скал, почувствовал, как на его плечо опускается льдинка, одна единственная.