-Ты знаешь, как умирают люди? — наклонился принц, присев на корточки и пригладив волосы Великодушной королевы.
-Доводилось видеть.
-Сегодня ты первая из своей семьи, кто умрет, хотя не первая от моей руки. — Персий намекнул на то, что в прошлом столкновении смертельно ранил Эдмунда — Хотя кое-кого уже нет в живых…
-Что?.. — кое-как говорила девушка, водя взглядом вокруг, ожидая помощи, но её не было.
-Например, я видел, как эта рыжеволосая лежала в крови… — будто что-то вспоминая, ответил парень, что привело Сьюзен в ужас — Да-да, рядом с ней ещё вился её брат…
-Где он сейчас?.. — в ответ старшей из сестёр Певенси была молчаливая улыбка. Она, не выдержав, сорвалась на хриплый душераздирающий крик — Где он сейчас?!
-Здесь, принцесса, не волнуйся — оба говорящих услышали издевательский голос позади, и Персий почувствовал на себе жесточайший удар по челюсти и отлетел в сторону как минимум на метр.
Не успел он встать, как за оглушающей болью и вкусом металлической крови на губах и деснах он ощутил клинок у себя в плече.
-Слушай, а ты не первый, кто сегодня погибнет от моей руки в твоей семье — Джейсон из-за всех сил надавил на рукоятку меча, наслаждаясь громкими стонами тархистанского принца и своей пародией на его слова.
-Буше?! Что ты с ней сделал?!
-То ли зарезал, то ли застрелил, уже не помню. — все также с глумливой издевкой чеканил слова Кэмбел — Я обычно не запоминаю, как называется грязь.
-Да я тебя уничтожу! — попытался выпутаться парень.
-Мы заговорились. Пришёл в гости — пора и честь знать. Счастливого пути! — и Джейсон со всей силы пнул ногой Персия, даже не увидев, как он, будучи раненым, разбился о скалы.
В мгновение взгляд парня переменился со зверски жестокого на ласкающий и любящий, когда он подошёл к Сьюзен, подняв её на руки.
-Я так рада, что ты жив — разулыбалась она, пока парень нежно положил сломанную руку так, что она почти не ощущала боли.
-Куда я от тебя денусь? — выдохнул в ответ Кэмбел.
-Что с Кэрол?
-Жива, все хорошо.
-Слава Аслану! — облегчённо вздохнула Великодушная королева, отчего вздрогнула. Невыносимая боль в суставах и костях дала о себе знать.
Девушка взглянула на поле битвы и ужаснулась. Четверть войска Чарна и сотня лучников уже замертво лежали на поле битвы.
-Им срочно нужна помощь! — не успела Сьюзен это сказать, как в её взгляде будто бы начало двоиться, но нет… Джейсон смотрел на то же самое.
-А вот и помощь — у скал показался Юстас в военной форме, улыбающийся во все зубы.
-Юстас! — радостно воскликнули молодые люди — Как ты здесь?..
-Аслан расколдовал нас во дворце Колдуньи и велел мне вести войско сюда. Вот мы и подоспели как раз вовремя!
Как раз Каспиан, тоже услышав рог, привёл тех людей, что были под его командованием. Они уже уводили чарнийцев с поля битвы и прятали их от ядовитого оружия. Новоприбывшие были предупреждены, и потому Великий лев снабдил их противоядием самолично. Вообще Аслан очень необычный наставник для всех наших героев — сначала сами, а потом я вам помогу.
Джейсон оставался со Сьюзен до конца, хотя та настаивала на том, чтобы он шёл воевать. Но парень понимал — бросить сейчас Великодушную королеву означало оставить её на верную смерть.
*****
POV Стефани
Я, сидя в укрытии, с трепетом и страхом наблюдала за тем, как рьянно Эдмунд борется с Джадис. Она то и дело пыталась его ранить, но не ожидала такой прыти от моего парня (да-да, я слишком этим горжусь). Она осталась в плену воспоминаний о слабом мальчишке, который только два дня как научился меч держать в руках, и совсем забыла о огромной пропасти после его прошлого падения и настоящем временем.
Мистер Справедливость пытался максимально не показывать, что всего лишь навсего хочет сломать посох, что было его основной задачей. Он старался изображать искусственные нападения на саму Колдунью, а не на то, что ей принадлежит.
Казалось, что ярость совсем притупила ум этой сделанной изо льда женщины. Она уже ничего не замечала, казалось, даже ни о чем не думала, кроме как просто об убийстве этого с виду шестнадцатилетнего парня. Жажда мести, больше ничего.
Каждый раз, когда Эдмунд падал, я невольно вскрикивала, зажимая рот ладонью, но понимала, что сейчас лезть было просто-напросто опасно.
Я уже не замечала, как воют вокруг нас ветра, которые, кажется, вот-вот превратятся в ураганы, или же нас затопит ливнями, но купол, созданный Дианой, предотвращал нас от этого.
Вдруг я услышала хруст. Казалось, это закричал надломленный оцарапанный посох. Задача усложнилась — Джадис поняла его замысел.
-Ах ты нечестивый мальчишка! — воскликнула она и стала бороться ещё усерднее, ещё жёстче, ещё маневреннее, но и Справедливый король не уступал.
После ещё около десяти минут битвы Колдунья попыталась ранить его в ногу, но Певенси перекатился и, вырывав у противницы меч силой, взмахнул им, разрубив посох напополам.
Фух, а теперь мой выход!
Вырвавшись из прикрытия, я тут же схватила обломки. Сегодня Джадис, видимо, часто застают врасплох. Я, глядя ей прямо в злые глаза, взяла две части одного целого и, удерживая их в ладонях, принялась за дело.
Голубые, сияющие чудесным блеском обломки становились иссиня-черными, пока не начали сыпаться. Эдмунд не давал Колдунье помешать мне, и в конце концов её оружие осыпалось прахом.
Ледяная дама почувствовала себя настолько слабой, насколько не чувствовала себя никогда. Её теория вечного одиночества при виде того, что может делать великая любовь, рушилась на глазах.
-А я тебе говорила, что меня и мою любовь не нужно недооценивать. Ради него — я указала на Справедливого короля — я пойду на любые безумства.
-Вот тебе за эту любовь! — воскликнула Джадис и, собрав остатки последней магии, кинулась на меня.
*****
Всё наблюдали за тем, как в ливневом мраке пылал купол. Над ним нависли молнии, по нему ударял гром, но основная бойня была внутри.
Завороженные данным зрелищем, люди и все мифические существа засматривались. Сейчас решалась судьба каждого, кто участвовал в этой битве.
Бой фигур окончен. Остались лишь только короли и один ферзь на шахматной доске. Игра вот-вот завершится.
*****
Я понимала — силы Колдуньи на исходе. Делая неумелые и несобранные из-за недостатка энергии выпады, она и сама понимала, что должна проиграть.
Сражаясь магией, мы пускали в небо разряды то оранжевого, то ярко-голубого цветов, которые салютом взрывались в воздухе.
-Куда та полезла?! — уже скорее в отчаянии, чем в гневе, прокричала женщина — Откуда ты взялась?
-Из праха твоих злодеяний, задолго до твоего столетнего правления — отвечала я, оглушив соперницу на несколько секунд.
-Я всех вас ненавижу… Просто ненавижу… — все ещё пыталась пускать поток магии Джадис, но получались одни лишь маленькие искры. Она чувствовала что-то непонятное для неё самой. Она, кажется, плакала?..
Женщина упала на колени и уже не скрывала своих слез, проливая одну за другой. Надо же, быть такой близкой к мировому господству и проиграть по собственной глупости…
-Всё ещё думаешь, что одиночество — удел сильнейших правителей? — подошёл Эдмунд, отопнув оружие подальше.
-А, ваша хваленная любовь… Она здесь ни при чем.
-Ошибаешься. — коротко вставила я — Она меняет к лучшему, сподвигает нас на безумные поступки, даёт надежду…
-Глупости — грустно рассмеялась Белая Колдунья, королева Нарнии и императрица Одиноких островов, от чего осталось лишь одно название.
-Ты вообще когда-нибудь кого-нибудь любила? — с долей жалости спросил Справедливый король.
-Однажды… К закату своего правления я повстречала мальчишку в смешной пижаме. Он пришёл из другого мира, совсем замёрз и хотел тёплого… Заглянув в его глаза, я увидела себя… Горделивый ребёнок, идущий на все ради самого себя, даже на жертву близкими… — Джадис говорила с такой трогающец искренностью, с расстановкой, что Эдмунд нервно сглотнул, потому что знал то, о чем она говорит — На мгновение я даже решила, что один он мне не опасен, а преемник нужен, который скрасил бы моё одиночество… Но это удел королей — всегда быть только эгоистом. И я подавила в себе это внезапно пробившееся чувство любви к другому человеку…